桂枝不動如山，他的手卻很快破裂。
趙擴的這些話，令方才一心想離開的桂枝竟停下了腳步，她看著趙擴的背影。
此人……似乎與其餘那些姓趙的……不一樣？
桂枝往回走了幾步，輕聲道：“其實，郡王的命運一直都掌握在自己手裡，隻是郡王爺或許習慣了被牽製，從不敢邁出那一步而已。”
趙擴本以為她已經離開，卻不曾想還未走，聽到她的聲音，趙擴激動的同時還有些羞澀。
“方才是本王失態了。”趙擴清了清嗓子後回道。
桂枝笑了，一邊笑一邊搖頭。
趙擴不解，回身望向她，問道：“你何故發笑？”
桂枝幾乎帶著一絲同情看著他，回答道：“郡王說自己不喜歡姓趙，可談話時句句自稱本王，你唾棄這個身份給你帶來的枷鎖，卻又無時無刻不在享受著它帶來的便利，如此一看郡王也沒有什麼特殊。”
話音落下，桂枝轉身真正準備離開，而趙擴卻又一次叫住了她。
“楊桂枝！”
許久沒人在大內稱她全名了，桂枝一時恍惚。
趙擴邊說邊向桂枝走近，“你不是宮中女官，不是楊司樂，也不是楊小妹……你
與他人都不同，本王能感受到你的不同，方才本王所言無一句虛言，我確實不喜歡郡王這個身份……作為趙氏王子，本王甚至連個可以談心說話的人都沒有，你能想象嗎？”
桂枝微微點頭，片刻後她總算笑了，這也是桂枝第一次對趙擴笑。桂枝真誠地看著趙擴說道：“如果你用平陽郡王的身份，我便無話與你說，若你隻是以趙擴的身份想找人聊聊，我倒想聽聽你準備說什麼。”
趙擴喜出望外，“當真？那我以後若來德壽宮，你可會再避開我？”
桂枝笑著搖了搖頭，“畢竟我年長你幾歲，比你多吃了幾頓飯，多走了一些路，不敢說指點，但或許幫你答疑解惑，避開不必要的麻煩。”
“好！如此甚好！那自今日起，便請多多賜教！”這是趙擴這幾年來唯一一次感到心情舒暢的時候。這一刻，仿佛身上所有的枷鎖都卸下了。
二人關係有所緩和，閒聊幾句，桂枝才發現，原來所謂的平陽郡王，竟是一個傻得有些可愛的書呆子……
“此事當真？”德壽宮後殿內，吳太後的手在身前，可由心底裡的涼意卻捂不住地滲出，待她捋順心氣兒，儘量保持平靜後，這才無可奈何地搖了搖頭，她儘量地不願意去參與後宮的事，但李鳳娘一次又一次地挑戰了她的底線。
韓侂胄見此，更是顯得十分痛心，急忙隨著說道：“若真讓這等毒婦成一朝皇後，它日後宮內定然混亂不堪，無綱無法！”
吳太後心知肚明，但話雖這麼說，不讓她李鳳娘做後，又能讓誰來呢？
尤其是她聽到桂枝在東宮遭受的事兒，更是自責，當初就不該把她送到內廷，也不會受這些苦難。
“哀家知道了，你且先去吧，此事待哀家與官家商議後，官家自會有定奪。”
韓侂胄點頭拱手，遂退出後殿。
與此同時，自方才便一直待在一旁的張宗尹開口了：“太後娘娘，奴家有一言，不如，還是調小妹回德壽宮吧？免去官職，隻做個侍女，讓她好好陪您，這些日子，咱宮裡確實冷清了許多。”
吳太後聞言，思索一番後點頭應允。
隔日。內廷便傳了消息，桂枝卸任司樂，其部下由餘尚儀接管，除原有部從之外，一應留在內廷，其餘隨桂枝一並返德壽宮留聽。
李鳳娘也沒料到，這些事兒這麼快傳到了吳太後的耳中，心中雖然恨當初不該對那楊桂枝心軟，給了她說閒話報複的機會，但現如今也沒有了退路，謝皇後找她談過話後，東宮總算是消停了一些。
桂枝返回德壽宮，仍住舊院子，曲夜來等宮女也一並隨其返回。
在德壽宮就輕鬆許多了，沒有惡人針對，每日雖然平淡，但也踏實。
除此之外，趙擴來得更勤了，他大多來找桂枝閒聊，或是聊些書籍典故，或是聊起為人處世，桂枝的一些建議，趙擴頗為受用。
用他的話說，桂枝從小便四海漂泊，一路上全都是寶貴的經驗，雖然受的苦不少，但將桂枝培養得做事更加用心，更可貴的是抱有一顆初心，趙擴認為，初心這個東西，非金錢地位可衡量之。
不知不覺三載春秋已過……
當下這年這日，官家趙昚做了件令所有人都震驚且不解的事兒。
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