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輪胎碾過樓蘭基地臨時接待區外的碎石路，發出刺耳的摩擦聲。
李威握著方向盤，猛地一打方向，車身在空地上劃出一道流暢的弧線，輪胎卷起的塵土被午後的熱風揚起，又緩緩落在灰白色的水泥地麵上。
這是一棟由連排商城改造的臨時建築，六層樓高的外牆還殘留著半截褪色的廣告牌，原本印著的商品圖案被噴上了深灰色的塗料，隻在角落留下幾道斑駁的色彩。底層的玻璃門被拆除，取而代之的是兩扇厚重的合金門，門楣上方掛著一塊臨時焊接的金屬牌，“樓蘭基地任務接待大廳”幾個黑色大字用紅漆描了邊，在陽光下泛著冷硬的光。
李威推開車門，作戰靴踩在地上，濺起幾粒細小的石子。他穿著一件灰色的速乾戰術服，領口隨意地敞開兩顆扣子。身後的車門陸續打開，光耀團隊的成員們魚貫而出，35個人的隊伍瞬間在門口站成了兩排——麗莎穿著一身酒紅色的皮質連體褲，褲腳塞進黑色長靴裡，長發用一根銀色發帶束在腦後，臉上還帶著些許宿醉的紅暈；顧嚴武則是標準的軍裝打扮，雙手背在身後，眉頭微蹙地打量著周圍的環境；兔兔蹦蹦跳跳地跟在最後，粉色的衛衣帽子扣在頭上，手裡還攥著半袋沒吃完的堅果，包裝袋嘩啦作響。
門口的登記處搭著一個臨時帳篷，藍色的帆布被風吹得微微晃動。帳篷裡擺著兩張拚接的長條桌，桌後坐著三個穿灰色製服的職工者，胸前的工作牌上印著“樓蘭基地接待區”的字樣。其中一個戴眼鏡的年輕男人站起身，手裡拿著一個巴掌大的掃描儀，笑著迎了上來：“幾位是來接任務的吧？請出示一下身份憑證和戰力等級證明，我這邊登記後就能進去了。”
李威從口袋裡掏出一個黑色的金屬卡片，遞了過去。掃描儀接觸到卡片的瞬間，發出“滴”的一聲輕響，屏幕上立刻跳出一行信息：“契約者：閻羅判官，所屬陣營：開荒隊正式）”。男人的眼睛微微睜大，抬頭多看了李威兩眼，隨即又接過其他人的憑證，動作麻利地完成了登記。
走進任務大廳的瞬間，李威忽然愣住了。空氣中彌漫著一股淡淡的消毒水味，混合著機器運轉的機油味，和他之前在樂園總部的辦公區聞到的味道幾乎一模一樣。
大廳的一層原本是商城的賣場，現在被隔成了幾個區域——左側是一排排臨時搭建的服務台，幾個穿白色襯衫的職工者正低頭整理文件，桌上的打印機“滋滋”地吐出紙張；右側擺放著十幾張金屬長椅，幾個穿著不同製服的契約者坐在那裡，有的在低聲交談，有的則盯著牆上的電子屏，手指在虛擬鍵盤上快速滑動；中間的空地上，幾個工人正扛著鋼管來回走動，頭頂的吊扇慢悠悠地轉著，扇葉上還沾著不少灰塵。
“沒想到這臨時大廳還挺像回事的。”兔兔湊到李威身邊，踮著腳往服務台那邊看，“你看那邊，居然還有自動販賣機！就是不知道有沒有胡蘿卜味的汽水。”
李威沒接話，目光掃過周圍的人。大多數人的胸前都彆著樂園職工者的工作牌，有的穿著製式服裝，有的則是便裝，但舉手投足間都帶著一種熟悉的乾練——和他在樂園裡天天見的同事幾乎沒什麼區彆。他忍不住笑了笑，這哪裡是來接任務，倒像是換了個辦公室上班。
就在這時，一個清脆的女聲從身後傳來：“你是判官先生嗎？”
李威轉過身，看到一個穿著黑色職業套裝的女人站在不遠處。她的套裝剪裁得體，白色的襯衫領口係著一條銀色的絲巾，裙擺剛好過膝，露出一雙穿著黑色高跟鞋的纖細小腿。最引人注目的是她的耳朵，頂端微微向上翹起，邊緣泛著淡淡的粉色，顯然是精靈混血。她的頭發是深棕色的，梳成了一絲不苟的低馬尾，臉上沒什麼表情，隻有眼底的一絲疲憊暴露了她已經等了許久。
“哦！對！”李威點點頭，側身讓開一步，露出身後的光耀成員，“這些是跟我一起的。”
麗莎上前一步，伸手理了理耳邊的碎發，笑了笑：“昨天晚上要不是我軟磨硬泡，他還不肯帶我們呢。”她說著，昨晚的聚會，麗莎喝得酩酊大醉，抱著李威的胳膊非要加入任務隊伍，
李威一開始堅決不同意，畢竟他和兔兔、大金牙早就習慣了獨來獨往，從沒帶過這麼多人做任務。可麗莎硬是賴在他的房間裡不走，直到李威提出條件：“我當隊長，所有人必須聽指揮，要是有人擅自行動，咱們就原地散夥。”她才樂嗬嗬地答應下來。
女人的目光在光耀成員身上掃了一圈，最後又落回李威身上，語氣平靜地說道：“老板，你好。我是你的任務助理，叫我蕭藍就行了。”她一邊說，一邊從手提包裡拿出一個平板電腦，手指在屏幕上輕輕一點，“由於你是開荒隊正式成員，係統分配的任務普遍難度較高，但對應的報酬也會比普通任務高不少。我已經把目前適合你的任務整理出來了，你可以看看，挑選合適的。另外，作為任務助理，我會收取5的服務費。”
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“5？”李威的眉頭微微皺了起來。他之前也找過任務助理，服務費都是2，這蕭藍一開口就翻了兩倍還多。他盯著蕭藍的眼睛，語氣帶著一絲不滿：“我記得任務助理的服務費標準是2吧？你這5，是不是有點太高了？”
要知道，對於開荒隊的任務來說，報酬動輒十幾萬貢獻點，1的差額就是幾千甚至上萬貢獻點。李威雖然不算小氣，但也不想平白多花這筆冤枉錢。
蕭藍似乎早就料到他會有這樣的反應，臉上依舊沒什麼表情，隻是語氣裡多了幾分自信：“老板，契約者分優劣，職工者也是一樣的。普通的任務助理隻能幫你整理任務信息，提醒你注意事項，但我能做的遠不止這些——我可以幫你分析任務風險，製定行動路線，甚至聯係基地的後勤部門，為你準備專屬的裝備和補給。”她說著，微微抬了抬下巴，“正是因為你足夠優秀和強大，基地才會委派我來當你的專屬助理。”
李威有些詫異，目光不自覺地掃過蕭藍的胸前——她的職業套裝尺碼很合身，卻依舊難掩傲人的曲線。蕭藍似乎察覺到了他的目光，卻絲毫沒有回避，反而坦然地迎了上去，眼神裡帶著一絲挑釁：“老板是覺得我不合適可以換便宜貨色！！”
“我也不喜歡便宜貨，那得看你能不能幫上忙。”李威收回目光，語氣緩和了一些，指了指身後的光耀成員，“我身後這35個人，都要靠這次任務賺貢獻點。你直接說，哪些任務適合我們這個團隊？”
蕭藍點點頭，轉身朝著大廳深處走去：“跟我來，我給你看詳細資料。”
眾人跟在她身後，穿過嘈雜的大廳，來到最裡麵的一個獨立隔間。隔間裡擺著一張圓形的金屬桌，桌上嵌著一個全息投影裝置。蕭藍將平板電腦放在桌上，按下了投影鍵，兩道藍色的光影瞬間在桌麵上展開，變成了兩個清晰的任務麵板。
“目前最高價值的任務有兩個，最適合你們這個規模的團隊。”蕭藍的手指點在左邊的麵板上，“第一個是討伐領主級鼇甲巨蛟。”
光影中立刻出現了一張高清照片——照片裡的巨蛟通體覆蓋著暗綠色的鱗片，鱗片上布滿了不規則的凸起，像是鑲嵌了無數塊小石子。它的頭部巨大，嘴巴張開時露出兩排鋒利的獠牙，眼睛是血紅色的，周圍還纏繞著淡淡的水霧。下方的文字詳細標注了巨蛟的信息：“領主級異獸，危險等級：a+，技能：水彈噴射、鱗片防禦、尾鞭重擊，活動區域：樓蘭基地邊界的黑水河峽穀，昨天造成一起車隊遇襲事件，當前懸賞金額：38萬貢獻點昨日新增8萬）。”