次日，沈柏庭在錦州救災時失蹤的消息，伴隨著糧食短缺的嚴峻情況，一同傳回了京中。
這消息如晴天霹靂，瞬間讓整個承平侯府籠罩在了一片愁雲慘霧之中。
沈安承在聽到這一消息後，仿佛遭受了巨大的打擊。他一夜之間仿佛蒼老了十歲，躺在床上，臉色蒼白如紙，咳嗽聲連連不斷，顯然是身心受到了巨大的摧殘。
府中的丫鬟小廝們看到侯爺這般模樣，無不憂心忡忡，卻又不敢上前打擾。整個侯府陷入了前所未有的沉寂和悲傷之中，每個人都在默默祈禱著世子爺能夠平安歸來。
“侯爺，您可得挺住啊。柏庭是我們的獨子，現在他生死未卜，你若病倒，這讓我們如何是好？”趙氏哭得梨花帶雨。
沈安承看到妻子這般傷心，心中也滿是痛苦和無奈。他強忍悲痛，試圖用微弱的聲音安慰趙氏：“夫人，彆太擔憂。我立刻派人去錦州親自查看情況，或許隻是誤會。”
趙氏雖然心痛兒子，但更擔心即將成為太子妃的女兒沈月舒的安全。她深思熟慮後，提議道：“讓彆人去，我實在不放心。不如讓清寧去吧。月舒的婚事在即，需要趕製嫁衣。”
沈安承覺得趙氏所言極是，他沉重地點點頭：“清寧，你速去準備，隨朝廷運糧隊伍一同前往。有軍隊護送，會相對安全。”
沈清寧聞言行了個禮，聲音堅定：“寧兒定不負眾望，找回大哥哥。”
沈月舒緊緊握住沈清寧的手，眼中泛著淚光：“妹妹，你一定要小心。我和爹娘都在這裡等你平安歸來。”
沈清寧反握住沈月舒的手，目光堅定：“阿姐放心，我會的。”
回到清風苑後，沈清寧立刻讓丫鬟們為她整理行囊。
“這次的路途遙遠，那邊的情況也不容樂觀，你們就好好地留在院中。”沈清寧輕聲吩咐丫鬟道，語氣中透露出堅定與決心。
白芍立刻上前說道：“姑娘，帶上我吧，我能保護你。”
她的眼中閃爍著忠誠與堅定，顯然不願意讓沈清寧獨自麵對危險。
沈清寧略一思索，她明白白芷和白芙兩個小丫頭從小跟在她身邊，都未曾出過遠門，這一路上的艱辛和不確定因素對她們來說實在太過殘酷。而白芍會武功，有她在身邊確實是一種保障。
“嗯。”沈清寧點了點頭，同意了白芍的請求。
然而，白芷和白芙卻不願意就這樣留在府中。白芷走上前來，聲音帶著一絲顫抖：“小姐，也帶上我們吧。我們從未分開過這麼久，實在不放心您一個人在外。”
白芙更是忍不住淚水漣漣：“是啊小姐，這從京城到錦州也要幾日的路程，您這一去不知道要多久，奴婢們真的放心不下。”
沈清寧看著她們倆擔憂的模樣，心中湧起一股暖流。她溫柔地安慰道：“傻白芙，彆哭了。我此次是去尋人，那邊情況也不知如何，有白芍照顧我，你們就放心吧。替我好好看守侯府，等我回來。”
安排好府中的事宜後，沈清寧轉向白芍：“白芍，你先去蕭遇府上問問那邊的情況。他一定知道更多關於錦州的消息，告訴他我要隨軍一起去錦州找我兄長。”
白芍點頭應下：“奴婢這就去。”