憤怒的兩晉南北朝！
司馬昌明雖然心裡嫉恨，但提拔司馬道子上位的，又不是旁人，而是他自己，所以礙於麵子，並不好公然撕破臉皮，表麵上仍對兄弟寬容優待。
隻不過嫌隙已生，再難親密了，而司馬道子也能感受到這點，兩人都是貌合神離。
時任高級谘詢官的王國寶，因有高超的諂媚技能，深受司馬道子的寵愛，為了更受重視，暗中煽動八座官員上奏章給司馬昌明，請求擢升司馬道子為丞相，再加授特彆崇敬的禮節。
許多人畏懼司馬道子的權勢，都在奏章上簽字了，隻有護軍將軍車胤拒絕與他們同流合汙，言辭尖銳地指出“這是姬誦尊敬叔叔姬旦的辦法，而今主上在位，不可以比姬誦，而相王又怎麼能比周公？”
王國寶頗感沒趣，但他知道車胤向來耿直慣了，倒也沒有在意，拿著其他官員的簽名奏章就去找皇帝了。
車胤並沒有極顯赫的家世，小時候家中甚至還很貧困，可他喜愛讀書，非常勤奮，因為晚上用不起油燈，捕幾十隻螢火蟲，放進小手絹裡，用螢光照明。
這就是囊螢映雪中“囊螢”的來曆，“映雪”則是同時代的孫康，利用雪的反光來讀書的故事，兩人都是勤奮刻苦的典型。
司馬昌明接過奏章後，十分惱怒，但得知車胤的言行，深感欣慰，特意下詔表揚了他的節操。
司馬道子一派發難後，司馬昌明的親信也不甘示弱，立法院主任立法官範寧和徐邈，深受司馬昌明信任，屢次貢獻忠言，彌補缺失，抨擊奸邪之輩，是難得的良臣，而且範寧還是王國寶的舅舅。
聽說外甥的惡行之後，範寧深為痛恨，經常勸司馬昌明罷黜王國寶，隻是司馬昌明仍舊沒下定決心打壓司馬道子，所以對王國寶並沒有采取強硬措施。
王國寶於是更加變本加厲，指使袁悅之通過尼姑妙音，寫信給太子司馬德宗的母親、淑媛陳歸女，信上說“王國寶這個人，十分忠心，而且謹慎，可以親近信任。”
這麼厚顏無恥地自吹自擂，也真是沒誰了，範寧耿直地把此事報告給了司馬昌明，司馬昌明簡直不能忍，隨便找了一個彆的理由，斬了袁悅之，但他不知道其實王國寶才是幕後黑手。
王國寶這回真的害怕了，與司馬道子緊密勾結，陷害範寧，並成功把範寧逐出朝廷，去當豫章郡長。
範寧臨走時，仍然心係朝廷，上奏說“現在邊疆並沒有烽火，可是倉庫卻很空乏！古代的差役，一年不過三天，而今一年之中，人民甚至都沒有三天能休息！如此種種，陛下不可不察啊！”
到任後又再上奏說“中原人士當初逃難到江南，日子一久，人民安居樂業，我認為應該就現有的疆域，對人民戶籍，采取因地製宜的政策，住在某郡某縣，就是某郡某縣之人，這樣能免去許多混亂的因子。
無論奢侈或是節儉，都是環境造成，當初那些兼並彆人財產的強族豪門，已多數不能維持，並不是他們的財力不足，而是他們的開支太大，沒有節製，互相競賽豪華，毫無限度之故。
古禮規定19歲時死亡，是為長殤，因為還沒有成年，可是現在的兵役差役，16歲就被認為全丁，13歲就被認為半丁，他們承擔的已不再是孩童的事，豈不是傷天害理，虐待人民？我認為20歲才能稱為全丁，16歲才能稱為半丁，就不會再有人夭折，人口才能繁衍。”
這些舉措都很多時代意義，司馬昌明也多數采納，但卻仍不能將其調回朝廷任職，足見其寡才鮮德。
而範寧的離京，可是讓司馬道子更加得意，每次陪皇兄飲宴，都酩酊大醉，有時候甚至忘了君臣之彆，勾肩搭背十分隨意。
司馬昌明越來越生氣，可是因為朝中無人，一時非常無奈，打算遴選有名望的人，主持州政府或軍區，以培養潛在的製衡力量。
有關人選，他已想好了，向太子宮左翼衛隊長王雅征求意見“我打算用王恭和殷仲堪，你認為怎麼樣？”
王雅為人謹慎謙虛，而且一腔熱誠，司馬昌明很信賴他。殷仲堪是殷浩的堂侄，王恭是已故皇後王法慧的弟弟，也就是司馬昌明的小舅子。
王雅對這兩個人倒是有些了解，勸說“王恭風度優雅高貴，誌氣嚴肅方正，殷仲堪謹慎小心，連小節都不敢放鬆，又以文學聞名於世，都是當世難得的人才——然而他們的氣量都十分狹小，不夠寬容大度，既缺乏才乾謀略，而又自以為是，如果讓他們獨當一麵，天下太平時，足以儘忠職守，天下如果有事，恐怕會成為災禍的根源。”
司馬昌明尋思現在豈不正是天下太平的時候嗎，於是首先任命立法院總立法長王恭為青兗幽並冀五州軍區司令長官，兼兗青二州督導官，鎮守京口。
為了不讓司馬道子等人起疑心，引起不必要的麻煩，接著他又讓高級谘詢官王國寶，擔立法院總立法長，不久再兼任中央軍事總監，想以次麻痹對方。
一年多以後，朝中基本穩定下來，司馬昌明再任命禁宮侍從長殷仲堪為荊益寧三州軍區司令長官、荊州督導官，鎮守江陵。
當然除了這兩人，司馬昌明也在其間穿插著拉攏了其他大族後裔，王導的孫子王珣、謝安的兒子謝琰、郗曇的兒子郗恢，都是他的得力乾將。
朝局就像天氣，陰晴雨雪、風霜雷電變幻何其迅速，司馬昌明原以為再也不會受到製約束縛，然而沒了權臣的威脅，自家兄弟竟也那麼難纏，甚至遠比大臣更難對付，不得已還要再培養有權勢大臣，或許遠不比王謝當年的風光，但仍將對皇權產生很大掣肘。
而隨著權臣的卷土重來，地方上的混亂局麵終於快要掀開其神秘麵紗，一波接著一波的挑戰正等候司馬家族。
司馬昌明到底沒有大才，而且也太過年輕，生活閱曆不夠，加上才智不足，攪亂朝政也就仿佛順水推舟一樣了，他的太子司馬德宗又是比司馬衷還蠢的白癡，東晉敗亡已可預見。
本章完