經過一陣折騰，黑夜籠罩下來了。進礦洞的苦工終於回來了。
他們身上全是青灰的沉沉死氣，好像一具具沒有自主意識的身體一樣。長久的折磨讓他們眼裡的光磨平了。
唐雲意在一個遍布眼線的地方終於尋到出來的機會。他混進了苦工的隊伍，與他們一樣，穿著破爛的衣服，去領黑麵饅頭和清得跟水一樣的粥，然後坐到一邊，慢慢的吃起來。
他時不時的偷瞄那盆黑麵饅頭，他的肚子對食物太渴望了，他不得不拿出更多的精力來按住自己的四肢，避免自己衝動過度而衝出去把黑麵饅頭占為己有，打草驚蛇。
夜深了，苦工們才能回去睡覺。簡陋的木棚，四處漏風，很多人擠在一處，連腳都撐不開。待遇比豬還差，起碼是幾頭豬在一間豬圈，夠敞開四蹄睡覺。唯一比豬好的是，人不亂拉。但是空氣裡彌漫著一股臭汗味，辣得眼淚直流，跟待在豬圈彆無二致。
這群死氣沉沉的人很快陷入夢中，他們疲乏的打起呼嚕，唐雲意生出了一種錯落，他處在滿是青蛙的池塘裡，兩耳是此起彼伏的呼嚕聲。
他被折磨得睡不著，肚子因為饑餓而痙攣了。再這樣下去，他真的會餓暈，然後被他們拿去喂吃人樹。
外頭的守衛已經輕鬆了。唐雲意剛要起身，一個模糊的黑影先他一步站起來。貓著身子，從睡熟的人體上翻越而過，
唐雲意以為這裡的人都是一副死灰氣沉的模樣，原來還有一個不羈的靈魂在掙紮。他想也沒想，跟了上去。
那道人影的想法與他不約而同，都是向著簡陋小廚房去。唐雲意被趕回來急，並不知道硝石礦裡有多少個苦力。
乾苦活的，一頓一個黑麵饅頭再加一碗清水粥。豬來了都得餓得兩眼冒出綠光。
那道黑影雖然餓得背脊跟刀脊一樣，行動很靈敏。他對附近得守衛摸得一清二楚，輕巧的躲過守衛的眼線。來到了簡陋的小廚房。
他沒有翻，隨意看了幾眼之後就走了。唐雲意不行，他餓得兩眼發昏。黑影一走，他立刻過去翻碗鍋，鍋裡比他的口袋還乾淨。
肚子傳來咕嚕嚕的聲音，好像一群鴿子在肚子裡抗議。胃部痙攣收縮帶來的痛苦讓唐雲意忍不住俯下身來緩解疼痛。
整齊、沉重的腳步聲傳來。唐雲意驚了。這個四麵五牆的小破棚除了灶台就沒有藏身之處了。
突然有一個黑影覆蓋下來，一塊黑布把兩人籠罩在了灶台下。守衛過來，放眼過去，全是一團團陰影。
腳步聲離開之後，灶台下的兩個人麵麵相覷。唐雲意麵前的這個人是個二十來歲的小夥子，瘦脫相了。臉頰凹陷，顴骨高高聳起，眼窩深陷，襯得眼睛很大。頭發淩亂紮成發髻，身上的衣服已經破爛成布條，根本看不出原來的顏色。
在對方眼中，隻有疑惑。唐雲意畸形的麵容讓他不禁錯覺，女媧走神了。
山穀周圍全是高山，山頂有守衛把守。被山峰圍攏的山穀好像一口天井，抬頭往上看就看到墨藍色的天空。稀疏的星辰在頭頂上閃爍。
山穀中的風陰涼，男人把黑布攏在身上，盯著唐雲意，“你是新來的？”
“你……怎麼知道？”
“麵色紅潤，還沒被摧殘過……”
“嗬嗬……”，唐雲意傻笑。男人忍不住“嘖嘖”起來，“你也隻能笑今晚了，明天你就笑不出來了”
“為什麼？”
“這裡是地獄。你是自願來還是被擄來的？”
“應該沒有人願意自願來吧……”，唐雲意不確定。
“我叫於九葉，你叫什麼？”