桂枝苦笑一聲，有些匪夷，“大哥說笑了，此生能伴著太皇太後，我就已經心滿意足了，再說有您教我的那兩招，還怕我保護不了自己嗎？”
話至此，留元武也頗為無奈，畢竟他又不能直接說如今宮中水深火熱，心中擔憂她的安危。
不過若桂枝真願意，他或許會想辦法帶她離開，如今再看對方似乎並沒有那個意思，這話也就不再好說了。
翻身上馬，他搖了搖頭，撂下一句話，“但願你能照顧好你自己吧！”
話音落，留元武策馬而去，沿途晃開不少醉酒路人。
可回過神來的桂枝望著對方的背影，逐漸發覺對方今日說的話有些莫名其妙，什麼叫做“照顧好自己”？
莫非……又有什麼大事要發生？
桂枝想得不錯，事實也正是如此，如今官家父子失和，建儲的事先擱著不提，之後朝中又有陳騤、餘端禮、陳傅良等朝中大臣借各種機會勸趙昚，希望他同意官家的奏請，對此孝宗卻始終不為所動。發展到這一步，父子二人的關係徹底陷入了僵局，此後趙惇也沒有再踏進德壽宮半步。
這一日，太皇太後在重華宮內用膳，桂枝在一旁布菜，就聽小太監來報說太上皇病了。
隻見太皇太後聽完後，拿著筷子的手遲遲不落，隨後問道：“你且說說，是何情形？”
小太監戰戰兢兢回道：“稟太皇太後，今日晌午時，太上皇念叨著‘千裡江山不可複矣！朕追悔莫及！’而後便暈倒了。太醫們皆束手無策，說是氣血攻心所致！”
本就未落的筷子此時徹底被撂下了，太皇太後歎息連連，桂枝立在一側，心裡也愁。她的愁倒不是那些股肱之臣、江山社稷、家國天下，她隻在乎太皇太後，這飯她一口不吃，桂枝的心就一刻平複不下。
可眼下太皇太後愁的事，她也無能為力……
現如今，趙昚病勢日益嚴重，朝中臣僚紛紛上書趙惇，希望他前去探望，儘人子之孝。但趙惇起先根本不答應，後來見進諫的人多了，才勉勉強強答應下來，可就是從未付諸行動。
進入六月，太上皇病入膏肓，趙惇依舊沒有前去德壽宮探望的意思。中書舍人陳傅良一時憤然辭官。緊接著，留正隻得率領眾宰執見趙惇，眾人齊齊跪在殿前勸諫：“太上皇病勢已危，若今日再不過宮探望，恐將後悔莫及！”
然而趙惇心中此時哪裡還有半分當他是太上皇的樣子？聽罷不僅不理，反而一甩衣袖而去。
留正與眾宰執一路追到福寧殿前，趙惇直入殿內，始終不曾回應。就在殿門合上的那一刻，滿朝執宰心中仿佛被冰針紮了一般，寒冷入髓！誰知趙惇自此後又以身體抱恙為理由拒絕上朝，一來幾日不曾早朝，就這樣的一個朝堂，難道還不算是烏煙瘴氣嗎？
但趙惇不去見趙昚也有幾分好處，那便是趙昚時常會來重華宮。趙擴也常來，但這位皇太爺現如今可不怎麼待見他。這使得趙擴有一種被人摒棄的感覺，可他分明沒做錯事，甚至可以說，壓根什麼都還沒做。
趙昚病情略微穩定了些，便會來重華宮給太皇太後請安。
幾人聊著現如今官家的所作所為，無不歎息。
趙擴也早就來了，可趙昚不待見他，他隻好待在後殿外。
“你的意思是……官家想立你為太子？”桂枝側身看向趙擴，後者坐在小西湖邊兒，望著水麵，眼中儘是茫然。（www.101novel.com）