李如梧警惕地觀察完敵情後，輕聲詢問斥侯：“這附近就這一支隊伍嗎？”斥侯壓低聲音回答道：“回大人，卑下負責的這方圓幾裡就發現這一支，其他情況就不清楚了。”李如梧微微點頭，悄悄退回後麵。
何可綱見狀，趕忙上前問道：“情況如何？”李如梧神色凝重地回答道：“目前來看問題不大，對方隻有兩三百人。隻是我們不清楚附近是否還有其他兵馬，若貿然行動，恐怕會打草驚蛇，導致前功儘棄。還是先等其他方向的斥侯回來吧。”何可綱點點頭，焦慮地說道：“也隻好如此了，我們先做好戰鬥準備。”
李如梧表示讚同，打開水囊，大口大口地喝了幾口水，然後疲憊地坐在地上歇息，身旁的戰馬也無精打采地啃著草皮。時間一分一秒地過去，眾人都在焦急地等待斥侯的消息。
不知過了多久，左翼的斥侯終於回來稟報：“左翼十裡範圍內並未發現敵情。”李如梧聽後，心中稍稍安定了一些。然而，沒過多久，右翼的斥侯也趕回稟報：“七裡外發現一支千餘人的兵馬營地，看旗幟似乎是科爾沁部的。”這個消息讓李如梧的心又提了起來。李如梧表情嚴肅，緊緊盯著地圖，急切地問道：“你究竟是在何處發現的？”那斥候上前，目光迅速掃過地圖，然後毫不猶豫地指著地圖上的一點，語氣堅定地說道：“就在這裡，渾善達克的東側十餘裡的地方。”
李如梧仔細看了看地圖，手捋著胡須，眼中閃過一絲決絕，他沉聲道：“無需擔憂，在此地消滅這支兵馬，他們那邊不可能聽到任何聲響。我們必須速戰速決，不得使用火器，隻需用弓弩射殺即可。”一眾將領紛紛點頭，表示讚同。隨後，他們迅速集合了五百名弓弩手，個個神情冷峻，手持強弓，箭頭閃爍著寒光。
隻聽一陣“嗖嗖嗖”的聲音響起，數百支羽箭如雨點般射進了營帳。圍著篝火的二十多名守夜人甚至來不及發出一聲呼喊，就已命喪黃泉。緊接著，又是一陣箭雨，有些營帳內傳出慘嚎聲，有些人身上插著箭，掙紮著衝出營帳，但即刻又被數箭射中，打翻了火盆，引燃了營帳。三波箭雨過後，營地裡一片死寂，再無任何動靜。
隨後，大軍如洶湧的潮水般衝進營地。檢查了每處地方確定營地內沒有一個活口，隻有滿地的屍體和被鮮血染紅的土地。這慘烈的場景，並沒有給在場的士兵帶來多少震驚何可綱麵色凝重，眼神堅定，他緊緊盯著守備常延齡，以不容置疑的口吻命令道：“把箭都回收了，屍體上的衣服要完好無損地扒下來帶走，說不定以後會有用。”常延齡深知形勢緊迫，毫不猶豫地立刻照做，他動作迅速而熟練，仿佛在執行一項神聖的任務。
李如梧匆匆趕來，大聲說道：“我先帶主力進沙漠了，你處理完了趕緊跟上。”何可綱拱手應道：“是！”他的聲音中透露出堅定和決心。這時，一名百戶跑過來說道：“總兵大人那邊發現糧食有兩百多石。”李如梧深知時間的寶貴，不敢有絲毫耽擱，飛身上馬，說道：“讓你手下的人一人扛一袋跟上大軍，出沙漠的時候給大家做頓熱乎的。”隨後便帶領主力疾馳而去。
何可綱在營帳中仔細搜尋，希望能找到一些有價值的線索。當他發現那張喀喇沁部的地圖時，心中湧起一絲喜悅，他順手將其拿走，這或許是他們在茫茫沙漠中的指引。然而，除此之外，他再也沒有發現其他有用的東西。失望之餘，他毅然決定將燭台推倒，點燃營帳，讓一切付之一炬。
何可綱帶著人趕到渾善達克邊緣，借著夜色，他看到沙地上清晰可見的馬蹄印和人腳印，不禁皺起了眉頭。他深知這些痕跡可能會給大軍帶來危險，必須儘快消除。黃得功主動請纓，帶領幾名勇敢的士兵承擔起墊後的重任。他們折斷附近胡楊的樹枝，精心編織，兩人一組並行拖動，努力將大軍留下的痕跡擦拭得乾乾淨淨。黃得功嚴謹而細心，一遍又一遍地檢查著，直到確定痕跡完全消失，才放心地騎上戰馬，追趕前方的大軍。
在這緊張的氛圍中，每個人都深知自己的責任重大，他們的動作迅速而果斷，心中懷揣著對使命的忠誠和對同伴的關切。他們默默無語，卻用行動傳遞著彼此的信任和團結。這是一場與時間的賽跑，也是對勇氣和智慧的考驗。在這廣袤的沙漠中，他們的身影顯得渺小而堅定，他們的努力或許不為人知，但他們的奉獻將永遠銘刻在這片土地上。
沙漠裡晝夜溫差大，縱使大軍穿著棉衣也有些冷，步卒一直在走動身上都熱乎乎的，寒風吹過，如利刃般劃過麵頰，騎兵們騎在馬上，手持長兵器，身體早已被凍得僵硬，手指幾乎失去了知覺。然而，沒有一個人抱怨寒冷，他們緊咬著牙關，默默忍受著。
慶幸的是，他們並不是橫穿沙漠，隻是繞道而行。這段路程不過三十裡，隻需個把時辰左右就能走出去。此時，離開沙漠，沿著西拉木倫河前行，基本上不會遭遇敵人。那些活動的部落，大部分人都已被調往察哈爾，留守的基本上都是老人和婦孺，即使天氣寒冷，她們也不會出來放牧。
天邊剛剛泛起一絲微弱的亮光，大軍便走出了沙漠。何可綱感慨地說道：“這沙漠真是奇妙，與其他沙漠完全不同。這裡有湖泊、樹林，還有許多鳥兒和野獸。有那麼一瞬間，我仿佛置身於江南水鄉之中。”李如梧深深地吸了一口新鮮的空氣，讚同地說道：“是啊，這片沙漠宛如塞上江南，美不勝收。要是沒有戰爭，我真想在此隱居。”他的話語中透露出對和平生活的向往和對這片美景的喜愛。
感歎過後，李如梧立刻下達命令：“全軍埋鍋造飯，斥候派出十裡外探查！”命令一下達，全軍立刻忙碌起來。士兵們迅速行動，有的搭建爐灶，有的生火做飯，場麵熱火朝天。在這寒冷的清晨，熱氣騰騰的飯菜成為了大家的希望和溫暖。何可綱麵露憂色，輕聲說道：“李總兵，在這生火，難道不怕被敵人發現嗎？”李如梧微微一笑，拍了拍何可綱的肩膀，安慰道：“你有所不知，武昌伯曾教給我一種獨特的技巧，叫做無煙灶。隻需在地上挖個坑，再在坑的側麵挖個灶，然後挖掘至少三條煙道。最後，用樹枝之類的東西稍加遮擋，從遠處看就完全看不到煙，哪怕是在夜晚，火光也不會被察覺。”
何可綱聽聞，驚歎不已，感慨道：“李總兵，你有如此奇妙的好物，為何不早些拿出來呢？害得我啃了這麼多天的乾糧，喝了這麼多天的冷水。我的嘴都快起泡了，肚子也老是不舒服。”李如梧麵露歉意，笑道：“我也是為了趕時間，一路奔波，大家都很辛苦。現在行程已經過半，也該讓大家夥兒吃點熱乎的了。”
何可綱臉上浮現出感激之情，拱手激動地說道：“李總兵，您真是體恤下屬啊！大家一定會更加努力，不辜負您的期望。”李如梧眼中閃過一絲堅定，他用力地點點頭，說道：“我們都是為了大明，為了陛下，這點辛苦算不了什麼。”
在李如梧的指揮下，眾人紛紛動手，很快就築起了無煙灶。火焰熊熊燃起，溫暖了整個營地。大家圍坐在一起，吃著熱乎的飯至於菜也隻有鹹菜這個時候，士兵們心中充滿了溫暖和力量。這一刻，他們忘記了疲憊和艱辛。
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