隨後的日子裡，宮中傳來蘇湛與阿洛蘭即將大婚的消息，婚期就定在本月底。這一消息像一顆投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。
沈清寧與沈柏庭各自心懷顧忌與不安，對於這即將到來的大婚，他們都有著複雜的情緒。沈清寧更是自回府後，便日日躲在自己的院子裡，仿佛想要與世隔絕。
“小姐，今日外麵很是熱鬨，我們出去看看好不好？”白芷輕聲提議，試圖為沈清寧帶來一絲外界的氣息。
然而，沈清寧卻搖了搖頭，“我不想出門。”她的聲音裡透著一絲疲憊和淡漠，仿佛對一切都失去了興趣。
白芷看著小姐如此模樣，心中一陣心疼，“白芙姐姐，你快勸勸小姐吧。”
白芙聞言，看向白芷詢問：“外頭究竟是何事如此熱鬨？”
白芷回答道：“是南瓊國的王親臨京城，應該是為了湛王殿下和九公主的大婚而來的。”
聽到“湛王”二字，白芙的眉頭不禁皺了起來。
她輕聲對白芷說道：“白芷，小姐最近身體不好，你就彆吵著她了。你想看外麵的熱鬨就自己去吧。”
白芷委屈巴巴地出了院子。
沈柏庭走進清風苑，特意前來邀請沈清寧，“妹妹，今日宮宴乃是為了迎接南瓊國的國王，我與父親均要入宮參加，你也一同準備一下。”
沈清寧輕輕喚住他，“大哥哥。”她的聲音中帶著一絲遲疑，“我覺得身子有些不適，能否不去呢？”
她小心翼翼地提出請求，希望得到沈柏庭的理解。
沈柏庭微皺眉頭，關心地問：“不舒服？可有找墨大夫看過？”
沈清寧輕輕搖頭，“我想可能是累了，躺一會應該會好。更何況，我頭上的傷還沒完全恢複，去了宮宴恐怕也不好看。”她說著，眼神中帶著幾分委屈和無奈。
沈柏庭目光落在她額頭上還包紮著的布條上，心中明白了幾分，“既然如此，那我便去告訴父親一聲。妹妹，你就在屋子裡好好休息吧。”
沈清寧聞言，心中一暖，感激地說：“謝謝大哥哥。”
*
皇宮宮宴上。
今日的宮宴異常盛大而熱鬨，宮廷內布置得富麗堂皇，金碧輝煌。華燈初上，璀璨的光芒灑滿了整個大殿，映照出絢爛奪目的景象。
蘇湛懷著激動的心情踏入了宮宴的殿堂，他心心念念地想要見到承平侯府的人。然而，當他進入大殿後，卻發現隻有承平侯和沈柏庭在場。
他的心中不禁湧起一股失落感。
而此刻，阿洛蘭正優雅地坐在南瓊國皇帝的身邊，她的容顏清麗脫俗，氣質高貴。見到沈柏庭前來，她微微一笑，那笑容如同春風拂麵，溫暖而動人。
南瓊國的皇帝也注意到了兩人之間的眼神交流，他好奇地打量著眼前的沈柏庭。這位年輕的男子氣質非凡，眉宇間透著一股英氣，他是過來人，自然是明白此人就是女兒的意中人。
晉帝宣布宮宴正式開始，然而蘇湛卻顯得有些心不在焉。他的目光不時地掃過在場的賓客，似乎在尋找著什麼。終於，他忍不住向沈柏庭詢問：“柏庭，今日怎不見寧兒表妹一同參加宮宴？”他儘量讓自己的語氣聽起來隨意，仿佛隻是隨口一問。