吳錫元聽著眉頭都擰了起來，也不知道是不是他受九月影響看太多話本子了，這會兒他怎麼覺得這案子這麼像什麼邪教動的手？
常福顯的臉色也不大好看，這事兒若是鬨大了，傳到皇上耳朵裡，隻怕他原本就不怎麼好的名聲要更加雪上加霜了。
“我方才聽鄉親們說，您有讓周圍村子們也像你們一樣聯合起來自保？有沒有好一些？”常福顯詢問道。
老村長微微頷首，“是比起從前要好一些，但畢竟每個村子都是不一樣的，有的村子比較小，人手不足，總是能被他們鑽了空子。”
常福顯又問了幾個問題，跟老村長辭行，“本官先去趟福佑村再說。”
老村長親自將他們送出了村子，目送著他們走遠了，才歎了口氣，“希望大人能趕緊將壞人抓起來，這種擔驚受怕的日子快過去吧！”
其他鄉親們也跟著點頭，“是啊，我家孩子天天在家裡鬨騰，差點將屋頂給掀了。”
“這還算好的，我媳婦她娘家侄兒被殺了，我兒子現在嚇得話都不會說了……”
……
吳錫元他們來到福佑村的時候，福佑村路口也有人守著，見著他們來了，就有人上前問話。
常福顯稟明來意，四處看了看，卻並未看到官府的人。
他眉頭一皺，問道“怎的沒見著官府的人？”
“回大人的話，他們去林子裡了。”
“林子裡？”
“是的，那些遇害的孩子們就在那兒……”回話的鄉親一提起孩子們，眼眶就紅了。
常福顯當機立斷，“林子在哪個方向？你們派個人給我們引路。”
“是，大人，您隨我來。”
林子就在村子後邊兒，剛走進林子沒多久，吳錫元就看到了不遠處的身影。
原本來查案子的捕快見到了常福顯等人，急忙走過來行禮，常福顯沒空搭理他們，抬腳就朝著林子裡頭走去。
一個一個的小草席擺在地上，被一塊塊布蓋著。
吳錫元擰著眉頭，臉色很是嚴峻。
常福顯也不知道是不是怕了，停下了腳步，叫了一旁一個捕快過來詢問情況。
“你們查得如何了？”
“經過仵作驗屍，隻能得出是普通的鐵器匕首所為。孩子們沒有掙紮的痕跡，應當是一擊斃命之後掏心的。再者，有些孩子後腦受過重擊，有些沒有，可見並不是一人所為，應當是團夥作案。”
……
常福顯五官都皺成了一團，又接著問道“這兩日還有新增受害者嗎？”
“頭一日我們離去之後，又有一個孩子遇害，從那之後我們便不敢再離開此地，這兩日倒是再沒有新增受害者。”
常福顯想了想，最後乾脆直接說道“傳本官命令！將方圓百裡的孩子們都聚集到福佑村！再去涪陵郡調一百士兵過來，將這些孩子們好生看管起來！本官就不信了！看他們還能如何作案！”
吳錫元聽了這話有些詫異地看向了常福顯，他辦法雖然糙，但就目前的情況來說，卻是最有效的了。