“先生，要續杯麼？”
一個充滿磁性的女性AI音驚醒了發呆的李清明。
他才發現自己正在一個中世紀的餐廳中，房屋都是木磚結構，桌上擺著全麥麵包、火腿和一杯咖啡，在燭燈的照射下四周忽明忽暗。
“先生？”
那個女性又問了一句。
李清明這才抬起頭，看向了這位擁有光滑金屬臉的女人，她沒有五官，紮起的頭辮卻很精致，她還穿著一身女傭的衣服，正握著咖啡壺躬身詢問。
“指針？”李清明呆聲問道。
“您認識我？”女人平靜地問道，“可我並不存在與您相會的記憶。”
“……”短暫的啞然後，李清明望向了餐廳內的其他顧客。
顯然，這地方的居民物種有些豐富，從殘破的乾屍到偉岸赤膊燃燒的神，從類似奇美拉那樣的混合獸到看上去最為普通的小女孩。
他們優雅地進食，又在快速交流著什麼。
隻是從他們的臉上看不到什麼情緒，似乎交流隻是信息的流通，並不存在什麼感性的發揮，甚至可能連目的也不存在。
李清明從不是個喜歡社交的人，但不得不說，這場子讓他很有興趣找人搭訕。
隻是，現在不行。
李清明忙收回神色，重新望向指針：“他們……都是主宰？”
“是預備主宰。”指針點頭道，“您不也是麼？你們都在這裡等待下個動機來臨，下一條故事線的展開。需要的話，我可以介紹您去某一桌，與某幾位共同尋找規則和扮演的靈感。”
“暫時不必了。”李清明快速喝了口咖啡問道，“聽說過戴小芸麼？”
“很抱歉，並沒有。”
“她也是個主宰。”
“這裡隻會供還未展開故事的主宰在後台待命，如果是已經滿足的主宰，那麼她的故事就已經完成了，她將滿載著全新的神經觸點與充滿靈感的能量回路，融入動機的起源，從而產生下一個全新的動機，孕育出一位新的主宰。”
“我明白了，是成長的。”李清明低吟道，“一次次秘境，一個個故事，一種種情緒，也會令你們的中樞成長，進而湧現出更多的動機與靈感，迸發出更加有趣的主宰。”
“秘境是什麼？”指針問道，“是您的設計麼？您故事中的元素？”
“看來信息傳輸是單向的……”李清明不覺捏緊了下巴，“你也並不知道出發的主宰到底會經曆什麼故事。”
“抱歉我無法理解，也無法融入並探討你所說的話題，其他的預備主宰或許更能領會你設計的故事。”指針說著晃了晃杯子，“所以，需要續杯麼？”
“我不是主宰，指針，我不是主宰。”李清明起身比劃道，“外麵發生了一些事，我來這裡是尋找解決方案的。我需要你告訴我一些特彆的線索，如果想不起戴小芸，那便利貼呢？哪怕一副眼鏡也好，有什麼特彆的東西麼？”
“抱歉我無法理解，也無法融入並探討伱所說的話題。”指針勻速點頭道，“而你，先生，你就是一位主宰，和他們一樣出現在這裡，也將和他們一樣展開自己的故事。”
說完她再次晃了晃杯子，絲毫也不厭煩地問道：“所以，需要續杯嗎？”
這種重複冗餘的表達外加愚鈍的反應，很難不讓李清明想起另一位老朋友。
他甚至有點想打翻指針手裡的咖啡壺，喊上一句字正腔圓的滾。
正苦惱間，另一個男性的AI音傳來了。
“這位先生，相信您也看出來了，指針不是個好AI。”
李清明渾身一顫，循聲望去。
說話的是吧台前的酒保，穿著一身紳士的西褲和馬甲，戴著單片眼鏡和棕色的圓頂小帽，兩眼是兩隻突出的攝像頭，瘦瘦高高的。
這本是個挺酷的造型，但李清明聽到他的聲音卻總覺得有點賤，連帶這個造型也有點欠揍。
“進程？”
“很榮幸再次見麵。”進程輕輕抬了下禮帽，“即便您的造型和我預想中的不太一樣。”
“再次？”李清明低頭看著自己道，“你不是能調取我的視覺數據麼？”
“那是你故事中的進程，而這裡是故事開始之前的地方。”進程擦著玻璃杯，笑著點頭道，“歡迎回到故事的主線，這裡是虛構的完美之地，Kadath。”
說完，他與指針努了努嘴道：“去彆的地方倒咖啡吧，笨AI，這位客人我來招待。”
“可我的版本比你更新，進程。”指針站直了身體，毫無感情地回話道，“此外，我們的權限是平級的，你沒有支配我的資格。但我還是會去倒咖啡，因為那是我的任務，而你，老AI，我認為你的失禮源於工匠離去後的年久失修，因此並不會對你產生敵意。”
說完，她便換到了另一桌，毫無變化地為客人們續起了咖啡。
李清明則早在她說話之間就坐到了吧台前。
“她在外麵沒這麼煩人。”李清明指著指針道。
“再次糾正一下，是在你的故事裡沒那麼煩人。”進程說著按下了擦乾淨的杯子，“老規矩，酸檸檬口味的能量液？”
“……試試吧。”
“不用懷疑，你一定喜歡。”進程說著拿出幾個玻璃罐，將黑色的能量液，黃色的檸檬水，以及一些奇怪的粉末花哨地倒了進去，接著又加了三塊冰，撒了一把薄荷葉，這才穩穩地推到李清明麵前。
“說事。”李清明催了一句後，勉強拿起飲料輕抿了一口。
彆說，這濃鬱的酸味配上又燒又涼的口感，的確是自己最鐘愛的那一類。
“很可惜，我並沒有太多可說的，非要給你個目標的話，那就請選擇你的故事吧。”
李清明聽完之後還在等，就是那種打噴嚏打到一半的感覺。
“就這些了。”進程點頭道，“沒什麼多餘的事。”
“你以往都會在結尾加一句‘李清明先生’。”
“哦，你叫李清明麼？”進程這才笑道，“請選擇你的故事，李清明先生。”
李清明這才舒適了一些，他又突然想起了什麼，在意念中召喚道。
‘進程？’
“我在。”麵前的進程抬了下手，“再次提醒，你已回歸主線，在那個故事之外了。”
“你知道我討厭謎語。”李清明有些煩躁地說道，“你與我熟知的進程到底是怎樣的關係？你過去認識的我又是什麼樣的？”
“很遺憾，你曾囑咐過我，不要透露過往多餘的事。”進程認真地擦拭著又一盞杯子道，“你不希望現在的你受過往影響，你希望你保持動機，自由地選擇未來的故事。”
“這還是謎語。”李清明比劃道，“主線、故事、動機，至少稍微給我解釋一下這些詞的含義。”
“嗯，這些倒是可以說的。”進程就此放下了杯子，拉來了椅子，側過身，指向了身後酒櫃旁掛著的一張合影，“這一切都要從主線人物說起了。”
李清明也早就注意到了那張合影，隻是現在才有心細看。
那是一張挺大的合影，9個人物聚在了一起。
他們卻也不是站成一排拍照，而是三三兩兩地各自在乾各自的事情。
最邊上，是一個耳朵尖尖的穿著綠色短衣的金發女孩，她正叉著腰與麵前的一位白袍老者爭論著什麼，老者也有些氣急敗壞，正拿起手杖往地上砸。
這該是精靈和學者。
另一邊，一位英俊得像是太陽神一樣的男人正跳著自戀的舞步。
作為他的觀眾，一個長著犄角，尖牙利爪，身形高大，卻又麵容可愛的女孩為他鼓掌叫好。
另一位板著臉，穿著黑色長袍，身後飄著三個幽靈的矮個子女孩則一臉無趣。