張興世據守餞溪，讓尋陽軍的補給和救援工作極難開展，劉胡糾結再三，還是認為應該先奪回餞溪，於是率輕裝艦艇四百艘，從鵲頭沿長江南岸前進。
然而接連的敗仗讓他精神壓力陡增，走到半路時，忽然對身邊的人說“我自小就習慣陸地作戰，基本不懂水戰。步兵作戰時，我在數萬人中間，可是水上交鋒，我隻有一條小船，單獨進擊，互相不能照顧，一隻船不過30人，我就隻在30人中間，這可不是安全之計，我可不當傻瓜。”於是假裝害了虐疾，停泊在鵲頭，不肯前進，隻派龍驤將軍陳慶，率艦隊三百艘駛向錢溪，吩咐陳慶不要攻擊，說“張興世這個人我太了解了，你隻需遠遠地盯著他，他自會逃走。”
但這話他自己都信不過，接著就另派將領王起，率一百多艘艦艇，攻擊張興世。
張興世發動反擊，大破王起軍，劉胡隻得率其餘船艦撤回濃湖，對袁顗說“張興世的營寨已經築成，短期內不可能攻克，但也不足為慮，陳慶已經跟南陵、大雷各軍，扼住張興世的上遊，我們大營在此，鵲頭將領又阻斷他的下遊，他已掉到我們包圍圈中，失敗隻是時間問題。”
眼下敗仗不斷，袁顗可沒那麼樂觀，沒好氣地問他“補給線都被切斷了，說什麼風涼話？”
劉胡頓時語塞，沉默片刻後，忽然靈機一動，喜道“他們既能越過我們逆江而上，我們為什麼不能越過他們順江而下？”
袁顗一臉的嫌棄，“你下一個我看看！”
劉胡當即表了表決心，派安北將軍府軍政官沈仲玉，率一千人徒步前往南陵迎接軍糧。
沈仲玉到達南陵後，把三十萬斛米都裝到船上，加上軍餉布匹，有數十隻船之多，在船上用木板釘成圍牆，打算突圍，可是行到貴口，卻不敢繼續前進，派人繞小路報告劉胡，請派主力部隊前來迎接。
另一麵的張興世得到情報，立刻派壽寂之和任農夫等人，率三千人挺進到貴口攻擊，沈仲玉不能抵抗，放棄輜重逃回袁顗大營，所有軍用物資，全被奪去。
尋陽軍受此打擊，更無鬥誌，建康朝廷鎮東將軍府大營軍事參議官劉亮，趁著順風局麵火速向前推進，逼近劉胡軍營。
袁顗徹底心灰意冷，歎息說“盜賊已侵入我們的肝脾，還怎麼能活命。”準備在大決戰之前提前逃走。
8月24日，劉胡誑騙袁顗說“請再撥給我步騎兵二萬人，到上遊奪回餞溪，並運回積存在大雷的餘糧，定能挽回局麵。”
袁顗本已打算逃走，索性任由劉胡折騰，於是把全部騎兵都配給他，但劉胡當天就拋下袁顗直往梅根，先讓薛常寶征集船艦和南陵各軍，然後縱火焚燒大雷各城，倉惶逃走。
當天晚上，袁顗發現受到劉胡欺騙，破口大罵“今年可被這小子害慘啦！”呼喚侍從牽來他的坐騎“飛燕”，揚言要追劉胡回來，實則也乘機逃走。
至此尋陽軍徹底崩潰。
第二天，劉休仁在嚴密戒備下，進入袁顗遺棄的濃湖大營，接受近十萬人的歸降，同時派沈攸之追捕袁顗。
袁顗一路小跑加大跳，逃到鵲頭時碰到了駐軍司令薛伯珍，以及薛伯珍所率部眾數千人，於是一同向西撤退。
大部隊晚上就在山間留宿，袁顗仍然一副指揮官的姿態，下令殺馬，席間對薛伯珍說“我並不是怕死，隻不過打算前往尋陽，在主上麵前請罪，然後自刎。”聲音異常激昂嘹亮。
尷尬的是，將士們全都沉默以對，靜靜地看著他表演，全場除了木頭在火中撕裂的聲音，隻剩下袁顗濃重的呼吸。
這感覺很不好，袁顗很快就滿頭大汗，心裡驚慌不已，清了清嗓子，招呼左右侍從把劉子勳賜給的符節拿來，但左右侍從沒有人理他，表情都沒有變化，就那麼安安靜靜地注視著他，好像在觀賞一場滑稽劇，又像是在看一場無聊的影視節目，更像是端詳一塊成精的食物。
一夜無話，袁顗終於挨到天亮，當看到初升的太陽，心裡還是有幾分慶幸，畢竟值此亂局，活下來實屬不易。
薛伯珍晚上過的也不踏實，他在糾結一件事，當再次看到袁顗那張虛偽得瑟的臉時，終於下定決心，砍下袁顗的人頭，前往錢溪，向建康朝廷帶兵官俞湛之投降。
俞湛之當然非常高興，毫不客氣地把薛伯珍斬首，連同薛伯珍送來的袁顗的人頭，都作為自己的功勞，呈獻建康。
劉胡帶著二萬人終於逃回尋陽，報告劉子勳說“袁顗已經投降，全軍潰散，隻有我率領我的部屬，單獨逃回，應作緊急措施，決一死戰，我暫時駐防湓城，誓死效忠。”於是率艦隊沿長江北岸西上，乘夜直往沔口。
說的冠冕堂皇，還是不能改變他逃跑的事實，遠離戰場，豈是效忠之法。
鄧琬雖然憤怒，卻也無計可施，緊急召集智囊、立法院立法官褚靈嗣，一同商討對策，但他們也都不知道如何是好。
除了政府文官部長張悅。
張悅倒是很清楚應該怎麼做，派人請鄧琬到私宅共商大計。
鄧琬既到，張悅說“當初是第你一個堅持稱帝，今天事情發展到這步田地，你有什麼辦法應對？”
鄧琬說“實在不行，就隻好殺掉晉安王，查封倉庫，用以贖罪，不求富貴如昔，活命應該不難。”
張悅說“你難道寧願出賣殿下，隻求自己活命？”
鄧琬臉色驟變，還未想好答複，張悅便回頭呼喚左右拿酒。
“上酒”卻是個行動代號，話音落地，張悅的兒子張洵提著大刀從屏風後麵衝了出來，乾淨利落地砍下鄧琬的人頭，接著又去逮捕鄧琬的兒子，一並誅殺，然後由張悅親自帶著鄧琬的人頭，乘一小艘艇東下，向劉休仁投降。
建康朝廷宰相府大營軍事參議官蔡那的兒子蔡道淵，在劉子勳稱帝後，便一直被囚禁在尋陽兵器製造廠，鄧琬死後，尋陽大亂，蔡道淵趁機掙脫枷鎖，聯合民間義士把劉子勳投入監獄。沈攸之不久便抵達尋陽，把11歲的劉子勳斬首，人頭送到建康示眾。
“劉子勳之亂”正式終結。
而事實上，所謂的主角劉子勳根本隻是一枚可憐的棋子而已，因為一些弄權小人的利用，慘遭橫禍。
無論如何，劉宋王朝總算迎來了短暫的和平，可以為下一次的暴亂做鋪墊了。
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本章完