魯衛民打算將田開林的事情拖上一兩個月，如果在此期間漕幫不能搞定譚縱，那麼他也算是仁至義儘了，到時候處理田開林的話就沒有什麼壓力。
被門房這麼一點撥，張氏頓時醍醐灌頂，立刻去了南京城的漕幫總堂，找田開林的後台――副幫主趙仁哭訴。
說實話，心裡窩火的趙仁現在巴不得田開林去死，這個成事不足、敗事有餘的家夥一夕之間就壞了他在忠義堂的布局田開林的香主職位可是他費了九牛二虎之力才搶到手的，結果就這麼被田開林白白地給葬送了，至於能不能再得到這個職位，他心裡可是一點兒底兒都沒有。
雖然心中對田開林充滿了怨恨，但田開林怎麼說也是趙仁的人，為了不使得手下人寒心，趙仁壓抑著心頭的怒火，好言好語地安慰著張氏，告訴她總堂已經在處理此事，讓她回家安心等消息。
大通賭場的事情一發生，張清就將事情的經過原原本本地向總堂做了彙報，總堂的人在得到這個消息後傷起了腦筋雖說田開林與譚縱之間是私人恩怨，但田開林畢竟是漕幫的一個香主，真的要因為包庇張厲而被流放三千裡，去北疆吹風沙的話，那麼漕幫可真的丟人丟大發了。
因此，雖然總有些人暗中幸災樂禍，但是總堂的高層們還是一致做出了決定，為了漕幫的顏麵而搭救田開林。
在張氏來南京城之前，漕幫總堂已經做出了三個方麵的應對，一是給揚州府知府魯衛民打招呼，要他壓下田開林的案子；二是飛鴿傳書，讓京城裡的人打探譚縱的底細，並提醒“黃漢”可能是一個化名，想要查出譚縱是哪一方勢力的人，進而做出應對；三就是尋找調解此事的中人，這件事情如果能順利調解的話無疑是最好的。
十幾天的時間一眨眼就過去了，令漕幫失望的是，不僅京城那邊沒有傳回來一點點關於譚縱底細的消息，而且在揚州城裡與譚縱走的最近的王胖子和古天義也以不便乾涉譚縱的家事為由，婉拒了漕幫請他們當中人的請求，使得搭救田開林一事陷入了停滯中。
正在這個時候，也不知道是誰，將魏七曾經替譚縱解圍的事情捅了出來，於是漕幫總堂指示魏七找譚縱交涉，以打探譚縱的口風。
既然總堂已經下令，雖然心裡不願意，魏七也隻能按照總堂的命令行事，一大早就來到了黃府。
“既然魏香主開口了，黃某這個麵子是一定要給的。”譚縱放下手裡的茶杯，笑著看著魏七，“不知道魏香主想如何了結此事。”
“總堂的意思是，田香主為漕幫勞累多年，早已經積勞成疾，希望黃公子能網開一麵，讓田開林回山東老家養病。”魏七衝著譚縱微微一笑，說道。
譚縱聞言，雙眉不由得微微一皺，這個理由倒還說的過去，給了自己一個很好的台階下，可要是就這麼放過了田開林，豈不是太便宜了這個小子？
況且，在梅姨找出那批糧食的線索之前，他還想繼續將這件事情拖下去。
“黃公子有什麼要求的話，儘管開口。”魏七見狀，鄭重其事地看著他，“隻要是漕幫能辦到的，一定儘力而為！”
“魏香主，既然你代表的是漕幫總堂，那麼有些話黃某就直說了。”譚縱沉吟了一下，抬頭望向魏七，“張厲差一點就淩辱了在下的妾室，如果黃某不給包庇張厲、公然對黃某拔刀相向、不將黃某放在眼裡的田開林一點懲罰的話，那麼黃某以後還有何顏麵待在京城？”
聽到譚縱提及顏麵二字，魏七頓時沉默了，心中不由得暗暗歎了一口氣，所謂人爭一口氣，佛為一炷香，如果田開林當天晚上表現得不是那麼衝動的話，估計譚縱也不會對他下這麼重的手了。
“黃公子，怎樣處置田開林才能消除你的心頭之氣？”半響之後，魏七微微一笑，不動聲色地看著譚縱，想了解他對田開林一事的底線。
“魏香主，這種討價還價的事情還是讓彆人來的好，免得魏香主屆時為難。”譚縱笑了起來，“黃某聽說田開林與貴幫趙副幫主關係密切，如果貴幫真的有誠意的話，就讓趙副幫主來跟黃某談吧。”
譚縱的話裡表達出了兩層意思，一是他的要求將非常苛刻，勸魏七不要涉及其中，二來就是暗示真要談判的話，魏七的身份顯然不夠，至少是副幫主趙仁前來，這並不是譚縱瞧不起魏七，完全是一種禮儀上的對等。
“在下這就將黃公子的意思向總堂稟報。”魏七正不想介入這件事情，既然譚縱已經鬆口，同意了談判，那麼他來此的目的就已經達到，隨即起身，笑著衝譚縱一拱手。
“趙仁！”譚縱將魏七送到了房門外，望著他離去的背影，嘴角禁不住流露出一絲笑意。
譚縱之所以點出趙仁而不是漕幫幫主孫望海，是因為趙仁在田開林一事中受到的衝擊最大，正處於困頓之中，為了早日解決田開林的事情，必然會做出大的讓步，這樣的話他既可以拖時間，又能從中撈上一筆，何樂而不為呢？
“大哥，魯大人剛才派人來說，明天上午欽差大人的座船將抵達碼頭，魯大人讓大哥屆時前去碼頭隨他一起迎接。”魏七離開後不久，正當譚縱坐在椅子上想著如何敲趙仁竹杠的時候，施詩興衝衝地走了進來。
與魯衛民先前預想的有些出入的是，官家還真沉得住氣，直到七天前才派了欽差順著運河南下，前來揚州城宣讀聖旨，以表彰揚州府破獲了“候德海”一案。
這個消息一傳到揚州城，揚州城的文武官員頓時齊聲歡呼，這對他們來說可是天大的榮耀，對於他們將來升遷有著莫大的裨益。
雖然揚州城裡的富商名流眾多，但能有幸讓魯衛民親自派人通知去迎接欽差大人的可謂是寥寥無幾，絕大部份的人都是府衙的差役去通知的，這表明譚縱已經在揚州城占據了一席之地。
不過，令施詩高興的並不僅僅是譚縱能陪著魯衛民去迎接欽差大人，更多的是對於欽差大人的好奇長這麼大以來，她可是第一次遇到欽差大人來揚州城宣旨。
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