憤怒的兩晉南北朝！
暴風雨前夕總是異常平靜，宋魏兩國各安心事，邊境線上忽然出現了前所未有的和諧場麵，一直從449年底持續到450年初。
這幾個月的時間，兩國真正達成了和平相處，沒有半點摩擦。
但隨著2月3日，拓跋燾在梁川舉行了大規模狩獵，雙方都清楚，大戰終於要來了。
劉義隆得知消息之後，立即給淮河泗水一帶的各郡下達號令“如果賊寇進行小規模入侵，你們應堅守城池，如果發現有大軍出動，你們要率全部軍民退保壽陽。”
但大家都被敵人嚇到了，情報工作混亂不堪，根本不知對方底細，究竟是小股兵力騷擾，還是真正大軍壓境，完全沒有主意。
2月20日，拓跋燾親率步騎兵十萬大軍，越過邊界，深入劉宋國土，驕傲地告訴南方的鄰居，不用胡亂猜測了，準備束手就擒吧。
劉宋的南頓郡長鄭琨、穎川郡長鄭道隱，發現遠處塵土遮天蔽日，自知不是對手，便謹遵皇帝的命令，先後放棄城池，向壽陽退去。
此時鎮守壽陽的是豫州督導官、南平王劉鑠，他事先已派左將軍副軍事參議官陳憲，代理汝南郡長，保衛郡城懸瓠，但城中將士不足一千，很快就被敵人包圍，局麵十分危急。
拓跋燾親自督促步騎兵，日夜不停地攻打城池，還專門建造了很多移動的高樓，讓弓箭手埋伏在樓上，逼近城池時發起射擊，一時箭如雨下，瞬間便把懸瓠城樓射成了刺蝟，劉宋的守城軍不得不背著門板到井邊取水，苦不堪言。
箭陣過後，拓跋燾接著下令用衝城車，拋出巨大的鐵鉤，抓住城頭猛烈拉動，南城很快攻克。
陳憲臨危不懼，火速讓人建立一排小牆，在小牆外設立木柵，繼續頑強抵抗。
拓跋燾大為憤怒，動員總攻，把護城的壕溝全都填平，發動人海戰術攀登城牆。
陳憲則親自在城頭指揮將士艱苦應戰，身邊的士兵一個接著一個倒下，折損大半，魏軍也死失一萬多人，堆積的屍體幾乎和城牆一樣高。
魏軍將領紛紛勸阻拓跋燾下令收兵，如果繼續攻打，城池或許能攻克，但自己也麵臨慘重的損失，而且城池破損嚴重，城內物資也不豐厚，實際並不劃算。
拓跋燾雖然心有不甘，卻也發現這一情況，便暫停攻城，派永昌王拓跋仁，率步騎兵一萬多人，裹脅六郡民眾，北上駐屯汝陽。
劉宋徐州督導官、武陵王劉駿，正在彭城駐防，劉義隆派特使，快馬加鞭前往送信，讓劉駿發動騎兵，隻帶三天的乾糧，奇襲北魏兵團，以解除豫州之圍。
劉駿臨時征發方圓百裡內的馬匹，最後搜到1100匹，將之分成五路，讓軍事參議官劉泰之，率安北將軍府騎兵副軍事參議官垣謙之、屯墾區副軍事參議官臧肇之、民政副軍事參議官杜幼文、殿中將軍程天祚，全力襲擊汝陽。
北魏一直提防劉宋壽陽方麵的援軍，沒有防備彭城突然發難，被打個措手不及，死傷三千多人，輜重也被焚毀，被魏軍俘虜的民眾全都瘋狂地向東逃生。
但潰散的魏軍很快就發現敵人隻是一支孤軍，並沒有後繼，於是重整旗鼓，殺個回馬槍，劉泰之被斬落馬下，臧肇之落水淹死，程天祚被俘，垣謙之、尹定、杜幼文，包括士卒在內，逃走來的隻有900多人，馬400匹。
3月，劉宋因全麵抗戰，減少內外官員的俸祿三分之一。
麵對接二連三的敗仗，劉義隆怒不可遏，於4月12日，加派南平郡長臧質，前往壽陽，聯合南蠻保安司令部軍政官劉康祖，共同率軍增援懸瓠。劉康祖是劉道賜的堂哥。
拓跋燾當即讓宮廷警衛隊長、任城公拓跋乞地真，率軍迎戰，切斷敵人的救援，結果拓跋乞地真竟被砍落馬下。
宋軍士氣重振，魏軍則疲態漸顯，拓跋燾幾經思量，終於決定解除懸瓠的包圍，返回平城。
宋魏第三次大戰的第一輪會戰，就這樣落下帷幕，算是雙方的一種試探，畢竟多年沒有爆發全麵戰爭，先探探對方的底細，總是對將來大有裨益。
4月22日，劉義隆頒布賞罰令，安北將軍、武陵王劉駿，貶號為鎮軍將軍，斬垣謙之，尹定、杜幼文到皇家禦庫房做苦工，擢升陳憲為龍驤將軍，兼汝南、新蔡二郡郡長。
就在兩國暫時休戰的間隙，拓跋燾寫下了那封堪稱經典的討伐信，信上說“從前蓋吳叛逆擾亂關中、隴西，你派人找到他，加以引誘，對男人贈送弓箭，對女人贈送耳環手鐲。
他們那些人不過用欺騙的手段，勒索你的金銀財寶，豈有距離那麼遠，卻服從你的道理？白白浪費國庫的資財，當真是愚蠢之極！
你既自稱大丈夫，為什麼不親自前來奪取，卻用賄賂的手段引誘我的子民？你下令說凡是投奔你那裡的，一律免除七年的田賦捐稅，這分明是鼓勵奸邪叛逆！我這次到你們國土，所得人口數目，比你以前引誘的人口，哪一個多？
你如果還想保存你劉家的祖廟祭祀，應該把長江以北的土地全都割給我，把所有武裝部隊遷到長江以南，我會放棄江南，讓你居住，不然的話，你就讓你的軍區司令和州督導官、郡長、縣長，恭恭敬敬地準備飲食器具。
明年秋天，我當前往奪取揚州，大勢所趨，我終將不會放過你。以前你北方勾結蠕蠕，西方勾結赫連，東北勾結馮弘、高麗，而這幾個國家都已被我消滅，由此可見，你怎麼能獨存？
蠕蠕可汗已死，我現在就要北伐，先鏟除有腳的賊寇，你如果拒不聽命，明年秋天我會親自奪取，因你無腳，所以不先討伐，等我發動攻擊之時，試問你有什麼辦法？
不管你挖溝還是築壘，我當堂而皇之前往接收揚州，不像你那樣鬼鬼祟祟，搞一些小動作。你派來的間諜，我已生擒，而且放他回去，他看到不少東西，你可以仔細盤問。
你以前派裴方明奪取仇池，既已攻克，卻嫉妒其勇敢和功勞，不能包容，如此良將，居然殺害，你這蠢才，怎麼有資格跟我較量？
你常常要跟我交戰，我既不是白癡，也不是苻堅，為何要跟你硬拚？我白天派騎兵包圍你的基地，夜裡撤退100裡外紮營，東吳自然有夜襲那一套，可是你招募的敢死隊，前進不到50裡，天色已亮，他們的人頭豈能保全？
你父親時代的舊臣，雖然上了年紀，但智謀仍在，可是卻被你殺儘，豈不是上天有意助我？
其實活捉你並不需要刀槍，我這裡有婆羅門的教士，會念咒語，等他念完咒，自有鬼魂上門把你綁了，送到我麵前！”
接到拓跋燾的來信，劉義隆恨得幾乎把牙都咬碎了，更加堅定了北伐的決心。
本章完