麵對眾人投來的目光，小雲娟有些不自在起來，極小心地往後退了小半步，微低著腦袋，用眼角的餘光在屋內快速掃了一眼。
皇後娘娘身邊的這些臣子，沒有什麼出奇的人物，最讓她好奇的，是高高在上的桂枝及其麵前正在微微蕩漾的珠簾，珠簾上麵泛著燭光，玲瓏剔透、閃耀璀璨。對於從小便居無定所的小雲娟而言，這是她頭一回見陳設如此亮麗的房間，一時間仿佛再世為人，心裡忐忑無常。
眼眸流轉間，桂枝打量著她的小臉，和善地道：“可還習慣？”小雲娟身體一顫，即刻跪拜道：“回皇後娘娘，民女受寵若驚。”
桂枝微微頷首，點手示意她起身。雲娟乖巧地站了起來，不過還是站在原地，一副擔驚受怕的樣子，似乎有些緊張和彆扭。
打量了一番，看起來她倒也是個乖巧的丫頭，是以桂枝笑道：“不必緊張，以後你便跟在本宮身邊，做個侍女。不過，若是你有彆的去處，或有親戚投奔，也可與你些錢銀，本宮派人護你前去，你意如何？”
“回娘娘，小女已無處可去，無親可尋，願侍奉皇後娘娘左右。”雲娟這丫頭雖然年紀不大，該有的禮數卻是一點不差，是以眾人對她都頗為喜歡。
桂枝聽完，卻陷入沉思：“不知將來你長大了，會不會後悔今日的選擇。一入宮門深似海，你又可知？”
安排好一應事宜後，門外有下人來報，稱是朱雄派來的人。
道明來由，也不過就是向桂枝請命，畢竟這是在城裡，雖然包下了一處驛館，可比官驛還是條件差了些。但今日因他下屬內人的衝撞，險些使他丟了烏紗帽，這會兒自然要多奉承一些，即便皇後不需要，他也得主動提出，以示誠意。
不過事分主次，除了這件事兒以外，明日潤州府還會設宴，美其名曰是為皇後娘娘接風。
可當下桂枝最想知道的就是田地裡的澇災情況？雖然於從冶等人明白這一點，但還是以各種理由推脫著。
能找借口和理由推脫的不隻是他們，桂枝一樣也可以。
經過這短暫的一日，她已經深刻地感受到了鎮江官員的城府有多深！想從這些人的口中撬出東西，真是難上加難，所以她隻能另想辦法。
而次日清晨，關於皇後由於水土不服臥病在榻的消息便傳了出去。
春深時節，煙雨朦朧，幾道人影離了鎮江城，走了不久便在長亭休息。
鬥笠下，桂枝和蔡奚琳以及雲娟的神色顯得意興闌珊。這幾人在城外亭內坐著，默不出聲，隻聽得蟲鳴一聲緊似一聲，好不讓人心煩。
突然，遠處傳來急匆匆的聲音：“下官來遲了！”
桂枝仔細一聽，原來是向北的聲音，臉露喜色，一行人都朝聲音來處探望，果見霍弘與向北二人頂著鬥笠黑袍急急忙忙地跑過來，雲娟趕忙迎了上去，跳到向北身上，大喊：“向叔叔。”
向北笑吟吟地拎著她的手，走到眾人麵前，喘著粗氣說：“我還怕趕不上，消息已經放出去了，估計這會兒那些家夥都在驛館外麵跪著呢，不過我都安排好了，皇後娘娘有旨，誰都不許進去，所以他們不知道咱們行蹤。”
目光一轉，他看向雲娟道：“不過這丫頭真要跟著我們嗎？”
蔡奚琳揉著小雲娟的腦袋，笑道：“娘娘說無礙，便讓我帶她出來了。”