樊宏突然摸出個布偶："這是我讓繡娘按文叔樣子做的，回頭給陰小姐..."布偶歪嘴斜眼，逗得劉稷笑倒在席上打滾。
歡笑聲中，劉演望向窗外。暮色中一隻孤雁掠過屋簷，發出淒清的鳴叫。他摩挲著酒杯邊緣，想起昨日收到的密報——朱鮪的人在昆陽軍中頻頻出現。文叔此刻，可還安好？
"大哥？"劉稷醉醺醺地湊過來，"你怎麼..."
"沒事。"劉演一飲而儘，酒液順著胡須滴落。他咧嘴笑著，眼底卻映著跳動的燭火，像兩簇幽暗的烽煙。
於是，第二天朝堂上，一道聖旨震驚全場。
"奉天承運皇帝，詔曰：湖陽守將劉稷，忠勇可嘉，特封"抗威將軍"，欽此！"
滿朝文武麵麵相覷："抗威將軍？這什麼官職？以前沒聽說過啊？"
劉演站在殿中，眉頭微皺，心裡咯噔一下："抗威？抗拒龍威？這是在點劉稷啊！"
金鑾殿上，鎏金龍紋的藻井投下森冷的陰影。劉稷銅鈴般的眼珠死死盯著地上的聖旨，突然抬腳狠狠踩了上去，在"抗威將軍"四個燙金大字上留下一個沾滿泥濘的腳印。
"劉稷！"劉演的暴喝在殿內炸響，他右手青筋暴起，死死攥住劍柄。餘光卻瞥見殿角陰影裡，朱鮪正對禁軍統領比了個抹脖子的手勢。
劉玄的龍袍在禦座上簌簌發抖，冠冕上的十二旒玉串叮當作響。他忽然神經質地笑起來："好個忠勇的劉將軍啊。"手指劃過龍椅扶手上新刻的刀痕——那是三日前有人行刺留下的。"朕記得，當年在舂陵..."
"陛下何必提當年！"劉稷猛地扯開衣襟，露出胸膛上猙獰的箭傷，"這箭是為誰擋的？您如今穿著龍袍，倒忘了當初鑽褲襠逃命的慫樣！"
滿朝嘩然。老臣鄧晨手中的笏板"啪嗒"落地，在死寂的大殿上格外刺耳。劉演瞳孔驟縮——那是昆陽之戰時，劉玄被王莽大軍嚇得鑽輜重車底逃命的舊事。
朱鮪突然陰惻惻道："大司徒，令弟在昆陽...似乎也說過類似的話？"他故意拖長的尾調，像毒蛇吐信。
劉演的劍穗無風自動。他想起半月前劉秀密信中那句"朱鮪遣人窺我軍中"，此刻殿外隱約傳來的甲胄碰撞聲，讓他後頸寒毛倒豎。
劉演已經感受到了殺機，他心想，想我第一個舉起恢複漢室大旗的英雄人物，非但沒能成為天下共主，反倒被這幫宵小陷害，要想成大事，劉玄應該顧及影響，應該不敢冒天下之大不韙吧？
劉演的指節在劍柄上繃出森白，殿角的銅漏滴答聲忽然變得震耳欲聾。他看見劉稷戰袍下擺還沾著湖陽的泥土——那是他們一起光複的第三座城池時，這個莽漢跪在城牆上嚎啕大哭濺上的。
"大司徒！"朱鮪的嗓音像鈍刀刮骨，"陛下等您教弟弟規矩呢。"
劉演突然笑了。他鬆開劍柄，玄鐵打造的虎頭吞口"當啷"撞上玉帶鉤，驚得禦前侍衛齊齊拔劍。滿朝文武隻見這位開國第一功臣踏著當年衝鋒的步調，一步步走到劉稷身邊，靴底碾過聖旨時發出帛裂的脆響。
"陛下。"劉演抬手摘下進賢冠，露出額角那道貫穿眉骨的傷疤——那是為救劉玄擋下的刀傷。"臣記得起兵那年臘月，您躲在棘陽城灶台底下發抖時。"他忽然抓住劉稷的肩甲往殿外推，"是這莽夫提著血淋淋的人頭來找您，說"大丈夫死也要站著死"。"
龍椅上的劉玄猛地蜷起手指，金絲楠木扶手上"哢"地留下五道白痕。陰影裡的禁軍已經封住殿門，朱鮪的嘴角剛揚起，卻見劉演突然抽出腰間綬帶——赤黃二色的諸侯印綬"嘩啦"展開在禦階前。
"今日要麼收了我兄弟倆的印信。"劉演一腳踢翻朱鮪麵前的案幾，酒樽砸在蟠龍柱上濺起血色的漿液，"要麼——"他反手扯開朝服，中衣心口處赫然露出多次征戰留下的箭創，"讓史官記一筆，漢室未興先殺功臣！"
殿外突然傳來整齊的踏步聲，劉秀親筆密信裡提過的"玄甲營"竟列陣於丹墀之下。老臣樊宏突然撲到禦前高呼："陛下！大司徒舊部正在宛城城外演武！"他故意將"演武"二字咬得極重。
劉玄冠冕的玉串突然瘋狂搖晃，他想起三日前那柄擦著喉嚨飛過的匕首。此刻劉演青銅劍般的目光正釘在他臉上，恍惚又是當年那個渾身是血闖進營帳的舂陵劉伯升。
"陛下！"劉演突然單膝跪地，鎧甲砸在金磚上鏗然作響，"臣願以項上人頭擔保..."話音未落，李軼突然尖笑："擔保什麼？擔保你們兄弟不是合謀造反？"他抖出一卷竹簡，"昨夜有人告發..."
劉演被按跪在殿前，金磚冷硬如冰，可他的背脊依舊挺得筆直。禁軍的刀架在他頸側，刀刃割破皮膚，血珠順著喉結滾落，滲進衣領。他仰頭看著劉玄，目光如炬，竟讓這位天子下意識地偏開了視線。
"劉玄！"劉演的聲音如雷霆炸響，"當年舂陵起兵，你說要複漢室、救蒼生！如今龍椅還沒坐熱，就要殺替你打天下的兄弟？"他猛地掙開鉗製，指著殿外暴雨如注的天空，"這天下，是千千萬萬將士用命換來的！你配坐在這裡嗎？！"
劉稷被按在地上，臉貼著冰冷的磚石，卻仍咧嘴大笑："大哥，跟這孬種廢什麼話！老子這輩子砍過王莽的狗頭，喝過最烈的酒，死也值了！"他忽然暴起，一頭撞翻身旁的禁軍，嘶吼道："劉玄！你記住——老子做鬼也看著你！看你這龍椅能坐幾天！"
朱鮪陰笑著上前，一腳踩住劉稷的背脊，俯身低語："莽夫就是莽夫，死到臨頭還嘴硬。"他抽出佩劍，劍尖抵在劉稷後心，緩緩施力。鮮血順著劍鋒蜿蜒而下，可劉稷至死都沒哼一聲，隻是死死瞪著劉玄，目眥欲裂，仿佛要把他的懦弱刻進魂魄。
喜歡姐夫幫你打天下請大家收藏：()姐夫幫你打天下書更新速度全網最快。