平安縣，雲家村。
一位留山羊胡的老夫子怒氣衝衝從一間簡陋民房大步走出，連聲叫喚“孺子不可教也！不可教也！”
追出來的年輕人穿著洗得發白的書生服，遲疑一下，最終沒追上去，隻躬身一拜“教授慢走。”
老夫子腳步一頓，歎了口氣，拂袖而去。
雲景回到屋中，見母親徐氏麵色憂愁，安撫一笑“沒事，娘不必太過擔心，教授就是一時氣憤。”
“娘不擔心那個，就是擔心你。”徐氏上前拉過兒子“劉教授說得對啊，你已經是秀才了，待各地疫情平複，科舉重開，你就能考舉人了，憑你的才智，劉教授說了，有望金榜題名，你這會考什麼理工學院，不是把自己的前途毀了嗎？這還沒考呢，你都快成為國學院公敵了！”
情緒激動時，引起一陣劇烈的咳嗽。
雲景連忙輕撫母親後背，安慰笑笑“娘親言重了，天工院一樣大有可為，蜂窩煤您不天天燒著嘛。時間差不多了，我得去趕勞叔的車了，您晚點記得喝藥。”
說罷便再次出門，村口搭上往盛京走的牛車，進城後，來到魚亭商行旗下的一品居酒樓，換上跑堂服裝，開始在前堂包廂裡外忙活，倏地，被一個同樣穿著酒樓員工裝的姑娘攔下。
“秦姑娘，有什麼事嗎？”
“東家找你，跟我來吧。”
“東家？”
雲景一頭霧水地跟著進了一品居上等雅座，瞧見黃小山和懷抱孩子的明雅，怔了下，脫口而出喚道“黃大哥！這位就是嫂子吧，雲景見過嫂子。”
明雅客氣笑笑，讓他不用多禮。
盛情難卻下，雲景坐了下來，隔壁村的黃家兄弟飛黃騰達了，在周邊幾個村裡談論了一段日子，實沒想到，黃小山居然成了魚亭商行的東家。
“前些天遠遠看了眼，覺得像你，又不大確定，前日去了你家，不巧你家沒人，不過倒是聽說了些事。”黃小山給他倒了杯茶“聽說你要考理工學院？”
雲景點頭“是。”
黃小山神色一正“認真的麼？雖然我很喜歡天工院，但我知道，你誌不在此，各地疫情已漸漸平穩，想來科舉開考之日不遠，你這會做這個決定，不怕將來後悔？”
雲景搖頭一笑“哪有什麼誌在四方，不過是被生活推著走罷了。”
“你若有困難，其實我可以資助……”
“我若實在困難，必會上門求助，但還能靠自己，就不必欠人情了。”雲景認真回道“其實這件事對我來說沒那麼嚴重，我很看好理工學院的將來，與其說我放棄科舉，不如說，我選擇下注理工學院。”
“既然如此，我就不說多餘的了。”黃小山從隨身的布袋裡拿出有價無市的參考書，遞過去“若連這個都拒絕，就有點說不過去了。”
“那就多謝了。”雲景笑了笑，接過書來。
明雅在一旁安靜看著，有些唏噓，沒想到鼎鼎有名的才子雲景，居然就在丈夫老家隔壁村，倆人還是一起長大的關係，比丈夫小三歲，今年不過十七，若不是有一個葉盛，他就是大靖立國以來最年輕的秀才。
沒想到此人竟然是個遺腹子，和母親相依為命長大，據說不久前母親徐氏積勞成疾，大病一場，雖醫治過來，到底虧虛了身子。
黃小山說，雲景考理工學院的原因很簡單，就衝著名列前茅的獎金去的！
……
……
皇城，永安宮。
“昭兒，見過淑妃娘娘。”
淑妃有些意外小公主楊昭隻身上門拜訪，待聽完來意後，更是大感稀奇“你要見奇兒？”