新來的總比老油條好對付，就像他剛發展的那幾個線人，還沒學會討價還價的本事。
忽然，遠遠聽見軍靴踏地的聲響，車夫立刻將車拉到了靠右邊的路上。
月光下，五名荷槍實彈的士兵列隊走了過來。
車輪碾過一堆碎瓦，車夫肌肉繃緊穩住車身，連呼吸都放得極輕。
千葉智太郎並不擔心這些大兵，即使被他們盤查，也能輕鬆脫身。
但是遇到特務就不一樣了，那些人眼睛毒辣的很，沒事先做過功課，或者是隨機應變的能力差點，很容易露出馬腳。
可大兵對車夫是有威懾力的。
這些拉車的苦力見了扛槍的，就像耗子遇見貓，骨頭縫裡都透著懼意。
千葉智太郎見過太多車夫——巡邏隊的皮靴聲還在三條街外，他們就慌得把車往陰溝裡帶，連車錢都不敢要。
眼前這個車夫雖然避讓得利索，可握著車杠的手背還是暴起了青筋。
月光照在他發白的指節上，活像凍僵的雞爪子。
千葉智太郎太熟悉這種反應了，那是刻在窮骨頭裡的本能，就像野狗聽見鞭子響會夾尾巴。
倒是車夫很快恢複的平穩步伐，讓他略感意外。
估計是剛剛入行，挨欺負還不夠多。
車夫剛提速沒多久，前方突然射來兩道刺目的車燈。
黃包車不得不再次靠邊行駛，車輪碾過排水溝的爛菜葉，濺起幾點泥漿。
就在這時，原本規規矩矩行駛的雪佛蘭轎車如同醉漢般左衝右突，車燈在青石板上劃出扭曲的光痕。
千葉智太郎瞳孔驟縮，手杖猛地戳向車夫後背：“躲開！”
車夫渾身肌肉瞬間繃緊，黃包車陡然向右急轉。
千葉智太郎死死抓住座椅，眼看著轎車緊貼著黃包車掠過，擦出一串火星。
轎車不受控製的衝進路邊，撞翻了不少店鋪外擺放的桌椅板凳後後才歪斜著停下。
方才兩車接觸的時候，千葉智太郎聞到了車裡傳出一股濃濃的酒味。
這邊，車夫卻已穩住車身，鬥笠下傳出粗重的喘息。
“沒事吧，先生？”車夫的聲音突然變得清朗起來。
千葉智太郎壓低聲音道：“快走，彆停。”
他的手杖輕輕敲打車板，節奏裡透著焦灼。
車夫會意，立刻弓身拉起車杠，腳步卻比先前更加輕快。
“繞路去頤和路。”千葉智太郎從內袋摸出懷表，看了一眼，又瞥了眼身後——雪佛蘭轎車上下來兩個穿西裝的男人，兩人晃晃悠悠地，正指著他們離開的方向叫嚷。
這些能開得起轎車的，不是富商就是軍政要員。
千葉智太郎太清楚南京城的規矩了——真被他們纏上，不訛他一通是說不過去的。
課長緊急召見，可是耽誤不得的。
距離頤和路的目的地還有兩裡地，千葉智太郎突然用杖尖點了點車夫後背：“就這兒停。”
他掏出鈔票塞進車夫汗濕的掌心，比約定車資多了一倍，“修車用。”
“多謝先生！”
車夫捏著鈔票的手指頓了頓，鬥笠下的陰影遮住了表情。
千葉已經大步流星走向巷子深處，手杖在青石板上敲出急促的節奏——再前兩條街就是課長的臨時住所，他寧可步行過去。
鬆井直輝的臨時住處坐落在頤和路僻靜處，四周的布局暗藏玄機。
千葉智太郎在第三個路口就放慢了腳步——前方梧桐樹冠後的窗戶裡，隱約可見煙頭的紅光忽明忽暗。
那是保護課長的暗哨，正好能監視整條街道。
他故意將手杖在石板上連敲三下，停頓，再敲兩下。
窗後的煙頭隨即熄滅，表示識彆通過。
繼續前行時，千葉用餘光掃過兩側：
一個24小時不打烊的修車攤，一個隻虛掩著一巴掌大小的大門後晃動的影子——應該都是偽裝過的暗哨。
這些暗哨的視野相互交錯，連隻野貓躥過都逃不過監視。
(本章完)
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