憤怒的兩晉南北朝！
赫連勃勃剛開始聽說劉裕攻打後秦時，立刻停止對後秦的挑釁，得意地對朝中官員說“姚泓本不是劉裕的敵手，兄弟們又紛紛在內部叛變，哪有力量對抗彆人，劉裕奪取關中，在意料之內。
但是當他奪取關中之後，一定不會久留，早晚要回南方，而讓兒子、弟弟和心腹將領留守，那時候我再去奪取，就像彎腰撿片樹葉那麼簡單。”
官員們紛紛跪地頌揚這一真知灼見，赫連勃勃歡喜非常，當天就大宴群臣，提前慶祝關中的勝利，然後從第二天起，下令全軍喂飽戰馬、磨利武器、休養士卒、加強訓練，並把先頭部隊進駐安定，等候良機。
隨著晉軍層層深入，後秦節節敗退、直至徹底覆滅，北部各郡縣及邊疆防衛指揮所全都歸降胡夏。
北魏已經製定好了方略，暫時不會南下動武，而把主要精力用於討伐柔然，以解除後方的威脅。
西秦畏懼劉裕的聲威，早就稱藩稱臣。
所以劉裕在南下之前，唯一擔心的就是赫連勃勃。
為避開胡夏的入侵，劉裕專誠派使節前往統萬城，與對方約定成為兄弟之國，並簽定互不侵犯協議。
亂世中的這種協議對於彆人都未必有約束力，對於劉裕和赫連勃勃來說，則更是一紙空文。
劉裕是不拘小節，從來隻看結果、無視過程，赫連勃勃更是目空一切，翻臉比翻書還快，出陰招比呼吸還自然。
但為了保住戰果，更為了保全兒子，劉裕終於還是勇敢地邁出了這一步，就算隻有萬分之一的希望，也還是不想輕言放棄。
赫連勃勃也沒什麼文化修養，為了應付晉國使節，提前讓立法院主任立法官皇甫徽寫了一封回信，然後把內容背得滾瓜爛熟，等到接見晉使時，就當著使節的麵，背誦出來讓隨從官照寫。
使節回去赴命，聲稱回信是赫連勃勃當場做出來的，連停頓都沒有，洋洋灑灑數百字，不但文采斐然，而且一針見血。
劉裕看到後，忍不住感歎赫連勃勃原來不隻是老奸巨滑，還是很有才華的，對他更加忌憚。
沒過多久，劉裕的艦隊已離開關中，赫連勃勃詢問智囊王買德，說道“我想儘快奪取關中，不妨談談你的想法。”
王買德於是把早就備好的方案拋了出來“關中處於重要位置，劉裕卻讓一個小娃鎮守，自己匆忙之間拔腿就跑，不過是急於篡奪帝位罷了，並沒有把中原放在心上，這是上天把關中賜給我們，不能錯過這個機會！
青泥、上洛是南北兩大要塞，應先派遊擊部隊切斷他們的補給和退路，然後在東麵塞住潼關，切斷他們與本國的水陸聯係，這時再向三輔發出政治號召，下達軍事命令，恩威並濟招徠百姓，他們本無依托，必定前來歸附，那時候劉義真就隻能依靠江南的少數士兵，據守一座空城，活脫脫地成了甕中之鱉，活捉他將不費吹灰之力。”
赫連勃勃大喜過望，立刻任命長子、撫軍大將軍赫連璝為前鋒總司令長官，率二萬騎兵，進攻長安，三子、前將軍赫連昌，進軍潼關，王買德為撫軍大將軍府右秘書長，進軍青泥，他自己則率主力大軍作為後繼。
418年春節剛過，胡夏先鋒部隊在赫連璝的帶領下，抵達渭水北岸，聲勢浩大，軍容整齊，關中人民紛紛前往歸附。
東晉龍驤將軍沈田子，此時正在策劃對付王鎮惡，眼見敵人這麼強大，隻好把計劃放一放，準備先渡過眼前的危機再說，可又擔心自己的實力會因為對戰夏軍而受損，所以暫時退守劉回堡，派使節到長安向王鎮惡求援。
王鎮惡得知這一軍情，忍不住對秘書長王修說“總司令把十歲小兒托付給我們，本應共同竭儘全力，沈田子手握重兵，卻遲遲不肯出手，什麼時候才能削平強虜！”
使節回去後，把王鎮惡的原話告訴沈田子，沈田子對王鎮惡更加怨恨，決定提前動手。
王鎮惡雖有怨言，卻仍舊以國事為重，很快就出兵和沈田子會合，二人共同進軍北地，抵抗胡夏。
沈田子當然並沒有表示感激，反而在軍中肆意宣揚說“王鎮惡打算殺光江南人士，然後派數十人送劉義真回去，他自己則把守關中叛變。”
民間群眾不明底細，紛紛交頭接耳，傳揚這一八卦，但軍隊中的將士們卻都知道王鎮惡的為人，除了視財如命，並不至於做出背叛的事情。
沈田子意識到此計未必能奏效，於是開始執行備用方案。
正月15日元宵節這天，沈田子邀請王鎮惡到傅弘之大營舉行軍事會議，順便小酌一杯，緩解一下近來的緊張氣氛。
王鎮惡雖聽到了連日的流言，卻並不知道幕後黑手是誰，還以為自己真的引起群憤了，接到邀請後，準備與沈田子等江南代表，好好解釋一下自己的心路曆程，並提前準備好了擊破胡夏的妙計。
到了傅弘之的大營後，沈田子以維護軍事機密為由，請求摒棄左右侍從人員，就在這些人離開營帳的刹那，沈田子的族人沈敬仁，突然從屏風後麵跳了出來，當場把王鎮惡斬殺。
看著倒在血泊的王鎮惡，沈田子一臉鄭重地向傅弘之解釋說是奉了劉裕的號令。
旁人或許會信，但傅弘之早知沈王之間矛盾，所以立刻就明白怎麼回事了，先假裝支持，然後趁著士兵清理屍體的機會，迅速逃出營帳，
飛奔告訴劉義真。
雖然傅弘之與王鎮惡也並不友好，但終究不至於在大敵當前就痛殺戰友，為了大局考慮，毅然將實情告知少主。
劉義真得到報告後，趕緊穿上鎧甲、全副武裝，和秘書長王修，一起登上橫門觀察變化。
很快沈田子率數十人追了過來，聲稱王鎮惡謀反，但王修卻已知道詳情，立刻下令將其逮捕，指控他擅權殺人，當場斬首，另讓冠軍將軍毛修之，接替王鎮惡的安西將軍府軍政官一職。
內鬥結束，傅弘之得以全力出兵迎戰，終於在池陽大破赫連璝，一直追到寡婦渡，再勝一局，斬殺俘虜無數，胡夏暫時退卻，長安危機也暫告解除。
正月26日，劉裕曆時一月零24天，終於抵達彭城，下令解除附近的戒嚴狀態。
大軍剛剛穩定下來，長安傳來消息，王鎮惡被沈田子擊殺，沈田子則被王修斬首。
劉裕已有心理準備，所以不致過於震驚，上疏朝廷說“沈田子忽然發狂，殺害忠良，現已伏誅，為表彰忠義正直，特追贈王鎮惡為左將軍、青州督導官。”
本章完