[h]王者！
王者的肩上背負著千千萬萬族人的重擔。
族人從不會對王者的決定感到懷疑，他們每一個人都有隨時準備為王者犧牲的覺悟，他們就是王者手中的劍，身前的盾。
為了不辜負這千千萬萬族人的付出，所以王者知道，他的每一步決定都必須做到最好，力求將犧牲壓至最低。
認真地思考，認真地選擇，認真地決定。
－－這，就是王者的責任。
鄧不利多第一次發現，原來他也會有這種不知所措的時候，哪怕是麵對格林德沃，他也從來沒有過。
他應該要笑一笑的，這很幽默，麻瓜中總是不缺乏幽默的人－－但是對方顯然一點也不像是在開玩笑。
王者的確是非常的認真，他現在雖然已經沒有了強大的力量，但是身為王者的威嚴絕不容許任何人的挑釁。
尤其是對方要求的，還是他孩子的第一件戰利品。
第一件戰利品是非常重要，也是非常特殊的紀念。就如同他成為王者之後初次出征時得到的敵方大將首級，至今仍保留在他的收藏室中。
“父親。”湯姆忽然出聲呼喚，他的臉上雖然如同王者般麵無表情，但實際上內心是一片波濤洶湧。
他知道他不能再保持沉默下去了，如果任由眼前這種情況繼續發展下去，他的父親絕對會為了一隻公用貓頭鷹和那位鄧不利多教授撕破臉。
為了一隻公用貓頭鷹，這實在是很不值得……但湯姆沒辦法這麼誠實地說，因為父親的價值觀在某方麵，嗯，有些奇特。
“怎麼了嗎？”王者轉頭望向他的孩子，冰冷的眼眸頓時變得柔和。
“父親，我願意獻上我的第一件戰利品，感謝霍格華茲魔法學校的錄取，以及未來將賦予我的知識。”湯姆的每一字一句都在大腦經過無數次排練，而他的表情和語氣也是認真無比，沒有一絲一毫的敷衍。
“……湯姆，你真的決定這麼做了嗎？那是你的第一件戰利品。”王者問著，眼中的柔和卻是更深了一層，同時帶著淡淡的欣慰。
他的孩子長大了，懂得尊師重道了……獻上第一件戰利品，這是多麼寶貴的禮物？王者當初獻給老師的見麵禮也沒有這麼寶貴，隻是一件殲滅敵人時所得到的守護神器而已……想到這裡，王者不由感慨與自省，看來在這一方麵，他還遠遠不如他的孩子啊。
湯姆的視線筆直地凝視著王者，“是的，父親，我決定了。”
“……很好，我的孩子，你做得很好。”王者輕輕擁抱了一下湯姆，隨即對老卡特說“卡特，去湯姆的房間取來那隻貓頭鷹。”
一直待在一旁沉默地快叫人遺忘存在的老卡特立刻一個恭敬行禮。
“是的，少爺。”
老卡特很快地將貓頭鷹取來，原本關在籠子中頹糜不振的貓頭鷹一看見鄧不利多，黯淡的雙眼刹那間亮得驚人，揮動著翅膀興奮地“咕咕”、“咕咕”叫個不停。
“安靜。”
王者淡淡的兩個字立刻讓貓頭鷹安靜了下來，比任何魔咒都來得有效快速，但那雙亮得驚人的眼睛依舊一瞬也不移地盯著鄧不利多不放。
貓頭鷹如此充滿感情的一雙眼睛，令鄧不利多覺得他的背部隱隱發涼。
－－這隻貓頭鷹比學校的其他貓頭鷹都還要胖了一圈。
在鄧不利多的記憶中，學校裡的公用貓頭鷹的體型從來沒有這麼肥胖的，畢竟太過肥胖的貓頭鷹不利飛行。
才不過短短三天不到的時間……
看著接過籠子，一臉鄭重地走到他麵前的王者，鄧不利多決定有些事情還是不要多問比較好。
“阿不思鄧不利多，我代表我的孩子將他第一件戰利品交到你的手上，這象征了湯姆認真求學的心意，希望你能好好保護它。”
“……我會的。”儘管他怎麼想也想不出來有誰會對一隻無辜的貓頭鷹不利。
再次看了一眼孩子寶貴的戰利品，王者收起心中的不舍，目光轉向鄧不利多。
“如果沒有其他的事情，我允許你帶領我們前往那個叫做對角巷的地方。”
“那是當然的，但請先讓我放出這隻貓頭鷹。”見王者微微蹙起眉頭，他連忙補了一句“這隻貓頭鷹會平安飛回霍格華茲，不會有任何的問題。”
王者認真思考了好一會兒，才對鄧不利多一個點頭，冷冷說著“阿不思鄧不利多，我相信你的保證，希望你不會令我失望。”
“……”
王者凝重的表情讓鄧不利多有種乾脆就讓這隻貓頭鷹一直待在這個籠子也不錯的衝動，但是貓頭鷹誠摯的哀求目光又讓他忍不住猶豫。
長長歎了口氣，鄧不利多最終還是打開籠子，看著明顯胖了一圈的貓頭鷹迫不及待地振翅，很是吃力地飛向天空－－不知道為什麼，鄧不利多感覺在接下來的好幾天裡，這隻貓頭鷹應該不會對食物有太大的興趣了。
“好了，裡德爾先生，接下來就讓我帶你們到對角巷去吧，那可是每個霍格華茲的小巫師入學前必去的地方，或許我們的小湯姆能在那裡提前認識到幾位好朋友。”鄧不利多俏皮地眨了眨眼，他對湯姆有個相當良好的印象，他當然不會看不出來湯姆之前說的話是在為他解圍。
老卡特向前站出了一步，躬身請求“少爺，如果您允許的話請讓我跟隨您，您需要一個為您提行李的助手。”
王者毫不猶豫地揮手同意了老卡特的請求－－一般來說，麻瓜父母都會先詢問鄧不利多的意見，畢竟他們可是要前往一點也不了解的魔法世界。
但在這短短的一個小時中，鄧不利多已經深深體會他絕對不能以“一般”去衡量他眼前的這個麻瓜。
所以對於王者理所當然毫不過問他意見的舉動，鄧不利多隻是保持著他臉上慈祥和藹的笑容，帶領他們前往破斧酒吧。