憤怒的兩晉南北朝！
進入498年，蕭鸞的病情越發嚴重，因為近親孤弱，所以對蕭道成和蕭賾的子孫十分忌憚。
當時蕭道成和蕭賾的兒子還剩十人，都獲封親王，每逢初一和十五就到金鑾殿晉見，蕭鸞退朝後回到後宮，總是與左右侍從歎息“我與弟弟（蕭緬）的兒子，年紀都不大，可是高帝、武帝的兒子，卻一天比一天茁壯。”
那怎麼辦呢？
以蕭鸞的邏輯，這種難題隻有一個辦法能夠解決。
有一天蕭鸞把心裡所想告訴了陳顯達，向他詢求意見，陳顯達深知皇帝的手段，不假思索地回說“這種事還用得著考慮？”
蕭鸞反倒露出一臉的不情願，沒幾天又問京畿衛戍總司令、始安王蕭遙光，蕭遙光認為不宜操之過急，應該循序漸進。
蕭遙光天生是個瘸子，經蕭鸞批準，每次入宮都乘坐官轎，接下來的時間，他的轎子經常進出皇宮。
每次蕭遙光入宮，蕭鸞都屏退侍從，然後讓人擺下案桌，點燃香火，接著他會放聲痛哭。
按照以往的經驗，一旦蕭鸞開始做出如此舉動，左右侍從就知道第二天必定有人要倒黴了。
正月25日，河東王蕭鉉、臨賀王蕭子嶽、西陽王蕭子文、永陽王蕭子峻、南康王蕭子琳、衡陽王蕭子瑉、湘東王蕭子建、南郡王蕭子夏、桂陽王蕭昭粲、巴陵王蕭昭秀，接連遇害，最小的隻有8歲，最大的不過19歲。
至此蕭道成、蕭賾和蕭長懋三個人的兒子們全都死光。
但是蕭鸞的戲還沒有做足，在那些人死後，還讓三公及部長級官員上奏檢舉他們的罪狀，提出彈劾，請求誅殺，蕭鸞則下詔駁回，等官員再次上疏指控，然後才批準。
然而那些人的屍體早都涼了，這種彈劾毫無意義，寬容或是懲處，亦對當事人產生不了任何作用。
其他活人倒是頗有感觸，尤其全國武裝部隊最高指揮官王敬則。
因為王敬則在軍中威望很高，而且上了年紀，所以蕭鸞並沒有一開始就拿他開刀，名義上對他十分寵信，當然暗中也是一直都心存猜忌，好幾次調查王敬則的飲食和健康情況。
本年蕭鸞病情加重，擔心新皇帝控製不了那些老家夥，於是任命高級國務官張環為平東將軍、兼吳郡郡長，配備精銳軍隊嚴防王敬則。
隨著蕭道成的子孫被屠，民間謠言四起，都說中央將有重大行動，王敬則私下對親屬說“平東將軍？東方還有誰可平，隻我一人罷了！東方又豈是那麼容易就平的！我到死都不會接受金罐。”
金罐指代毒酒，憑借王敬則這種資曆，若是坦然赴死，當不會被砍腦袋的。
王敬則的女兒是徐州行政官謝朓的正室，王敬則的兒子、太子宮圖書管理官王幼隆，派正員將軍徐嶽把情形報告謝朓說“你的計劃如果跟我們一樣，應該報告嶽父得知。”
大詩人謝朓毫不含糊地逮捕徐嶽，派飛騎奏報朝廷。
王敬則得到消息，大怒若狂，可是密謀已經泄露，起事麵臨重大挫折，軍事官王公林建議他也飛騎奏報朝廷，並請求準許王幼隆自殺，然後隻身乘一葉小舟，星夜趕到首都投案，也許能化解這場災禍。
軍政官張思祖甚至開始起草奏章，可是王敬則越想越憋屈，當晚集合所有部屬，問大家“你們教我作何打算？”
在場沒人吭聲，過了好一會兒，王府的禁衛官丁興懷說“恐怕隻剩一條路了。”
次日一早，王敬則就叫來了山陰縣長王詢和朝廷委派催促錢糧的監察官祖願，把刀橫放在膝上，首先問王詢“現在能動員的軍隊有多少人，庫房存款又有多少錢？”
王詢說“全縣士卒一時無法集合。”
祖願接著話茬說“庫房裡應收之物，很多還沒送到。”
王敬則大怒若狂，揮刀就要誅殺二人，一旁的王公林連連勸阻，懇切地說“其他任何事都有後悔的機會，唯獨這種事沒辦法回頭，你難道不再想一想？”
王敬則唾了口濃痰，叫道“我做的事跟你小子有什麼相乾！”說完快步出門，下令正式起兵反抗朝廷。
蕭鸞得知王敬則謀反，立即逮捕了他的幾個兒子，全都處斬。
王敬則的長子、監察院宮廷監察官王元遷，正在徐州前線與魏軍作戰，蕭鸞讓徐州督導官徐玄慶，就近逮捕誅殺。
前吳郡郡長、南康侯蕭子恪，是蕭嶷的兒子，因為王敬則宣稱擁戴他為盟主，蕭子恪恐懼之下逃得不知去向。蕭遙光趁機勸蕭鸞徹底殺光蕭道成和蕭賾的孫子，以斷絕叛將的幻想，蕭鸞於是下令所有親王全都入宮。
蕭道成和蕭賾的孫子們則住在監察院，蕭鸞指定每個親王最多隻能攜帶兩個侍從，超過兩人就要軍法審判，然後讓禦醫煮毒椒二斛，又讓準備棺材數十個，下令三更時分，把住在監察院的所有親王全都毒死，
這些年紀最小的還尚在繈褓中的親王，本來必死無疑，但就在二更時分，蕭子恪幾經輾轉，赤著雙腳逃回京師，讓人把隻寫了他自己名字的奏章，緊急送進宮。
三更很快到了，而蕭鸞仍在熟睡，立院立法官沈徽孚與蕭鸞的親信侍從單景雋，認為形勢發生變化，下毒一事應該推遲，於是讓人叫醒蕭鸞，報告說“蕭子恪到了。”
蕭鸞大為震驚，連忙問“有沒有下手？有沒有下手！”
單景雋據實相告，蕭鸞長舒一口氣，摸著床沿歎道“蕭遙光幾乎誤人大事！”給囚禁中的親王們送去飲食，第二天全都送回私宅，並任命蕭子恪為太子宮高級助理
蕭子恪果當真歸附王敬則，蕭鸞自然不會對親王們手軟，但蕭子恪既已投誠，那便不宜再對親王下手，因為那樣會讓王敬則抓到把柄，隻會讓局勢更加被動。
此時的王敬則率軍一萬人，正渡錢塘江北上，因他是沙場老將，在軍中頗有威望，而今親自發動戰爭，民間對他滿懷信心，有的扛著撐船的竹篙，有的背著種田的鐵鍬，紛紛前往投奔，前後多達十餘萬人，一直挺進到晉陵。
朝廷軍被反軍的聲勢嚇得厲害，曲阿縣長丘仲孚勸勉官民說“盜賊乘勝前進，雖然銳不可當，但他們不過是一群烏合之眾，容易崩散，如果把船隻艦艇全都藏匿，決開長岡閘門，使河水流光，阻止他們的前進之路，隻要拖到援軍抵達，大事就可成功。”
大家依計而行，王敬則到達後，因為河水乾枯，果然停頓下來，不能繼續前進。
就在這一間隙，朝廷援軍如期而至。
5月2日，蕭鸞下詔讓前軍將軍府軍政官左興盛、後軍將軍崔恭祖、輔國將軍劉山陽、龍驤將軍胡鬆，一同在長岡構築營壘，右副行政長官沈文季擔任持節司令官，駐防湖頭，防備從京口來的敵人。
這時蕭鸞已經病危，援軍出發不久，太子蕭寶卷派人爬到屋頂上向東眺望軍情，碰巧征虜亭失火，蕭寶卷以為反軍已經打到城郊，急忙換上戎裝打算逃走。
王敬則聽到此事，興奮地對左右說“檀道濟有三十六計，走是上計，他們父子也隻有走了！”
三十六計本是檀道濟發明的，那句經典的“三十六計走為上”最初也是指的他本人，因他曾多次躲避魏軍的鋒芒，民間以此進行嘲諷。
王敬則雖然信心滿滿，但他部下的民兵畢竟太多，缺乏專業的軍事素質，雖在前期大破左興盛和劉山陽兩座營壘，但胡鬆的騎兵隻不過在其後方稍事騷擾，後方的平民瞬間淩亂，一哄而散，直接導致真正的士兵也都潰敗，王敬則在慌亂中跌落馬下，正要重新騎上，崔恭祖飛馬趕到，一槍把他刺倒。
朝廷方麵顯然對王敬則恨之入骨，王敬則雖已被控製，但仍不能幸免於難，左興盛的儀隊官袁文曠，一個猛子衝了上去，砍下王敬則的人頭。
這個蕭齊開國大功臣，就這樣結束了曲折的一生。
本章完