冬日暖陽，和煦舒適，尤為南下之地，陽暉照著身上驅逐晨初潮潤之氣，更加溫暖。
然此刻，姻緣縣外十裡之地，停留山間路上兩位小郎君，周身不覺溫暖，反生陣陣涼嗖。
三日前，閔縣令得景琛令，繼續在此一片山林之地搜找堂子哥的下落，兩日未果，昨日間景琛親自來此搜尋，也送雲冠玉離開，未想趁夜離開的雲冠玉於今日又折馬返回。
隨雲冠玉一同回來之人還有名府衙衙役。
雲河縣河域中驚現一錠官銀且乃朝廷發放邊關軍餉，雲知府著陸同知親自前往查辦此事，雲槿姝聽得雲知府說之此事後，隨同陸同知前往。
雖陸同知與雲槿姝身側帶有府衙不少衙役，且有雲河縣捕頭一路隨行，雲知府還是傳信景琛和雲冠玉這邊，軍餉一事亦非同小可，若牽涉雲州地方官員或駐軍，雲知府這位一州知府難辭其咎，雲知府命景琛即可前往雲河縣協助陸同知調查，姻緣縣這邊堂子哥一案讓雲冠玉接手。
雲知府並不知雲冠玉要離開姻緣縣，雲冠玉前往姻緣縣查之袁威鏢局滅門一案，此番至又執雲知府親手所寫手書，查之官刀來路是否為私造兵器，讓雲冠玉就此接手此案亦可，且還有在此地養傷的嚴捕頭與捕快小六和徐老可為雲冠玉之幫手。
雲冠玉離開姻緣縣，與趕往姻緣縣傳信而來府衙衙役在林間岔路碰見，得知雲知府安排，雲冠玉便隨同府衙衙役一同返回，在景琛閱過雲知府的安排後，與景琛一番商榷，景琛留此地查堂子哥林中遭截殺一案，查官刀來路，讓雲冠玉至雲河縣。
雲冠玉本就要往雲河周邊縣域查之袁威鏢局滅門一案，雲河縣正乃其中一縣，雲冠玉前往，一舉兩得。
商榷妥帖，雲冠玉再次離開姻緣縣，將至林間岔路口之地之時他忽而加快速度，隻一刹，不見其蹤跡。
岔路之地有三條路，每條路上皆有馬蹄印，不知其奔向哪條路而去。
後麵跟蹤之人緊跟其後還是跟蹤丟人，被如此甩掉，隻得拉停馬匹。
“好個機警的雲家女婿。”
畢郎君褪下遮麵鬥篷，瞅著三條道路上皆踏下的馬蹄印，深色眉眼。
須臾，冷笑一聲：
“又一招故弄玄虛，許司便是如此被詐出自行暴露的啊！雲家女婿當真不可小覷，不知若與曹家人對上，誰輸誰贏？拭目以待吧！”
最後一語喃呢，隻自己聽見之幽幽之色，莫測高深。
調轉馬頭，畢郎君返回未再跟蹤。
局已再布，且等入局即可。
畢郎君離開，不曾曉得，就在不遠之處，忽而加快速度縱馬奔遠的雲冠玉，他實則並未擇一條路遠去，而是隱匿此片山林之內，讓座下馬兒獨自奔跑而去，他在此守株待兔。
自冷語來信後，雲冠玉警覺他與冷泠這邊或許早為人暗中有所跟蹤，昨夜離開姻緣縣半道偶遇府衙衙役，返回之際，雲冠玉發現山路間馬蹄印有異，雲冠玉為趕路走的乃是小路，又乃夜間，小路上馬蹄印當時隻他一匹馬的馬蹄印，可在折回之際卻見山路上那馬蹄印多出一匹，雲冠玉當即心明，他亦為人跟蹤。
因而，今日小小一番手段，跟蹤之人畢家郎君，鹽幫背後還真是畢家。
“此人竟親自出馬跟蹤爺，爺若身份暴露恐有危險，屬下去解決此人。”
發間簪握與手中，化做鋒利細劍，冷泠隻等自家爺頷首，她便可讓畢家郎君一息之間化作她劍下亡魂。
冷泠蓄勢待發，雲冠玉卻不曾頷首反而搖頭，畢郎君隻跟蹤，卻未曾出手，他們之身份，多半鹽幫隻查到乃袁家人，並未曾查得真正身份，否則鹽幫早已如臨大敵，哪會隻暗中跟蹤，跟蹤不成便折馬返回。
“此番我前往雲河縣，姻緣縣這邊你與冷語盯緊，必要之時可現身引景琛與裴山虎交上手，一旦裴山虎慌亂，必露馬腳，屆時借機行事協助冷語，創造接近裴山虎身側時機。”
既已然確定鹽幫背後真正掌舵者乃畢家人，雲冠玉再吩咐冷泠行事，堂子哥截殺一案他已然引景琛疑心乃鹽幫所為，加之有閔縣丞亦疑心，想要讓景琛與鹽幫對上非難事。
一旦鹽幫將多餘精力放在景琛這邊所查堂子哥被截殺一案上，冷泠暗中行事讓冷語滲透鹽幫內部就更便宜。
另，著人盯住盯緊畢家。
雲冠玉暫不解決畢郎君，冷泠便收起細劍簪於發間，躬身作揖領命。
隨後，她再稟報一事。
此前雲冠玉讓冷泠安排人前往瑚州查之袁威鏢局滅門一案是否為瑚州知府暗自扣押或已然上報朝廷之事。
冷泠派手下前往，手下至瑚州一番查，未曾查到兩月間以來瑚州知府有向朝廷遞上折子此類事，冷言那邊也來信，刑部未曾收到此類案件，瑚州知府應是為保自身政績暗自扣押下此大案，並未曾有上報刑部。
手下查清事，當即折返，就在這手下趕回來之際，在雲河河域邊遇見一重傷昏厥之人，此人衣襟內露半枚令牌，駐守邊關將領，邊關之將無召不得離疆，為何重傷昏厥雲河河域邊，此乃大事，這手下不得不管，救下此人暫帶至雲河縣救治，傳信冷泠稟報，恐邊關有何異動？
“又牽扯邊關。”
聽冷泠稟報之事，雲冠玉眉間微深。
前有雲河縣遣人便裝密報邊關軍餉運轉途中很可能被沿途官員駐軍貪墨，後有邊關將領無召離疆重傷昏厥雲河邊上，這兩者間莫非有關聯。
心頭思忖隻這一息過，雲冠玉與冷泠分道揚鑣，冷泠返回姻緣縣繼續暗中行事，雲冠玉火速趕往雲河縣。
無論是他去暗查漕幫，從漕幫著手查私造銅錢一事，還是雲河縣上報邊關軍餉以及手下相救那位擅自離邊將領之事，都乃目前極迫切事。
一路馬不停蹄，雲冠玉抄小路趕往雲河縣，身影一晃間，幾名護衛暗中緊隨其後，因畢郎君跟蹤雲冠玉，為確保雲冠玉此行安全，冷泠專門派遣幾人隨他們爺身後暗中保護。
——
景琛這邊，再一日搜尋堂子哥下落，依舊未果，姻緣縣新上任捕頭帶領縣衙捕快入林上山，藏人山洞皆不漏下，尋著陽暉落下，也沒人影。
最後還是景琛發現堂子哥跳崖那處山崖上有處石頭縫裡血色，雖早在一場落雨下血色被洗，但滴落到石頭縫隙裡的血色沒有被落雨洗淨。
發現這處血色，加之景琛對堂子哥此人了解，以堂子哥此人之狠絕心性，極大可能會死地求生，若被追殺至此處山崖，無後路可逃之際他多半會決然跳落這山崖，以求活路。
心有判斷，景琛借助繩索與山勢縱身跳入崖下，發現架住堂子哥的樹杈，樹杈上血跡斑駁，更有淩亂腳印踩過蒿草叢痕跡，景琛尋著淩亂蒿草叢痕跡追蹤去，繞出山崖崖下後沒了路。
長至成人腰身之上蒿草叢，越走蒿草叢越高，幾乎要蔓延過景琛的胸膛，即便被踩踏著淩亂，可也沒有了能夠繼續尋覓追蹤的準確方向。
無奈，景琛隻能上崖，雖未曾找到堂子哥下落，但從崖底一應痕跡可判斷，堂子哥人沒有死，跳落山崖後被何人所救走或是被何人抓走。