永生啟示錄！
軍隊開拔二十天之後，安德烈發現自己似乎陷入了一個難解的困境。
按照目前的行軍速度，大軍五天之內就能趕到目的地。這裡距離諾夫哥羅德已然不遠，而安德烈很清楚那座城的防備力量有多麼空虛。再想想這次帶來的那些火炮，他覺得要不了幾天就能輕易攻破諾夫哥羅德，然後壓服一眾貴族，登上公爵之位……然而現在，軍隊的糧食供應卻出了大問題。
儘管隻剩五天的路程，可是口糧已經出現了嚴重的缺口。莫斯科公爵交給外孫的那三千兵馬倒還好，他們身上的乾糧至少能支撐將近十天。可是聯軍中其他的隊伍，處境就相當不妙了。再這麼往前走下去，到了後天可能就要嘩變。
在這一天的傍晚，得知了又一批車隊在路上被付之一炬的消息以後，安德烈斥退了侍衛隨從，獨自一人走進剛剛搭建好的中軍大帳裡。
斯盧茨基——那位身高體壯、一臉絡腮胡的魔法師，正等候在此。
這個帳篷就是聯軍的最高指揮所，能夠容納好幾十個軍官和貴族。而現在隻有兩個人，自然就顯得相當空曠了。
一進來，安德烈便問“探查出什麼結果了？”
斯盧茨基答道“襲擊我們的糧食車隊的人確實是一群滑雪傭兵。而且率領那些傭兵的人，就是許言。”
“許言？那個下賤的小白臉！”大怒之下，安德烈一腳踢翻了旁邊的桌子。
魔法師又補充道“雖然我隻看到了最近的這一次，但前兩次應該也是許言帶人乾的。”
“我這次可是派過去了將近一千人！比前兩次押運的人馬加起來都多，這難道都不頂用麼？”
“許言設伏的手段非常巧妙。他在車隊的前路上埋下了大量炸藥，我們的人雖然多了幾倍，但沒死的也都被炸暈了。”
安德烈忽然想起了一個疑點，迅速冷靜了下來“那賤人怎會有這麼多炸藥？諾夫哥羅德城裡沒有魔藥鋪子啊……”
斯盧茨基想了想，揣測道“也許有人在背後支持他。”
“誰？該不會……真的是所羅門吧？”
“那怎麼可能呢？”斯盧茨基嗤笑了一聲，“如果真的是所羅門，還需要使這種下流手段？他們完全可以直接用戰車推平我們的這點凡俗軍隊。”
“也罷，不談那些了。無論如何，現在的首要問題是糧食。”安德烈走到主帥座椅前，坐了下去。他一手托著自己的腦袋，陷入了沉思。
沉默了許久之後，斯盧茨基忽然說道“殿下，我有一個想法。”
“你有辦法？”
“如果我們現在掉頭，往西南方向行軍。那麼隻需要兩天，就可以到達特維爾城。身為諾夫哥羅德的附庸，特維爾侯爵的立場一直很曖昧，搖擺不定……”
“多虧你提醒我！”安德烈猛地一拍巴掌，“我們可以說特維爾侯爵與賽斯等人有聯係，與所羅門暗中勾結！甚至還可以說就是他劫走了我們的糧食，激勵那些貴族的私兵去拚死作戰！”
壯碩的魔法師摸了摸下巴上的胡子，笑而不語。
但稍稍考慮了一下之後，安德烈又皺起了眉，臉上浮現出掙紮猶豫的神情“這樣會不會太放肆了一點……”
“殿下請放心。公爵大人說過，他已經與附近的幾位紅衣大主教商量好了。隻要您保持對神國的虔敬，神國便不會為難您。”
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在距離那頂大帳一百多公裡的諾夫哥羅德城裡，留裡克宮的正殿之內，賽斯也覺得自己身處於困境之中。
在剛剛結束的宮廷例會上，幾位大臣都對那位神秘的“許言先生”表示了擔憂。畢竟，像那樣一個來曆不明的人，最近這些天又莫名其妙地失蹤，行跡全無——大家也的確有理由懷疑。
讓賽斯頗為無奈的是，他不僅沒辦法解釋許言的身份，更沒法透露許言的去向。而這，卻又是個繞不開的問題……
例會結束，賽斯剛剛走出正殿，就被身後的人喚住了。
“殿下，打擾一下，我有些話想對您說。”
賽斯轉過身，看到是宮廷宰相卡爾采夫伯爵。
“什麼事？”
卡爾采夫伯爵微微低垂著臉龐，目光中也透著恭順尊敬的意味。他稍稍醞釀了一下，說道“尊敬的殿下，您知道我是留裡克宮的宰相，我的封地也緊挨著諾夫哥羅德。如果說到了最危急的時刻彆人都選擇了背叛，而隻剩下一個仍舊效忠於留裡克家族的臣子，那麼那個人隻可能是我。”
賽斯不禁微微動容“您的忠誠我一向都很敬佩。父親以前也曾對我說過，您是這座宮廷裡最值得信任的人。”
“所以殿下，如果您有什麼難以對他人啟齒的擔憂，完全可以告訴我。我會分擔您所有的憂愁。”
“憂愁？”
“剛才我們在討論守城之策的時候，您的態度似乎一直都有些抗拒。就好像，您覺得與我們這些大臣商量不出什麼結果。所以我想問一下，您是在等待許言先生回來嗎？”
賽斯抬起手，鬆開了襯衣領口的第一顆紐扣。他猶豫半晌，歎了口氣，說“是啊，我在等他回來。有一些事情……需要看他那邊的結果。”
“究竟是什麼事情，您可以對我透露一下嗎？”
賽斯搖了搖頭。
卡爾采夫伯爵也歎了口氣“殿下，您可知道現在大家是怎麼議論您的嗎？很多人都說，您對於許言先生似乎有些……太過信任、太過看重了。而其他的官員與貴族，您卻一個都不信任。”
賽斯的目光冷了下來“但在安德烈的陰謀敗露以前，也沒有人向我效忠。自始至終幫助我的，隻有許言先生。”
卡爾采夫伯爵立馬搖了搖頭，痛心疾首地道“您要是這麼想的話，那我對於諾夫哥羅德和留裡克家族的未來就真的相當擔憂了。比如說我，我效忠的是留裡克家族，而當時對留裡克家族來說最好的人選無疑是彼得殿下。現在彼得殿下被陰謀害死，而安德烈就是凶手，那麼您就成為了最好的人選。不隻是我，您父親生前的忠實下屬大都是這樣想的。如果您真的要成為新一代留裡克公爵，許言先生的意見其實並沒有您想象的那麼重要，本地的高級貴族和忠實臣子的意見才能決定大局。”
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