她獨自一人，漫步在幽暗而寂靜的花園中，如同在被遺忘的時間儘頭。
忽然，菲利克斯奔了過來，把一把玫瑰塞進她懷裡，調皮地在她臉頰上親了一下，轉身就跑。
他總是這樣，來去如風，倏忽不定。轉眼間，身影已消失在那如迷宮般曲折的花徑儘頭。
“菲利克斯，你跑得太快了——等等我！”
艾琳追著他的方向奔去，綠裙翻飛如水麵掠過的風。幾枝玫瑰在她身後悄然墜落，點綴成一路微紅的殘夢。
她抬起頭，遠山沉默不語，如沉睡的巨人。忽然間，海霧湧來，乳白色的迷霧吞沒了一切路徑與方向。
世界，隻剩她一人。
一種說不清的悲愴悄然襲來，比霧更濃，比夢更重，壓得她幾乎喘不過氣來。
艾琳猛地睜開眼——原來她一直坐在椅子上，竟不知何時睡著了。
這是她人生最漫長的一夜。
菲利克斯把一切都安排好了，她和兩個女兒立即在總管和傭兵的簇擁下，迅速轉入了地底深處——那是“鷹揚山莊”建成伊始就秘密修建的地下堡壘，空間深廣如迷宮，藏滿了足以支撐到世界末日道物資與裝備。菲利克斯從未讓她知曉，卻為她準備得一絲不苟。
一切來得太突兀。艾琳在這完全陌生、冰冷而堅固的環境中，安撫著兩個驚嚇的孩子，直到她們終於入睡。而她，卻整夜未能合眼。
他隱瞞了太多事了！
直到黎明將至，她才在疲憊中於一張椅上迷迷糊糊睡去。恍惚之中隻聽在一陣低鳴聲後，貼身女仆開門後門外的低語和喧嘩聲。
“怎麼回事？”艾琳扶著椅背勉強站起，纖白的指尖輕輕撥開耳邊淩亂的發絲，神情迷茫而警覺。
“夫人，是幾位大總管……”女仆欲言又止，聲音發顫。
還未等她開口詢問，與她親近的朝陽宮邸的女總管就失聲叫了起來：“朝陽宮邸著火了！蝴蝶溫室一半都已經毀了，圖書館也著火了……我們的頭頂爆發了戰爭，空戰的飛行器正好墜毀在我們莊園上空，我們必須組織人去救火！”
“可是，先生有命，我們不許離開這裡，無論地麵發生什麼！”一位高瘦的老參事謹慎地提醒。
話音未落，年輕的傭兵隊長已調出戰況的三維全息影像，懸浮在她麵前。
畫麵中，牆壁破碎的豪宅在烈焰中燃燒，焚燒的花園在大地上如燃燒的詩行，一幅末世降臨的圖景，就這樣在她曾熟悉的一切之上鋪展開來。
“組織所有衛兵和仆人去救火！”艾琳的聲音顫抖，卻出奇地堅定。
鷹揚山莊——這座十五年來既是黃金的囚籠，也是歸宿的所在，如今正化作煉獄。她知道，若繼續沉默，下一場崩塌就是她唯一的“家”。
眾人勸阻無果。艾琳披著晨袍，披頭散發地登上了通往地麵的升降梯。艙門緩緩關閉，升空數字一階階閃動。她的心也隨之一階階躍動。
菲利克斯在蝴蝶溫室中微笑著遞來第一支蘭花的模樣、孩子們在圖書館地毯上翻閱古書的身影，一幕幕浮現眼前。
電梯穿破地層的刹那，清晨的天空展現出最靜謐、最刺目的對比：那是一幅悲壯至極的畫卷。
天空如同開裂的水晶，戰火中飄散的艦體碎片在晨曦中閃耀著冷光。轟鳴聲、墜毀聲、燃燒聲交織在一起——風吹起她飄逸的晨袍下擺，也吹散了她多年在錦衣玉食生活中那毫無激情的順從和麻木。
她終於站在了真實的戰場上，不再隻是“將軍的女人”，而是被命運選中目睹一個偉大家族毀滅的見證者。
在人類的視野之外，“阿爾罕布拉號”正以一種壯麗而絕望的姿態，穿越蓋亞稀薄卻熾熱的大氣邊界。那曾是科技與藝術結晶的艦體，如今卻在重力與高溫的雙重撕扯中緩緩裂解。船殼之下的骨架逐一裸露，合金板在高溫中翻卷、崩碎，激發出如群星殞落的火焰瀑流。
當艦身的中央核心終於被引爆裝置擊穿，整艘“阿爾罕布拉號”轟然斷裂為三段，像裂開的王冠般在大氣層中傾斜墜落。
殘骸披著火焰與雷鳴，從高空隕落而下，化作萬千碎片，攜帶著數百艘戰艦與飛行器的骸骨，撕裂蓋亞稀薄的大氣，在劇烈摩擦中綻放出漫天光焰。它們如流星般墜落，拖著長長的尾焰，在清晨的天幕上劃出一道道灼熱的軌跡。其中一道最亮的光線，通體裹挾著燃燒的鋼鐵與等離子火流，仿佛烈火中重鑄的神矛，直直墜入那座穹頂高聳、宏麗莊嚴的建築之上。
轟然一聲巨響，地動天搖。奔走救火的人群驟然驚呼四起：
“是聖堂！掛滿祖先畫像的聖堂著火了！”
“祖先畫廊也燒起來了！”
艾琳的眼中湧滿淚水，那對深黑色的瞳仁在曙光中泛著盈盈光輝。那座平日隻在家族重大節日才開放的聖地，那承載著馮·阿本貝格家族全部榮耀與隱秘的祖先畫廊，在今日陷入烈焰之中。
她緩緩伸出右手，在濃煙與混亂中做出一個令人意外的手勢——寧靜而堅定的“停止”。
“不用了……不用再救了。我們都回去吧。”
“夫人，您說什麼？”
她的聲音清柔，卻穿透了火光的喧囂：“菲利克斯告訴我，鷹揚山莊隻是他祖先的一個夢——一個天神般的男人穿越時光之海，由芒星城中億萬凡人支撐的幻夢。祖先畫廊，隻留有最後一個空位。而阿本貝格家族卻仍在繁衍，如今的我們，又將走向何處？”
她頓了頓，輕輕一笑，淚光未乾，臉龐如晨露洗過的月影。
“他說這些時，是笑著的……總是笑著的。”
晶瑩的淚水流淌在她的臉龐，和她飄揚的衣裙一樣反射著遠方火光的閃亮，熱風旋轉著長裙，讓她的身形飄逸，黑發飄蕩，一種不屬於地上的美在肆意飛揚。
“他想飛向高空，整個天空都容不下他的野心……可他叫我姐姐，他的高傲隻是偽裝，其實天真得像個愛做夢的孩子。如今夢醒了，一切都結束了……”
她抬頭遠眺，目光痛苦卻又透出訣絕。
“我不用再當一個為孩子們忍辱負重，對丈夫的不忠視而不見的貴婦，這一切都結束了，這個夢結束了……從今天起，我不再是艾琳·馮·阿本貝格，這個古老而顯赫的姓氏，它太沉重……令我惶恐，令我自慚形穢，好似是那些男人們的恩賜，我不再需要了，我的名字，就是艾琳，我就是我。”
(本章完)