袁可立短短數語便左右了奴兒乾都司的未來走向，朱由校不禁好奇地追問：“那麼依袁閣老之見，這三個布政司應由誰來執掌一方更為妥當呢？”
袁可立略作思考，正欲答話之際，卻見一名官員從文官隊列中跨步而出，高聲說道：“微臣溫體仁，現任禮部右侍郎，願前往遼東主政！”朱由校驚愕不已，連忙勸阻道：“愛卿還需深思熟慮啊，遼東地區環境惡劣，氣候嚴寒，如今你已至知命之年，實在不宜前往。不如留在京師，安享天倫之樂。”然而，溫體仁態度堅決，執意請求道：“懇請陛下應允，微臣自萬曆二十六年高中進士以來，迄今已有二十八載。這些年間，能為國家排憂解難的機會屈指可數。如今已然步入暮年，如果此時再不挺身而出，為國儘忠，恐怕日後再無良機。求恩準陛下！”
言至於此，朱由校陷入進退維穀的境地。若準許溫體仁前去遼東，恐其客死他鄉；但若不允，又似乎表明自己不識良才、不明事理。孫承宗此刻挺身而出，高聲奏道：“陛下，依老臣之見，以溫侍郎的閱曆和資質，完全能夠勝任此職。讓他主政遼寧最為適宜，此地距京師不算遙遠，且水路暢通無阻。若遇急事，溫侍郎回京亦能迅速抵達。”
聽聞孫承宗所言，朱由校心中稍安，點頭道：“甚好！即刻傳旨！任命溫體仁為禮部右侍郎，並兼任遼寧巡撫。遼寧境內一切軍政要務，均由溫體仁全權裁決，不得有誤！欽此！”
王體乾則在旁奮筆疾書，待他擱下筆後，一名小太監趕忙端著托盤上前，接過聖旨後退下。
溫體仁跪地叩謝皇恩後，起身回歸朝班隊列。孫承宗緊接著再度進言：“這關外三省地域遼闊，民族眾多，情勢複雜，實需一位德才兼備之人出任三省總督，方能統禦全局。老臣鬥膽推薦孫傳庭擔此重任！”
朱由校對孫承宗的提議並未多加思索，直接問道：“眾卿家對此可有異議？若無異議，朕便下旨任命孫傳庭為遼寧、吉林、黑龍江三省總督，全麵負責三省事務，定於天啟七年元旦過後赴任！”
孫傳庭聞旨立即出列，跪地謝恩。朱由校輕輕一揮衣袖，示意他起身歸位。
隨後，朱由校又接著說道：“至於其他兩個省份的主政官員人選，則交由吏部以及孫總督共同商議決定吧。”
就在這時，隻見通政司的一名官員神色慌張、步履匆匆地跑進大殿之中。首輔葉向高見狀，頓時怒喝一聲：“大膽！竟敢在禦前如此失態，簡直不成體統！”
那位官員嚇得臉色蒼白，渾身發抖，連忙跪地磕頭，顫聲道：“首輔大人息怒啊！實在是情況緊急……”
葉向高心頭一緊，一種不祥的預感湧上心頭。而朱由校則擺了擺手，沉聲道：“無妨，不要急，有事慢慢講來便是。”
那名通政司的官員稍稍定了定神，這才吞吞吐吐地說道：“啟稟陛下，江南那邊出大事啦！自十一月二十日起，短短數天之內，長江江陰段、邗溝還有淮河流域等多處地方，竟然接二連三地發生大批運鹽船隻沉沒事故！初步估計，光是損失掉的食鹽就至少超過三萬石呐！更糟糕的是，由於這些沉船堵塞了河道，導致運往北方地區的糧食運輸船隊也無法通行。倘若不能夠及時疏通運河，恐怕咱們京城裡儲存的糧食最多也隻能支撐個半年左右時間而已！”
這話猶如晴天霹靂一般，讓在場所有人都驚愕不已。朱由校氣得拍案而起，怒發衝冠地質問道：“豈有此理！天底下怎會有如此湊巧之事？莫非是江南那些世家大族與鹽商們蓄意為之？他們究竟想要做些什麼？難道是故意挑釁朕的龍威嗎？”戶部尚書郭允厚恭敬地走出隊列，躬身行禮後說道：“陛下，微臣覺得此事必定與江南世家以及鹽商有關。他們對朝廷近期推行的新政策心懷不滿，於是相互勾結，妄圖以此來要挾朝廷。”
朱由校聽後，臉色一沉，冷哼一聲道：“哼！這些貪財如命的奸商們，竟然敢妄想威脅朕？既然他們不願意繼續賺錢，那乾脆就彆賺了！”說完，朱由校站起身來，威嚴十足地命令道：“李若漣，立即派遣錦衣衛北鎮撫司前往江南徹查此事，務必查清到底是哪些人在背後搗鬼。朕賜予你便宜行事的權力，如果有人膽敢阻撓調查，格殺勿論！”
李若漣拱手遵命，然後迅速轉身離去。就在他踏出大殿之際，一名兵部郎中氣喘籲籲地跑進殿內，由於跑得匆忙，甚至被自己的官袍絆了一下，但他顧不上整理衣冠，急忙爬起來奏報道：“陛下！大事不妙啊，台州府、福州府和鬆江府在五天前遭到了數千名倭寇的襲擊。除了福州府外，其他兩地的衛所軍隊幾乎全軍覆沒，更可惡的是，這些倭寇還擄走了上萬名無辜百姓！”朱由校氣憤至極，拍案而起隨後便感覺有些頭昏腦脹，用手揉搓著額頭。朝下眾臣關切道：“陛下！你沒事吧?”朱由校擺了擺手，葉向高喊道：“快快快，找禦醫，找禦醫！”立刻有人跑出乾清宮去找禦醫，朱由校臉色蒼白，聲音略帶顫抖地說：“今日究竟是何狀況？喜憂之事竟同時降臨。難道這些江南世家當真認為朕不敢對他們動手嗎？”朝堂之下一片死寂，眾人皆低頭不語。
朱由校見狀，眉頭緊蹙，繼續說道：“王體乾，你立刻前往李若漣處，再傳達一道旨意，命令他一同調查這倭寇與世家之間是否存在關聯。若說毫無關係，恐怕連鬼神都難以置信。”
王體乾恭敬地接旨後，迅速小跑著離開了乾清宮。緊接著，朱由校強撐著身體，緩緩說道：“朕身體不適，諸位愛卿就此退朝吧。”眾大臣紛紛跪地行禮，齊聲高呼：“臣等恭送陛下！”待朱由校起身離去，回到後宮歇息之後，袁可立目光掃過身旁的幾位同僚，提議道：“今日陛下龍體欠佳，不如我們前往文淵閣商議政事如何？”葉向高點了點頭，表示讚同：“也唯有如此了。袁閣老、孫閣老以及熊尚書、陳尚書、郭尚書，請隨我一同前往。”於是，眾人紛紛起身，朝著文淵閣走去。
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