佞臣淩霄！
久在府裡無聊，淩霄趁著年下裡家裡無事就去了攬翠軒，兩家攬翠軒的生意依舊紅火，主事的人見是淩霄來了連忙迎到裡間上茶，又拿了這個月的賬冊子來給淩霄看，躬身笑道“這個月生意格外好，逢著這節下太太小姐們都置辦了不少頭麵，咱們這邊還好，分號那邊因著挨著井頭、花梨兩大胡同近，那裡住的都是貴人，年下的時候竟是賣斷了貨，緊著從咱們這裡調了不少過去呢。”
“嗯……”淩霄不一會兒就翻完了一本賬，淡淡吩咐，“十五的時候生意必然還會好，提前備好貨。”
主事連忙應著，淩霄放下帳冊，端了茶盞飲了一口“秦龍最近來過嗎？”
“來過。”主事點點頭，“依舊是往那箱子裡放了什麼，上了鎖又去了。”
淩霄放下茶盞，主事知意，躬身出去了。
淩霄去打開那大箱子，裡麵不過是一些大件的銅錫擺設，淩霄輕按箱壁一側，一個暗格彈出來，淩霄取了隨身帶著一枚小鑰匙打開了暗格，取出裡麵放著的幾張信紙，淩霄就著不甚明亮的燭光看了一遍，閉上眼儘量將上麵的事全記住，又打開信紙再次看了一遍確定記住了，接著取下燈罩將信紙湊到燭火邊，等到火苗將信紙舔舐乾淨才轉身離去。
正月裡沒有什麼事，淩霄每日隻是陪著施夫人淩雉閒話家常，要不就是陪著淩侯爺下下棋吃吃乾果，這天用了晚飯淩侯爺又將淩霄留下下棋。
文人雅士都是愛下棋的，各執黑白子相對而坐，再加上一壺名茶，不言不語間儘是風雅。
但淩侯爺和淩霄下棋向來是一人一個乾果匣子，饒是二人吃相好但相對著哢哧哢哧的也不甚雅致。
萬幸二人的棋藝都是極好的，略過不甚在意飄到棋盤上的乾果薄皮什麼的每盤都值得品評。
“你還在查張繼的事麼？”淩侯爺拿了兩個核桃，手中一使巧勁，哢嚓兩個完整的核桃仁剝出來，淩侯爺隨手放在嘴裡，笑笑，“你贏了這盤棋，我就告訴你，免得你無頭蒼蠅似的費工夫。”
淩霄聞言來了精神，費了半天心智，但最後還是輸了三子。
淩霄淡然一笑，淩侯爺看著他的臉色，滿意道“不錯，不驕不躁。”
淩霄給淩侯爺倒了杯茶，淩侯爺歎了口氣道“張家世代功勳，誰想到竟是到了張繼這……唉……”
“所以孫兒才疑惑，到底張將軍是為了什麼舉兵而反，更奇怪的是朝中平複了此事後竟然沒有深究……”雖說從北部回來快半年了但淩霄心中的疑惑始終還在，“這實在不合情理。”
“你知道，早些年皇子爭儲時，太子妃如此疼愛你和雉兒都會多年避而不見，可見儲位之爭有多厲害。”淩侯爺淡淡道，“那時朝中權貴有些心思的都在站隊，這不外乎就是押寶的事，當時太子……就是景王，本來是很看重張將軍的，但……張將軍從未回應過景王的好意，甚至曾經把景王送到他府裡的珍寶直接在早朝的時候運到朝上來，水火不容就是如此了。”
將一個王爺送自己的珍寶帶著來上早朝跟皇帝告狀……淩霄失笑，這張繼到底是有多恨太子？
淩霄道“後來景王上位，竟然沒有動手處理了張繼……張繼與太子結怨聖上還能讓他手握大軍？還是說，這次的事竟是太子謀劃的？！”淩霄越想越想不通，皇子們當年掙儲時到底是有多亂？
“嗬嗬，饒是太子貴為儲君，但要殺一個世代功勳的將軍也沒有這麼容易。”淩侯爺笑道，“要說是太子謀劃的也不太可能，這天下以後就是他的了，為了除掉一個早年和自己結仇的人動這麼大的乾戈，還險些挑起了和匈奴的戰爭，這不可能。”
“至於聖上為什麼敢用張繼，嗨……聖上一直相信張繼的忠心，本想著等到龍體真的不好時就將張繼招回來賞一個閒職讓他安養下半生，到底是晚了一步……”
“那就是張繼自己舉兵的？”淩霄順著自己的思路往下想，“當時聖上龍體抱恙，張繼怕太子不日繼位對自己不利，所以才反的？”淩霄隱隱覺得這樣也不對，其後好像還有更大的隱晦似的。
“現在朝中知道此事的人都是這麼認為的，這關係到太子以前爭儲時的一些不便與外人說的晦澀事，所以就儘量的壓下來了。”淩侯爺歎道，“一旦徹查就會翻出對儲君不利的言論來，如今大事已定，張繼也已經自儘了，多說無益。”
淩霄頷首答應了，他知道淩侯爺是怕太子知道了自己查他早年的事會震怒，但淩霄心裡卻有一個隱隱的想法，似乎挖出一些對太子不利的事還是不錯的……
淩侯爺看著淩霄不由得的想起大軍歸來的前一晚自己在老皇帝那裡說的話……
“老兄弟，這是朕給峰兒擬的封號，你看看如何？”老皇帝大病剛好精神短，臉色也灰白了一層。淩侯爺接過聖旨，蹙眉道“二皇孫戰功是大，但現在就封王……”
“如何了？”老皇帝笑笑，“他當不起？”
淩侯爺躬身道“自然是當得起的，但還請聖上三思，如今四位皇孫中慧王天資最高，又是嫡長子，太子也是最倚重慧王的，如今聖上為二皇孫封王，雖是為了彰顯二皇孫的戰功，但這樣一來總會給人一些揣測的依據，會以為您在將來立儲一事上與太子意見相左。”
“太子早年吃儘爭儲之苦，從四個皇孫皆出自太子妃膝下就能看出來，太子是希望皇孫們日後可以和睦的。”淩侯爺看著老皇帝漸漸冷下來的臉色，絲毫不懼，繼續道，“現在聖上卻要提拔二皇孫的地位，等到皇孫們開始著眼儲位一事時，現在埋下的隱患就會彰顯出來，臣年事已高怕是不能看見了，隻是為了將來朝中的動蕩不安憂心罷了。”
言下之意，你到時候死了沒事了，現在做的決定就會禍害後人。
老皇帝笑出來“罷了……隻有你還敢這麼跟朕說話了，春秋……朕知道當年我一直不急於立儲你就很不滿意，朕懂得你是希望朝中和睦，免些廝殺才好，但是……朝中越來越和睦，褚王朝還會和睦麼？朕隻想為這天下選出最優秀的皇帝來，朕也想自己的子孫和睦，但現在不居安思危，日後敵軍從外麵打進來，是不是也能和和睦睦的處理了？”
“朕以前也不看好峰兒，沒個腦子……”老皇帝笑笑，“但現在不同了，那日霄兒在議政廳外長跪，我就想通了，你想想當年舉事時朕又何曾有腦子了？不過是憑著一時的怒氣，還不是靠著你們幾個老兄弟扶持起來的？後來才慢慢的懂了這些事的，如此看來，峰兒未必就做不好這位子。”
“自然，朕並不是說就要屬意峰兒了，朕隻是不願意讓將來的儲位就定下來是瑾兒罷了。”老皇帝對淩侯爺笑笑，“你怕什麼？當年給你們每家一塊開國輔運的鐵卷就是為了蔭庇你們後人的，霄兒這一生必然錯不了，閉眼前我得把以後的事能交代的都交代了，至於後事如何，就看兒孫們的造化吧。”
……