憤怒的兩晉南北朝！
劉義隆聽說這一喜訊，再度點燃了北伐的熱情，召集文武官員征求意見。
司州督導官魯爽與北魏誓不兩立，所以極力讚成，太子宮助理官何偃則認為淮河、泗水等各州所受創傷，還沒有複原，不應輕率行動。
其他官員也表示同樣的擔憂，可劉義隆既已做出決定，就算得不到支持，終於也會一意孤行。
452年5月19日，劉義隆下達總攻的命令，詔書上說“暴虐的胡虜，窮凶極惡，古今少見。想不到我們還沒揮動刀斧，他已遭上天誅殺。
拯救快要淹死的人，掃蕩世間的汙穢渣滓，時機已經成熟。
現下令驃騎將軍府、最高監察府，各率部屬，東西呼應，凡是起義立功，回歸祖國的人士，依他們的功勞分彆獎賞。”
詔書頒布的同時，武將的調派也已展開撫軍將軍蕭思話，率冀州督導官張永，進攻碻磝；司州督導官魯爽、潁川郡長魯秀、征北將軍府軍事參議官程天祚，率荊州武裝部隊四萬人，進攻許昌、洛陽；雍州督導官臧質，率部隊進攻潼關。
沈慶之因為堅決反對北伐，劉義隆沒有讓他參與出征。
大軍出發在即，青州督導官劉興祖吸取了前兩次北伐失敗的教訓，經過一番分析，及時上疏呈上了自己的方略“黃河以南，人民饑餓困苦，千裡荒涼，野外根本搶不到糧食，萬一敵人各城固守，十天半月間無法攻克，大軍勢將困在堅城之下，而由本土北上的糧秣運輸又十分艱難，所以為抓住時機，利用形勢，戰爭應速戰速決。
現在盜寇統帥剛剛死亡，天氣又逢炎熱，國內正互相猜忌，沒有能力派軍遠征，也料不到我們會孤軍深入，如果讓大軍渡過黃河，以最快的速度奇襲中山，然後據守險要關卡，定讓敵人肝膽震顫。
冀州以北的人民生活尚稱富裕，而且小麥已熟，我們強行收割，用作軍糧，十分容易，屆時響應祖國號召的義士，也一定紛紛歸附，如果中原震動，黃河以南的敵人，自然瓦解。
請準許我征調青州冀州的軍隊七千人，一直深入敵人心臟，如果前鋒勝利，張永和黃河以南的各路人馬，應同時渡河北上，使聲勢與實力並舉。
另一方麵應及時組織地方政府，委派官員，招徠安撫新歸附的居民，西依太行山，北方把守軍都，魏國官員一律留任，當地百姓安居如昔，不加侵犯，聚眾起兵的豪傑一律委派職務，人心穩固之後，大事可圖。
如果進展順利，此番北伐，天下統一的大功可以完成，即便不能成功，也不會有過大的損失，我已下令部隊整裝待發，隻等聖旨！”
劉興祖是劉裕的老鄉劉懷慎之子，將門之後，頗有才乾，從這項奇謀便可見一斑。
以往劉義隆北伐，都是逐級推進，與敵人強搶地盤，鮮有精密的謀劃，碰巧北魏也沒有破綻可尋，所以接連失利。
拓跋燾一死，北魏國內局勢動蕩，邊防力不從心，正是運用奇兵另辟蹊徑的好機會，劉興祖可謂走到了時代前沿。
然而劉義隆雖多次揚言北伐，卻隻是想奪回黃河以南而已，並沒有一統中國的宏偉願景，認為過於假大空，根本不能實現，所以拒不接受劉興祖的方略。
不但不接受地方將領獻計獻策，劉義隆還派員外散騎顧問官徐愛，隨同大軍前往碻磝，代表皇帝隨時隨地指導各路將領作戰，完全把將領當玩偶看待。
如果劉義隆確有軍事大才，能夠運籌帷幄之中，決勝千裡之外，那麼隨便他如何指導都沒問題，遺憾在於，他在軍事方麵的才華真的很抱歉。
因此這次戰爭與以往並無不同，不過是劉義隆為了滿足自己內心深處的虛榮而勞民傷財，注定不會有什麼收獲。
7月，第四次南北大戰正式引爆。
碻磝城外，劉宋大軍三道齊發，冀州督導官張永攻東城，濟南郡長申坦攻西城，揚武將軍府軍政官崔訓攻南城。
然而正如劉興祖所料，北伐大軍一連攻城數十天，竟不能攻克，且軍隊士氣越發不振，糧秣也漸顯不足，危機正在醞釀。
8月5日深夜，魏軍在城中挖掘地道，秘密殺出城去，縱火焚燒崔訓的軍營和攻城器械，得手後立刻回城，讓宋軍大為苦惱。
8月7日深夜，魏軍再度出擊，焚燒了張永的攻城器械，又摧毀崔訓攻城的地道。
張永嚇得魂不附體，來不及通知其他將領，連夜撤退逃走。
圍城軍突然失去主帥，士卒混亂不堪，魏軍抓住機會，果斷出城迎敵，遍地都是劉宋的死傷士卒。
敗訊傳開，劉宋北伐軍總司令、撫軍將軍蕭思話，親自前往碻磝，增派軍隊攻擊，過了十多天仍然無果，被迫下令撤退，到達曆城後，斬崔訓，逮捕了張永和申坦。
魯爽家族因曾在長社鎮守，借此便利，倒是打了個勝仗，實際上北魏守軍根本沒敢迎擊，便棄城而逃。
臧質一直在襄陽近郊停留，沒有及時出發，先派冠軍將軍府軍政官柳元景，率後軍將軍府副軍事參議官薛安都，進據洪頭。
梁州督導官劉秀之，派軍政官馬汪，聯合左軍將軍府大營軍事參議官蕭道成，率軍攻擊長安。
蕭道成是蕭承之的兒子，名符其實的將門虎子，是被曆史選擇的大人物，將來會大施拳腳。
9月14日，劉宋司州督導官魯爽，乘勝推進，與北魏豫州督導官拓跋仆蘭，在大索會戰，成功擊敗拓跋仆蘭，向下一站虎牢進發。
但他到底孤木難成林，東部戰場節節潰敗，西部戰場因出手不及，且魏軍吸取之前的教訓，防守嚴密，根本無法取得突破，大軍不久便開始撤退。
劉義隆掌握著前線的一舉一動，值此逆風的局麵，下詔解除蕭思話徐州督導官一職，讓他另兼冀州督導官，但仍鎮守曆城，並告誡他說“不要嚴懲吃了敗仗的將領，那樣於大局不利，隻能讓他們更加沒有信心。胡虜既然得到勝利，氣候又趨向隆冬，如果他們膽敢前來送死，我們兄弟父子，隻有共同承擔。說到這裡，徒增憤恨，可將此詔拿與張永、申坦過目。”
詔書發出不久，劉義隆越想越窩囊，寫信向江夏王劉義恭發起了牢騷“早知這些家夥如此無能，恨不得抽刀在他們背後督戰，現在後悔已來不及。”
劉義恭回信請求解除蕭話之職，以正軍法，劉義隆批準，並下達全軍撤退的命令。
453年正月，劉宋北伐軍的最後一支，在蕭道成的率領下，退回南鄭，宣示此次北伐再度以失敗告終，就算在北魏發生政變的混亂局勢下，竟也沒能突破敵人的防線。
本章完