前一刻還因“劊子手”勢如破竹而感受到些許喜悅的第三軍團司令牛晉，此刻正坐在指揮座椅上被爆炸的氣浪掀得劇烈震顫。
牛晉的指節因攥緊指揮席扶手而泛白，舷窗外，一枚“鱘魚”級太空魚雷拖著靛藍色尾焰撞向護盾——那是比普通等離子體更灼目的光芒，是更加純粹的能量武器爆炸的反應。雖然攔截係統拚命地鎖定目標，激光在空中編織出密集的防護網。但是在一瞬間，就有二十枚各種型號的導彈與指揮艦黎明號的護盾發生了接觸。
第一層護盾在接觸的瞬間如玻璃般龜裂，淡紫色的能量流順著艦體表麵的溝壑瘋狂遊走，將觀察窗映成流動的紫晶。
“第一到三層護盾過載！核心溫度突破臨界值！”副官的聲音被警報聲撕成碎片。牛晉眼前的全息屏突然泛起雪花，無數紅色警告符號如毒藤般攀爬上戰術地圖。
他看見舷窗外等離子護盾在連續轟擊下呈現出詭異的彩虹色漣漪，奇怪的顏色透過舷窗映照進了指揮室內——那是能量潮汐相互絞殺的產物，外層護盾剛破碎，內層發生器便在過載的嗡鳴中強行充能，兩層護盾交疊時迸發的光暈，像極了深海生物臨死前的熒光痙攣。
一枚漏網的超音速導彈擦著艦體劃過，在命中了左側的一艘天空驅逐艦的護盾後發生爆炸，巨大爆炸的衝擊波震得黎明號甲板傾斜三十度，艦體大幅度偏轉，險些發生了碰撞。
牛晉被安全帶勒得幾乎窒息，卻眼睜睜看著舷窗外掠過的景象：左側的護盾正被電漿流舔舐出窟窿，粘稠的能量液滴如琥珀般墜向地麵，在大氣層中劃出千百道金色軌跡。指揮室內，管道爆裂的蒸汽與電路起火的濃煙交織成嗆人的霧，一名參謀被迸濺的火花灼傷麵頰，卻仍趴在控製台前嘶吼著調整防禦矩陣。
當倒數第二層護盾出現蛛網狀裂痕時，牛晉的視網膜已被持續爆炸的強光灼出殘影。他數著心跳——三、二、一——預想中的艦體崩解並未到來。
當最後一層護盾在千鈞一發之際膨脹成半球形，如同一朵在真空裡綻放的幽藍水母，將最後一波爆炸能量彈向宇宙。艦體內部傳來令人牙酸的金屬扭曲聲，像是有巨人正用指尖捏皺錫紙，但終究，警報聲的頻率開始回落。
“護盾剩餘17！”通訊官的聲音帶著哭腔，“所有反應堆過載停機，備用能源係統開始充能，預計二十分鐘後係統完全恢複。”牛晉用沾滿汗水的右手夾起一根煙放在嘴裡，深深的吸了一口。看著全息屏上跳動的紅色光點——二十萬“劊子手”的生命信號此時不足一半，而地麵雷達站的通訊依然處於雪花噪點中。
“先不管雷達！”他踢開腳邊熔毀掉落的天花板，“給我接所有天空驅逐艦，優先修複武器係統！將超級戰士連隊中的一二連派往地麵，要求他們······”話音未落，遠處西南方的天空突然就暗了下來——不是光線消失，而是某種比夜色更濃稠的黑潮遮蔽了天空。
牛晉瞳孔驟縮。那是他從未見過的機械怪鳥集群：數百萬隻金屬造物組成的漩渦從西京衛星城拔地而起，每一片羽翼都反射著冰冷的月光，翅膀拍擊聲彙集成聲波，震得指揮艦的玻璃幕牆嗡嗡作響。最前方的怪鳥群呈現出詭異的幾何陣列，像是用無數把手術刀拚成的死亡鐮刀，而鐮刀的鋒刃上，正閃爍著防空炮充能的幽綠光芒。
“所有極光戰機升空！釋放‘蜂巢’無人機矩陣！”牛晉的命令被突然響起的尖嘯打斷——地麵傳來的震動比任何爆炸都要沉悶，像是地殼下有千萬台引擎同時啟動。他俯身看向戰術屏，隻見原本代表“劊子手”的綠色光點正被黑色浪潮吞噬，而黑色浪潮的邊緣，正泛起金屬摩擦的刺目白光。