兩天後，東洲秘境科學院，秘能模擬室。
9男4女，十三位被選拔而出的尖兵列隊入場，依次向沈劍和李清明鄭重行禮。
“機關尖兵陶睿，向秘境預備隊，報到！”
“機關尖兵楚向岸，報到！”
“自由尖兵孫藝瑋，報到！”
“自由尖兵鄒婷，報到！”
一連串的報到聲中，很輕易就可以發現，企業尖兵已經絕跡了。
還有心以尖兵自稱的人，要麼是機關出於安全目的留下的編製，要麼是處於監控和保障中的自由尖兵，這些人或許仍舊效力於企業，但早已不再是尖兵的身份，或許是安保，或許是業務員，就連乾藍領的也大有人在。
對這部分人而言，尖兵的身份很大程度已經從榮耀的光環變成了洗不掉的汙點，人們始終認為他們身上仍舊散發著秘境的輻射，就像是被核汙染過一樣，外加之後在失意尖兵群體中頻發的精神失常與犯罪事件，人們開始對他們避之不及。
他們仿佛成為了行走的災星，一旦被發現尖兵的身份，父母會惶恐地拉開孩子，中年人會皺起眉頭，年輕人會縮身退後，就連擇偶的時候雙方也要明確說明自己絕無尖兵背景。
唯獨老年人對此沒什麼特彆的反應，或許他們已經不在乎那點所謂的輻射了，又或者他們的精神中依舊殘留著集體時代的影子，始終尊重過去的英雄，哪怕他們已身敗名裂。
在這種全社會的歧視下，這些尖兵們的不甘與哀怨很快就被現實生活所磨平，他們開始努力讓自己變得普通，默默地轉投一種平凡的生活，直至成為寡言、麻木而又友善的邊緣人物。
其中相當多數，在長年累月的洗禮下，竟然真的接受並認可了這種歧視，真的認為自己有罪，自己是貪婪的賭徒，是肮臟的汙染源，他們一次又一次地自省，儘全力對他人友善，逆來順受，隻為洗請自己的罪孽，得到外界的寬恕。
這甚至一度形成了一個小眾的宗教，教宗本人是一位來自西域的壯年英雄尖兵，在不甘中學習了大量各方麵的宗教內容，在“開悟”後構建出了一套體係，將尖兵定義為“為了對抗汙穢而染上汙穢之人”，告訴大家“英雄的偉業不需要他人理解”，“我們使命已經完成，死後將到達彆樣的彼岸”。
雖然對東洲大多數人而言這玩意兒有點扯，但從結果上看這套方法非常有效，“入教”的尖兵們不僅得到了心靈的慰藉和情緒的自洽，還成為了社會上最友善的那批人，麵對任何指責、歧視和傷害都會如同佛祖一樣泰然微笑，仿佛在看自己拯救過的無知蒼生。
而除了陷入麻木與追求信仰之外，剩下的那部分不相信秘境就此完結，依然選擇保持訓練以備戰爭的尖兵，無疑承受了全部的火力。
他們毫不避諱地展示著自己的立場，毫不動搖地堅持著訓練，毫不懷疑腳下的道路，即便沒有機關的庇護與企業的薪金，他們也用自己的方式繼續著抗爭。
他們就像是一群打不爛的石頭，燒不化的鋼鐵，淹不死的泥鰍，那些謾罵、抨擊、歧視就如同熱油一樣澆在他們身上，隻會讓他們燃得更旺，鑄鐵成鋼。
顯然，能響應號召來到這裡的自由尖兵，無一不是這樣的戰士。
此刻，當他們親眼看到李清明，確信這個男人就在他們麵前時，已不禁身形震顫，眼含熱淚。
毫無疑問，這個人早已成為了他們的燈塔，是他們能杵在這裡，堅持到此時此刻的地基。
他們醞釀了千萬句話想傾訴給這個男人，他們想說自己的每一天都無比艱難，想為親友的分崩離析嗷嚎大哭，想讓李清明告訴他們這一切是值得的。
可當他們真的見到了李清明本人，卻無一不克製住了自己澎湃的內心，將淚水憋在眼眶中，咽進肚子裡。
因為他是李清明。
他不在乎這些，他不會像安慰小女孩一樣送上撫慰，他清楚每個人都經曆了什麼，隻因他本人正佇立在浪潮最洶湧的海岸。
他是冷漠的，堅決的，他的眼裡隻有目標，身體隻會前進。
但正當他們直視著這根最硬的骨頭，準備迎接他的第一個不可置疑的命令時，李清明的表情卻逐漸柔軟了。
“哭吧。”他輕輕地點著頭道，“我曾經也堅稱自己沒有淚腺，但沒必要。”
他說著緩緩地看向了每個人：“很榮幸與諸位共事，這兩年，受累了。”
短暫的幾秒凝滯後。
“哇嗚……”一個女尖兵當場飆淚蹲到了地上，“謝謝……謝謝……所有人都不理我了……這裡才是家……”
“早就做好獻出一切的準備了！！！”旁邊的男尖兵抽泣著吼道，“聽著，李清明，我一直看不上你這樣的人，但沒有你，我就早自殺了！這條命留到今天就是給你用的！！”
“嗚嗚……誰又不是這樣，正因有你生活才變得可以忍耐……”
滿場自由尖兵的哭聲中，唯有最後方的一男一女相對平靜。
李清明自然也早就看到了他們。
一個耍酷的高個子圓寸頭，看著就想揍的那種。
還有一個時刻都像是在壞笑的長發女，一眼就知道是精靈角色。
雖然兩年沒有見麵，也沒有任何聯係。
但隻與他們對視一眼，李清明就知道不需要再說多任何話了。
沒有放棄。
李陽，唐糖。
我們誰都沒有放棄。
對視之間，三人各自微微頷首。
我們來追你了。
小芸。
……
四月底，湧動的暗流已不覺漫上了水麵，各路消息像是樹木的根須一樣默默地滲透向每個角落。
【我在安全局的尖兵朋友說有任務……半個月沒聯係上了，連遊戲都沒上。】
【我這邊連鎖超市的朋友也說機關要求他們進了10倍的糧食物資儲備……可能要打仗了……】
【大洋聯盟這邊也是，我是開貨車的，最近接到的全是糧食物資訂單。】
【藥廠的朋友也在加班，這是又要有什麼病毒了麼？】
【秘境啊，太陽磁場翻轉期，這種時候秘境尤為活躍。】
【是該防範一下，這次機關學聰明了，先安排妥當再發出警告。】
【可也不至於這麼大陣仗吧，全球範圍內都這樣……】
【關鍵沒看到任何苗頭，秘境監測這塊還是沒發現任何輻射跡象。】
【是秘境科學院發出的警告吧？這兩年他們一直這麼大驚小怪。】
【說是李清明已經掌控那裡了？】
【怎麼到頭來又是他？就不能彆讓我聽到這個名字！】
【西陸那邊有消息露出，好像是議員被質詢急了，私下說是收到了東洲聯盟李清明的警告，明確說是這段時間秘境會歸來，他們不得不跟進。】
【這個人夠沒夠啊！有點苗頭就跳出來！就盼著出事對吧！】
【這群尖兵不都這樣，巴不得秘境歸來生靈塗炭他們日子才好。】
【這人早該關進東嶼23。】
【直接消滅才對，他活著就是秘境汙染和外交難題，擱原來北境那種地方早就死於“空難”了。】
【怎麼又開始噴他了？一切話題最後都轉為噴李清明是吧？他和其他尖兵之前做了那麼多救了那麼多都白乾是吧？】