縣令離去後，衙門裡的衙役也不再管李淩峰二人，在知道眼前的人是舉人，還是個解元，就算是縣令嘲笑了眼前的少年，卻也不是他們輕易可以看低的，由此可見，在大夏朝這樣的封建社會，讀書人的地位有多高了。
雖然衙役不再叫嚷著要打李淩峰二人的板子，神色之中對倆人還多了幾分尊敬，李淩峰卻一點也高興不起來。
他並非想耍威風，也不認為區區一個小小解元在這大夏能如何，隻是此縣的縣令方才所言，叫他心中說不出來的五味雜陳。
李淩峰帶著刈走出縣衙大門之時，與來時氣勢洶洶想要質問一二的心境早已不同，仿佛被當頭澆了一盆冷水，人也難得有些蔫巴。
雖然他臉上的神色如常，刈還是看出了少年此刻心中的不暢快，他抿了抿嘴，無聲的跟在少年的身後。
天色漸漸明朗，今日似乎與昨日並無什麼區彆，雪花空中飄飛，若精靈輕舞，停在李淩峰的眉梢眼角。
“回去吧。”
兩人還須繼續趕路前往京越府參加二月的‘春闈’，已無多少時間可浪費，接下來，越往北寒風越盛，也更冷些，爭取在開春之前進京吧。
刈跟在李淩峰的身後，雪地裡留下兩人的腳印和“哢擦哢擦”的雪聲。
等二人輾轉至借宿的農家時，農戶家裡的男人已經在院中等著了，他神色中有兩分焦急，臉上也心事重重。
看見李淩峰二人回來，他鬆了一口氣，“二位公子可算回來了，若是因為借宿而牽連兩位，我實在難辭其咎啊。”
“阿叔不必自責。”李淩峰搖了搖頭，此番是二人不聽勸告，自行出門查看，即便是真出了什麼事，也斷然怪不得彆人頭上。
“唉。”
男子歎了一口氣，悻悻道，“兩位公子有所不知，我家中如今已有三女一子，老妻一人無法將兒女拉扯大……”
“家中輸稅需勞力，縱然我與老妻商量許久，卻也無可奈何，唯有老妻替我前往應征……”
農戶唉聲歎氣，民生艱苦，應兵役簡單，可應完此役，還須繳納賦稅，如今稅越交越多，倘若還有一絲辦法，他堂堂七尺男兒，又豈會為了躲避兵役，讓老妻前往？
白雪飄飛，凍得衣著單薄的農戶鼻尖通紅，他搓了搓手，上麵都是開裂的口子，不知道是被凍的，還是乾農活弄的，看起來有一段時間了。
李淩峰歎了一口氣，原來如此，心中更是酸脹。
大夏如今邊境不穩，龐大的帝國也在風雨之中飄搖，幾年的天災，國家積弱，民生凋敝，再如此十餘載，離國滅山河破已不遠。
李淩峰沒有開口說話，趁著天色大亮，與刈回房取了行囊，喂馬兒吃足乾草後，與農戶告彆。
兩人騎著馬快馬加鞭，行了十天半個月左右，終於到達了冀州。
冀州者，天下之中州，自古以來皆都焉，則冀州是天子之常居。冀州是古三代帝王建都的地方，其為王畿所在，位列天下大州之首，京越府亦在其中。
天陰氣冷，寒風料峭，李淩峰帶著刈風餐露宿，在正午時分進了冀州的瞎地，兩人才歇了口氣。
“走吧，我們先進城去吃點東西。”
冀州城門聳入雲霄，城門與城樓之間城牆相連，城樓雄偉壯麗，威嚴無比。
“後麵的，排好隊，推推搡搡的，成何體統！”
守城的士兵看著後麵排起的長龍，不耐煩地喊出聲，這冀州城日日進城的人數不勝數，想要進城，不排隊交錢進個卵子。
李淩峰和刈牽馬排隊進城，守城的士兵見二人一副書生打扮，與在場的販夫走卒不同，態度好了幾分。
“兩位公子是讀書人吧，失敬失敬。”士兵笑了笑。
城門口的人聞言看了看李淩峰二人，眼睛裡也流露出一絲羨慕。
“小子不過認得幾個字罷了。”李淩峰謙虛的拱了拱手，向士兵詢問交過路費的事。
一般來說，過路費平時不會收，隻是近兩年朝廷需要銀子，再加上局部戰亂，軍餉糧草皆須銀子，故此各個地方才開始收起了城門稅。
士兵聞言指了指城牆上貼的告示，“兩位公子有所不知，我們冀州與彆的地界可不同，讀書人出示文書，有功名傍身便不用收費。”
京城在冀州境內，再怎麼說也要比其他地方好上不少，讀書人社會地位高，永德帝還想通過科舉來選拔人才為大夏朝廷鞠躬儘瘁死而後已麼，一兩項特權根本不算什麼。
“原來如此，謝過大哥。”李淩峰點了點頭，背著行囊帶著刈牽著馬進了城。
洋洋冀州，鴻原大陸，界於河澤之曲，山川襟帶，原野平曠，川原繞衍。
冀州是大夏的京畿重地，繁華自是不必多說，所轄之地相較於其他州而言，百姓雖然不算富庶，但也能吃得上飯。
李淩峰和刈進了城，找了一家客棧歇腳。
“老板，來兩間上房。”