宴儘人散。
不著急回府的葉繁留在青衣巷，陪兩位妹妹玩了幾把遊戲，不識字的葉端吵鬨著受到排擠，小娃子義憤填膺。哥哥姐姐無奈，陪小屁孩玩起幼稚的捉迷藏。
兩個時辰過去，送客出門的葉盛才遲遲歸來，葉繁隨口一問“怎麼去了這麼久？”
“剛剛考完試，難得放鬆，又去茶館聽了會說書。”
葉繁看著二弟神色中今日一見就不曾散去過的憂思，也不知茶館聽書是真是假，微正臉色“你是有什麼心事？”
葉盛默然搖頭。
“你哥我呢，如今好歹也是個人物，就是皇帝我要想見，打著探望嶽父大人的說辭進宮也不難，你嫂子就更不用說了，狐假虎威說不客氣點，這京城裡能招惹得起咱家的，還真沒幾個。”葉繁拍了拍葉盛肩膀“所以若有什麼煩惱不妨說出來，總有解決的辦法。”
“兄長確實多慮了，我確實沒事。”
有事的是彆人，葉盛心想，也不算假話。
葉繁狐疑打量了二弟一會，葉二弟除了遇到囂張跋扈的平南侯世子吃了次虧，旁的事倒一直沒出過什麼差錯。
一路走到舉人，衝擊會試，都靠的自己，家裡包括他，除非膽大包天玩什麼科場舞弊的黑活，不然於科舉這件事情上真沒人幫得上忙。
“莫不是……有了喜歡的姑娘？”
“兄長想多了，我不是你。”
被懟了一下的葉繁沒好氣拍了下二弟額頭“彆沒大沒小的啊！”
葉盛淡笑著拂過被輕敲一記的額頭“暫且無事，有需要的話，弟弟自會找大哥幫忙。”
“行吧。”
見他無意多說，葉繁也懶得追根問底這家夥心中到底煩惱些什麼。帶上葉小漁和楊順，打道回府。
三月初的時候，軍中演習終於落下帷幕，葉繁歡天喜地地結束了獨守空房的日子，小彆勝新婚，又是好一段時日如膠似漆的生活。
……
……
葉繁滿心歡喜迎公主殿下回府的時候，盛京貢院考場門外左側的紅牆上，吏員一大早就開始張貼寫滿錄取仕子名字的明黃榜紙。
本想在家靜待喜訊的葉盛難耐心中愁緒，還是應陳暢和侯集賢的邀請，一同去了貢院考場，隻是到底出門晚了，到的時候已然是人頭攢動，人山人海，圍滿了書生長衫的學子們，試了又試，根本擠不進去。
人群中突兀幾聲怪叫，零星幾人衝出人群，到不遠處的橋邊，帶著狂喜神色或朝湖麵，或望天長嚎，不難猜到那幾人都是榜上有名之士。
春闈放榜總會出幾個喜極而狂的仕子，絲毫不值得驚奇，連對岸的小販都沒投來任何好奇之色，隻緊著那些或另有出路，或信心十足，不想擠得身體變形，仍留在對岸觀望的仕子們，望能多賣出些小吃飲品。
不過倒是托幾位上榜狂喜衝出人群仕子的福，水泄不通的人山被衝破了縫隙，眼疾手快的陳暢當先一步擠了進去，葉盛和侯集賢緊隨其後，卻沒像陳暢那般腳快，被卡在人群裡，進退不得，五官都擠壓得有些扭曲。
葉盛心中頓時有些後悔，說來心中所煩之事和他和葉家根本毫無關係，就算那拚死一搏的人最後得到最慘的下場，說來也和他無關，他是何苦來受這份罪？
就在他這般想著的時候，手快腳快眼快的陳暢已重新擠了出來，瞅見被擠得懷疑人生的兩位好友，哈哈一笑，一手一個抓著人硬生生衝破人群，和先前上榜的仕子一樣，往那橋邊一跑，鬆開兩人，張口就是一聲呼號。
被擠得渾身發麻的侯集賢深呼吸幾下，有氣無力拱手祝福“恭喜陳兄金榜題名，可喜可賀。”
“兄弟我是那隻顧自己的人嘛？我都掃了一遍，咱仨都榜上有名，同喜同喜。”陳暢回禮祝賀。
侯集賢聞言喜不自勝，激動地問出聲“當真！我等是何名次？”
陳暢笑看他一眼“你運氣不錯，吊在了三榜的尾巴上，今年三榜取士一百零六名，你正好三榜一百零四。”
大靖朝會試，考後放三榜，頭榜取十人，這是有幸能進宮麵聖，參加殿試的天之驕子。
二榜取五十人，不多不少。
至於三榜，就有點拚運氣了，純看朝廷需要，若時下空缺位置多，錄取的就多些，若需求不大，人數就少些，多時有取近四百人，最少時僅僅三十有餘。
秋闈延遲了一年，有人猜測今年取仕數量應會多些，結果三榜不過一百零九人，不上不下，耽誤了一年，應試考生比往前多了不少，結果錄取人數並沒有相應提高，榜前人潮中麵色灰敗者越來越多，悲戚落淚者也愈發多了起來。
如此一來，侯集賢更是激動難耐，吊車尾過關的喜悅有時候和名列前茅有同樣的快感，侯集賢自知學問水平，能過已是極為難得，歡呼了好一會才想起問問兩位好友的情況“那你呢？葉兄呢？”
“我和你差不多，也吊著尾巴，不過吊的二榜的尾巴。”陳暢看向葉盛“至於我們的葉大才子，當然是頭榜有名了！恭喜葉兄，榮登頭榜頭名，摘得會元！”
侯集賢驚叫出聲。
葉盛自己都有些震驚，難以置信，不過陳暢不可能在這種事情上同他開玩笑。
“馮今生呢？他可中了？”葉盛微微沉聲一問。
“以他的實力，自然也是中了的，不過這次差你一籌，位居第二！”陳暢笑說著伸出兩根手指。
“總不能次次讓他奪得魁首吧，哈哈，連中三元的事不是沒有，但終究沒那麼容易的！”侯集賢附和著，一手搭上葉盛肩膀“葉兄榮登榜首，我等儘皆蟾宮折桂，今日大喜，不得好好慶賀一番！”
“你們去吧，我還有事。”葉盛突然開口，拒絕了慶功宴的提議，轉身快步走了。
“他這是怎麼了？”侯集賢微微傻眼“這不知道的，還以為名落孫山了呢？明明是高中會元啊！”
陳暢習以為常一笑“誰知道呢，他就這性子。”
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