公爹的年齡大了，徹底從學校退了下來。
他有哮喘的老毛病，口袋裡每天都放著一瓶甘草片。
婆媽身體也一日不如一日，兩位老人都到了風燭殘年。
轉眼，依蘭十歲了，已經上五年級了。
周日，秀米坐在院子裡一邊縫補女兒的衣服，一邊看著女兒依蘭在一旁認真地做作業。
公爹坐在依蘭旁邊，吧嗒吧嗒地抽著他的旱煙袋。
抽一口，咳一下。
“爺爺，你總是咳嗽，還那麼愛抽煙”依蘭聽到爺爺的咳嗽聲，有點嫌棄地說。
“嗬嗬嗬，爺爺戒，爺爺戒。”白敬亭看到孫女有點嫌棄的眼神，討好地說。
秀米心疼地看著公爹說：“爹，你把煙戒了吧，你看你這樣咳，多辛苦。”
正在摘菜的婆母接過了秀米的話說：“我都說他一百次了，就是不聽，不把肺咳出來，他都不罷休。”
“戒，我們依蘭都發話了，我這就戒。嗬嗬嗬。”白敬亭看到三個女人都來攻擊自己，他賠著笑臉，看著正低頭認真寫作業的依蘭說。
聽到婆母說公爹，公爹也自己說戒，秀米抿著嘴，偷偷地笑。
公爹也明白老婆子跟兒媳婦是為他的身體著想，可是陪了自己幾十年的老煙槍，怎麼可能說扔就扔呢？
對煙杆都有感情，就更彆說是人了。
那個會像自己生出來的那個逆子一樣，拋妻棄女時，決絕得一點情分也不留。
白敬亭吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眼神飄得很遠很遠。
他望著藍藍的天空，思緒萬千：已經離家十年了，未知那個逆子在外，是生是死，怎麼就一點消息都沒有呢？
白敬亭嘴上天天罵兒子，心裡卻比誰都牽掛。
怎麼說，他也是自己的骨血，也是自己辛辛苦苦養了二十年的兒子。
老婆子就更不用說了，白建業剛出走的那些天，每天天一黑，白媽媽便躲在角落裡，暗自垂淚。
他們都不敢在秀米麵前有半點留露，隻能躲進房裡，任憑思念和牽掛啃食著他們那殘缺不全的心。
進入房裡，在關上房門的那一刻，老婆子捂住嘴，趴在門上老淚縱橫。
抽抽噎噎的聲音，白敬亭被哭得心煩意亂。
他一邊抽煙，一邊不停地來回踱步。
白建業剛走那些天，老兩口一坐到餐桌前，隻要端起了飯碗，眼淚便抑製不住。
他們強忍著往碗裡滴的眼淚，強逼自己，把塞進嘴裡的飯，使勁咽不下。
那時的飯進入嘴裡，味同嚼蠟，沒有半點味道。
老夫妻心懷鬼胎，一邊往嘴裡塞飯，一邊強忍著眼淚，一邊偷偷地打量著秀米。
隻見秀米像往常一樣，臉上波瀾不驚，神色自若。
整餐飯，鴉雀無聲。
吃過了飯，秀米溫順地收拾碗筷，拿到廚房去清洗。
婆媽剛放下飯碗，便迫不及待地跑進房裡，把門關緊。
趴在被子上，“嗚嗚嗚”地低聲抽噎。
每當白敬亭掛念兒子的時候，看到秀米平靜的臉，他的負罪感就更重了。
他實在窺不破秀米的心，為何丈夫跟彆人私奔了，她還能如此淡定？
說她不愛白建業，可她才十七歲，為何不回娘家重新嫁人？
說她不愛白建業，為何她還要為他留下來，替他孝敬兩位風燭殘年的老人？
說她愛白建業，為何她臉色平和，每天都神色自若，沒有半點悲傷。
白敬亭坐在廳堂，一邊抽著旱煙，一邊研究起秀米來。
自己跟秀米又是何等的緣分？
那一年，學校派他跟幾位老師一起到縣城去開會。
那次的會議要開三天，隔天正好是周末休息一天，第三天繼續開。
秀米爹聽說多年未見的老同學到縣城來開會，他欣喜萬分，請白敬亭到家裡吃飯。
白敬亭剛進屋，就被秀米媽手裡那個粉雕玉琢的女孩兒給迷住了。
自己隻有白建業一個兒子，他做夢都想要個女兒。
抱過秀米，愛不釋手。
本來想收秀米為乾女兒的，可是乾女兒以後還得嫁做他人婦。
隻有把她變成自己的兒媳婦，才可以把這麼可人的女孩兒一輩子留在自己家。
五歲的秀米，第一次見到白敬亭，卻是一點也不生疏。
被白敬亭抱在手裡，她伸出了白嫩嫩的小手，磨蹭著白敬亭青色的下巴。
他早上在招待所剛刮完胡子，此刻下巴留下一片烏青色。
白敬亭驚奇不已，他在學校裡，可是出了名的嚴肅。