“……”
這個問題，許清一早就想問了。
但讓他有些失望的是，許太後美顏上的神情在稍稍現出錯愕後，便像是躲著他一般，移開了眸目，將其轉向了彆處。
“今日還沒吃飯吧？蓮華君應該還候在殿外，喚她去趟膳房吧。”
隨口扯來的借口，與趕人彆無二致。
許清感覺到了什麼，在許太後鬆手回走的時候，不知哪來的勇氣，主動拉住了對方的肘臂。
入手處的膚感涼滑膩潤，卻又微微發燙，有著極為舒適的膚感。
“清兒！”
許清聞言知道失禮，趕忙鬆開了手。
“沒大沒小的，成何體統！”
許太後微蹩柳眉，有些不悅的看著許清，嗬斥了兩句。
但許清眼角的視線，剛好能看到對方的臉頰透著淡淡的緋紅，如同說謊時麵紅心燥，出現的生理反應。
準備打破砂鍋問到底的許清，也做好了豁出去的打算，直接“撲通”一聲跪了下去。
“清兒，你……”
許清低著頭，用略帶委屈的口吻問道：“姑姑，清兒不是小孩子了，您不如就把實情，都告訴清兒。”
果不其然，相對於其他的做法，這種服軟撒嬌的方法最能讓姑姑接受。
對方陷入了某種兩難的境地，使得姑侄二人之間的氛圍也變的僵硬。
最終，許太後像是拗不過孩子氣般的許清，幽幽歎了一口氣。
“你這孩子大了，姑姑想瞞也瞞不住了。”
待許太後坐到殿內裡屋的床榻處，才繼續伸手招許清進來，柔聲喚道：“進來說吧。”
許清從地上起來，揉了揉有些酸麻的腿腳，剛準備邁步進入，卻又停了下來。
他猶豫的原因，全因這裡是姑姑的寢宮。
雖然皇帝也時常在寢殿內召集官員，處理政事和奏折，但到了真正睡覺的地方可不一樣。
更何況姑姑還是女帝，規矩也比曆朝曆代的皇帝要森嚴很多，單是穿著這身入寢前的便衣麵見自己，就已經是破例了。
順著大殿裡的門框，能隱隱看見姑姑正坐在床上，將一綹烏黑透亮的長發梳整到粉頸旁。
這不經意的動作，正好將直抵鼓鼓脹脹的衣襟襟口，使得許清滿腦子都是那既誇張又嚇人的輪廓。
“清兒就站在這兒聽吧。”
“殿外有掌燈夜巡，聽候差遣的宮女，朕可不想自己的家事被傳的人儘皆知。”
許清聞言，才想起來有這茬。
飛霜殿雖然不許人進內，也有大內高手在大殿四周坐鎮，時刻履行監督之責。
可皇帝的日常寢居，還是需要貼身宮女照料的，這些人大都候在飛霜殿的四周，輪班交替，時刻響應聖人的要求。
許清走進屋，看到了姑姑起身去點燃了屋內的一盞香爐。
“爐子裡裝的，是南海進貢的安神香……這麼多年了，姑姑用不慣其他的香，夜夜都是聞著此香入睡。”
許太後並沒有急著給許清說清原委，而是閒談嘮起了家常，順口說起了宮中的生活習慣。
“姑姑辛苦了。”
“辛苦？不過是怕的。”
許太後用柔潤動聽，嫻靜如冰的嗓音自嘲道：“年歲越來越大，膽子卻越來越小……剛嫁入宮中時，被人嚇得隱疾罷了。”
許清還想問這其中的緣由，但許太後明顯不願多談這件事，與他講起了往事。
“清兒，小的時候你不記事，可能並不知道，姑姑原本就不是許家的孩子，是你媽媽從外麵撿到許府的孤兒。”
“什麼？”
許太後平聲靜氣，淡聲說出來的事情，讓許清措不及防，張大了嘴巴。
姑姑，竟然不是這具原身的親姑姑？
“當年，洪水泛濫，長河一帶的居民流離失所，孤兒寡母的情況隨處可見，算不得新奇……姑姑命好，七八歲快要餓死在山道上的時候，恰巧遇到了和父親出行熟悉生意的姐姐，也就是你的母親。”
“你母親見到了姑姑，覺得可憐，便執意要撿回許府。許家的老爺和太奶都勸不住她，就把姑姑帶了回去，養在了偏院裡。”
說到這兒的時候，許太後像是沉浸在了當時的回憶裡，看向許清的眸光裡滿是慈愛。
後者能隱隱感覺到，這份濃厚的關懷和厚愛，恐怕都是從自己母親身上繼承而來的。
“整個院子裡，隻有你母親向著我，寵我，好好待我……還記得當初分家的人過來給老夫人賀壽，有一些長輩瞧姑姑長得俊俏，就想帶回家傳宗接代，是你母親掀了整桌的飯菜，才讓府上的人都閉了嘴。”
許清聽得越來越懵，完全沒想到姑姑口裡的許府與自己重生的許府是一個地方。
怪不得姑姑對許家的態度模棱兩可，即便是入宮做了皇後，也沒有給其太多的特權。
自己當時就覺得奇怪，前世的某個楊家，僅憑著女兒受寵受封為貴妃，就可以權傾朝野，不可一世……怎麼到了許家還是偏安一隅？隻敢在素州城裡橫行霸道？
“姑姑本想著，和你母親這輩子待在許府，就能安居樂業，幸福生活……但那老不死的學著彆人給大官送禮，牽連進了京中大員的一案，搞得許家的境況一年不如一年，一日不如一日。”
關於這件事，許清也有所耳聞。
畢竟許家先前是做生意出身的，不掏錢打理那些官吏，怎能保證商路的暢通，不受人刁難？
“後來，你母親因意外離世，留下了繈褓裡的你，姑姑就看著你，守著你，夜夜盼著你這孩子長大。”
許太後額前的長發稍顯蓬鬆，平添了幾分慵懶隨性的氣息。
談及往事的時候，看向許清的眼神也愈發疼愛。
“可姑姑逐漸發現了，許家的老爺子被斬，府上的生意日漸下行，就算是把你熬大了，恐怕也要在外麵哭著餓肚子，和姑姑小時候一樣……姑姑疼你，不願讓你以後吃苦，就趁著秀人考官途徑素州客棧的時候，把自己的名表塞了進去。”
如果說，先前的事情是讓許清詫異，那聽到這裡，他則是完全傻了眼。
誰能想到，當今聖上，竟連當初進宮的秀女名額，都是偷摸得來的。