承和十六年，三月初春。
華燈初上，問水縣裡，耗時近一年剛完成裝潢建設工作的宴興樓內，典雅精致間不失奢豪貴氣。
夥計們各自忙著手頭的活計，查缺補漏做著開業前期的準備工作。
王掌櫃神色複雜地走下樓來，腦海中還在回蕩著方才聽聞的一番超前營銷方案，越想越覺得妙不可言。
自櫃台上取了兩張一百兩銀票，心中還琢磨著各種細節，連夥計的招呼聲都沒注意聽便又回到了三樓的貴賓包廂，推開梅花號門進去，將銀票遞給大腹便便的自家東家。
齊東林卻是沒接，揮手笑道“直接給葉小兄弟就好。”
生意人果然性格好，就這一會工夫就兄弟相稱了，葉繁趕忙陪笑道“可不敢當，差輩分了這個。”
王掌櫃從善如流地銀票朝葉繁遞過去，目光掃過餐桌上被東家吃得僅剩殘羹的烤魚，眼中有幾分疑惑。
王掌櫃自認對葉繁不算陌生，這位問水縣尉家的長子，年十六，靠葉縣尉的關係在縣衙裡謀了個文書小吏的差事。
開門做生意，免不得去縣衙做個登記，因著這些來往，王掌櫃跟這位葉公子也打過幾次交道，印象中此人性格木訥，做事狹隘，就喜歡在雞毛蒜皮的小事上為難人，以滿足那點令人不齒的優越感。
無論如何，王掌櫃實無法將印象中的葉繁與今晚拿著一道烤魚方子和幾個說能讓宴興樓趁開業撈一波快錢的點子就從東家手裡賺走了兩百兩銀子的年輕人重合起來。
然不管王掌櫃如何想，葉繁已經接過銀票起身“多謝齊東家看得起，晚輩這就先告辭了。”
“這就走了？天色還早，我還想著上幾個菜咱好好喝兩杯。”
葉繁一臉為難道“家中還有事……”
錢到手了，聊天扯淡就算了……
“這樣，那我送送你。”
“客氣客氣，晚輩自便就是。”
“那賢侄慢走啊。”
看著慢慢下樓去的身影，齊東林看了眼被自己吃乾抹淨的烤魚，悠悠道“這葉縣尉家的大兒子，有點意思啊，年紀輕輕的，說起話來一套一套的。”
王掌櫃點頭“跟印象中確實相去甚遠。”
“你覺得他說的那些靠譜嗎？”
多年心腹，王掌櫃此刻心明眼亮，知道東家隻是在尋求肯定，笑道“東家要覺得不靠譜，怎會願意出二百兩銀子，單說那些做生意的點子，確實很絕，宴興樓開張在即，必能如虎添翼。”
……
……
夜幕初臨，蒼穹猶帶一抹深藍。
走出宴興樓的葉繁走在繁華街道上，看各色行人，女的衣著對襟襦裙，男的身穿圓領白袍。
耳邊響起馬蹄和車輪踩踏碾壓過石板路的聲音，不知哪個大戶人家行色匆匆。
“趕著回家吃飯麼？”避讓一旁的葉繁吐槽，麵對著古香古色的城與人，還是忍不住有一種茫然的割裂感。
情不自禁又掐了下腿，疼痛感依舊那麼真實。