“彆忘了，還有咱們揚州的花魁。”一名黑壯男子聞言，笑著提醒了那名中年商人，他的這句話使得附近的人將話題轉移到了蘇瑾和曼蘿的身上來，饒有興致地猜測著譚縱會如何處理與曼蘿之間那錯綜複雜的關係，更希望看見曼蘿與蘇瑾鬥上一番。
作為揚州城的花魁，曼蘿雖然名氣不如金陵三絕，但也是色藝雙絕，聰慧機智，氣質非凡，夠的上資格與蘇瑾鬥上一鬥，倒也不是一樁風流場的美談。
行駛的馬車裡，譚縱和趙雲安、曹喬木談笑風生，蘇瑾微笑著在一旁給三人斟著茶。
譚縱向趙雲安和曹喬木講述了當晚揚州城裡的那場惡戰，雖然趙雲安和曹喬木已經從譚縱的公文裡知道了那天晚上的戰事，不過從譚縱口中說出的話，多了一份身臨其境的感受，更加體驗到戰事的凶險。
“王爺，大人，畢時節孤注一擲，如果不是碼頭上的那個忠義堂管事明辨事理，沒有執行忠義堂總壇的指令，後果將不堪設想。”譚縱將事情的經過大概講述了一遍後，端起茶杯喝了一口涼茶，有些心有餘悸地說道。
碼頭上的苦力接近千人，他們如果加入忠義堂的那些叛匪的話，府衙裡已經精疲力竭的官軍絕對抵擋不住，即使不僅府衙裡的那些商賈們難逃一劫，畢時節也可以趁機溜走。
這時，車外忽然傳來了一陣歡呼聲，趙雲安伸手掀開了一旁的窗簾，原來馬車已經進了西城城門，聚集在門口的百姓們高聲歡呼起來。
“此人惡貫滿盈，死有餘辜，實該千刀萬剮，就這麼死了真是便宜了他！”就在趙雲安要放下窗簾的時候，忽然看見了吊在木杆上的畢時節的屍體，雙目中不由得閃過一絲厭惡的神色，冷笑一聲後放下了窗簾。
曆朝曆代的皇族，最痛恨的莫過於犯上作亂的人，因為那些人企圖改朝換代，終結皇族的通知，是任何一個皇族成員所不能接受的。
曹喬木聞言，看似隨意地瞅了譚縱一眼，嘴角掛著一絲淡淡的笑意，他和趙雲安在途中接到譚縱當堂杖斃畢時節的消息後感到萬分驚訝，不過兩人誰都沒有在意這件事情，因為譚縱所做的事情是官家親自交代的，譚縱如何處置畢時節，即使趙雲安也不方便過問。
年紀輕輕就已經幫著官家辦妥了蘇州和揚州的事情，在曹喬木看來，譚縱的仕途無可限量，這對他，對趙雲安，對監察府來說都是一件大好事。
“王爺千歲千歲千千歲！”趙雲安的馬車所到之處，街道兩旁的百姓紛紛跪下，口中齊聲高呼著，聲音一浪高過一浪，已示對趙雲安的敬重。
雖然現在已經是中午，日頭正毒，不過街道上的百姓卻人山人海，熱情高漲，絲毫也沒有高溫的影響。
“夢花，這是你安排的吧？”揚州話與京城的語言不同，趙雲安好一會兒才聽清了那些百姓喊什麼，他掀起了窗簾的一角，看了那些跪在地上喊著口號的百姓，衝著譚縱微微一笑。
“王爺，你這可錯怪在下了，迎接王爺一事是魯大人負責的，在下根本一點兒也不知道。”譚縱聞言，先是掀開車簾，看了看外麵的百姓後，一本正經地衝著趙雲安搖了搖頭，鄭重其事地說道，“雖然在下不知道魯大人是否有過這樣的安排，不過從百姓們的表現來看，如果不是他們真心擁戴王爺的話，豈會表現出這股驚人的氣勢！”
“是真是假，王爺出去一看便知。”正在喝茶的曹喬木望著神情嚴肅的譚縱，強忍著心中的笑意放下手裡的茶杯，不動聲色地向趙雲安說道。
幾個月不見，曹喬木發現譚縱為人處事越發地圓滑，這使得他的心中非常欣慰。
趙雲安心裡認定街道兩旁發出歡呼聲的百姓是魯衛民特意安排中，這種迎奉上官，特意製造出這種熱烈場麵的行為在官場上早已經習以為常了。
在曹喬木的誘導下，趙雲安猶豫了一下，欣然起身，掀開車簾走出了車廂，他也想知道自己在百姓中究竟是何地位。
“王爺！”
“王爺出來了！”
“大家快看，是王爺！”
……
趙雲安的出現立刻使得街道上的百姓們騷動了起來，眾人欣喜地喊叫著，潮水般向前湧去，都想近距離看看這位年輕有為、心係百姓的王爺。
麵對著越來越激動的百姓們，負責維持秩序的軍士們被洶湧的人群推得東倒西歪，幸虧現場的軍士數量多，組成了兩道防線，將那些百姓們死死地攔住。
望著眼前那些群情興奮的百姓們，趙雲安不由得微微一怔，從這些狀若瘋狂的百姓身上，他看見了自己在他們心中的地位，心中不由得萬分驚訝，他並不覺得自己為揚州百姓做過什麼，可揚州百姓們似乎卻對他有一種特彆的熱愛。
此情此景，趙雲安覺得自己應該做點什麼，隨後，他微笑著向街道兩旁的百姓們輕輕揮著手，一副溫文爾雅的親民形象。
伴隨著趙雲安的這個舉動，現場的百姓們頓時瘋狂了起來，群情振奮，口號聲排山倒海地在天空中回蕩著。
環視著如波浪般跪倒在道路兩旁的百姓以及他們雙目中對自己的炙熱光芒，趙雲安的心中忽然泛起了一絲奇妙的感覺，這種感覺是他從來也沒有過的，就好像……就好像君臨天下一般。
“夢花，王爺這回知道你所言非虛了。”曹喬木掀開車簾的一角，望了一眼意氣風發地向百姓們揮著手的趙雲安，微微一笑，扭頭看向了譚縱，他可以肯定趙雲安之所以在揚州城如此受歡迎，一定是譚縱暗中宣傳的結果。
“王爺在蘇州城裡待了這麼長時間，也該借著這個機會一舒心中的那口悶氣了。”譚縱聞言也笑了起來，可以想象趙雲安在蘇州城的日子一定不會過的舒心愜意。
聽見譚縱和曹喬木的這番對話，蘇瑾的一雙妙目不由得閃過一絲異樣的光芒，隨後恢複了平靜，巧笑嫣然地給兩人倒著茶，有了趙雲安當靠山，彆人想動譚縱的話就沒有那麼容易了，如果趙雲安再上一步的話……
蘇瑾在心中暗自搖了搖頭，她好像想的有些多了，京城裡太子的地位如日中天，趙雲安怎麼可能還能再上一步？
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