委內瑞拉,安第斯山脈東麓,雨林邊緣。
聖克裡斯托瓦爾市,這座擁有約四十萬人口的邊境城市,曾是連接委內瑞拉內陸平原與哥倫比亞的重要樞紐。它算不上富庶,卻也擁有相對完善的基礎設施、熙攘的市集和充滿拉美風情的彩色建築。然而此刻,這座曾經充滿活力的城市,正浸泡在一種粘稠、冰冷、名為“絕望”的毒液中。
城市上空,鉛灰色的雲層低垂,仿佛一塊巨大的裹屍布,壓抑得讓人喘不過氣。空氣中彌漫著一種難以言喻的腐臭,像是沼澤深處腐爛的動植物屍體混合著硫磺和鐵鏽的味道,絲絲縷縷,無孔不入,鑽進鼻腔,直衝腦髓,令人作嘔。這味道並非來自城市本身,而是從西麵那片無邊無際、此刻卻顯得異常死寂的亞馬遜雨林深處飄蕩而來——那是“黑怪”到來的前兆。
三天前,第一個“黑怪”在城郊的橡膠園被發現——一個半液態的黑色團塊,能吞噬橡膠樹的木質纖維,留下粘稠的、散發著金屬腥味的粘液。當天下午,巡邏隊的皮卡消失在雨林邊緣,隻留下滿地扭曲的金屬和一灘滲入紅土的黑漬。恐慌如同病毒,順著電話線和社交網絡,在24小時內席卷了整座城市。
“往東!去庫馬納!那裡有海軍基地!”不知是誰先喊出這句話,隨即演變成一場全民潰逃。
城市的街道,曾經是車水馬龍、人聲鼎沸的動脈,此刻卻變成了恐慌的泄洪渠。刺耳的汽車喇叭聲、引擎的轟鳴聲、歇斯底裡的哭喊聲、憤怒的咒罵聲、孩童驚恐的尖叫……各種聲音混雜在一起,形成一股震耳欲聾、令人神經崩潰的噪音洪流!
人群!無邊無際的人群!如同受驚的蟻群,從城市的各個角落湧出,推搡著、擠壓著、踐踏著,瘋狂地向東——遠離雨林、朝向大西洋海岸的方向——奔逃!男人、女人、老人、孩子……臉上寫滿了最原始的恐懼,眼神空洞或充滿瘋狂。
他們拖拽著簡陋的行李,抱著啼哭的嬰兒,攙扶著步履蹣跚的老人,在混亂中跌跌撞撞地前行。有人摔倒了,立刻被後麵的人流淹沒,慘叫聲瞬間被更大的喧囂吞沒。一輛滿載家具的破舊皮卡車在人群中艱難地挪動,司機瘋狂地按著喇叭,卻無濟於事,最終被洶湧的人潮逼停,絕望地捶打著方向盤。
路邊,一個被撞翻的水果攤,腐爛的香蕉和芒果被無數雙慌亂的腳踩踏成泥,散發出甜膩而惡心的氣味,混合著汗臭和恐懼的氣息,彌漫在空氣中。
警察?秩序?早已蕩然無存。幾輛警車歪斜地停在路邊,車門大開,裡麵空無一人。偶爾能看到一兩個穿著製服的警察,他們臉上同樣帶著茫然和恐懼,徒勞地揮舞著手臂,試圖疏導人流,聲音卻被淹沒在震天的喧囂中,很快就被洶湧的人潮裹挾著向東移動,或者乾脆放棄了,加入了逃亡的隊伍。
城市的西郊,是連接著無儘雨林的邊緣地帶。這裡,一道單薄得令人心碎的防線,如同脆弱的紙帶般,橫亙在瘋狂的城市與死寂的雨林之間。
這是委內瑞拉國民警衛隊第17步兵營,以及一些臨時征召的地方民兵,總人數勉強湊夠五千人。他們就是聖克裡斯托瓦爾,乃至整個委內瑞拉東部,麵對那來自雨林深處恐怖威脅的唯一屏障。
防線本身簡陋得近乎可笑。沙袋壘成的掩體稀稀拉拉,許多地段甚至隻是象征性地堆了幾個。鐵絲網鏽跡斑斑,不少地方已經斷裂、低垂。反坦克壕?幾乎沒有像樣的挖掘。
士兵們穿著洗得發白的舊式迷彩服,許多人連頭盔都沒有,隻戴著褪色的貝雷帽。他們的武器五花八門,大部分是保養狀況堪憂的fa自動步槍fnfa,冷戰老槍),有些甚至還在使用更老舊的1加蘭德半自動步槍二戰古董)。重火力?屈指可數!101式105毫米牽引榴彈炮美軍二戰及戰後廣泛使用,早已落後)被勉強布置在後方的高地上,炮管指向雨林方向,炮手們緊張地檢查著所剩無幾的炮彈。x13輕型坦克法國設計,上世紀50年代產物)和幾輛3“斯圖亞特”輕型坦克美國二戰坦克!)如同風燭殘年的鋼鐵巨獸,趴在掩體後方,引擎蓋掀開著,機械師正滿頭大汗地進行著故障檢修——它們能否開動起來都是個問題。空中支援?隻有一架漆皮剝落、型號老舊得幾乎可以進博物館的uh1“休伊”通用直升機越戰時期主力),此刻正停在臨時清理出的空地上,螺旋槳有氣無力地旋轉著,仿佛隨時會散架。這就是他們全部的重火力家當。
士兵們趴在簡陋的掩體後,或蹲在坦克旁,眼神死死地盯著前方那片死寂的雨林。他們的臉上混雜著緊張、恐懼、疲憊和一絲近乎麻木的絕望。握著槍的手指關節因為過度用力而發白,微微顫抖著。汗水浸透了他們的軍服,在安第斯山麓並不算特彆炎熱的氣溫下,顯得格外刺眼。空氣中彌漫的腐臭味越來越濃,像一隻冰冷的手扼住了每個人的喉嚨。
“中尉……它們……它們真的會來嗎?”一個年輕的士兵聲音發顫,問著旁邊一個胡子拉碴、眼神疲憊的中年軍官。他手中的fa步槍槍托上,刻著一個歪歪扭扭的名字和一顆心——那是他離家時女友刻上去的。
中尉沒有回答,隻是狠狠地吸了一口快要燃儘的劣質香煙,煙頭的火光在昏暗的光線下忽明忽滅。他的目光掃過防線:生鏽的武器、老舊的坦克、數量可憐的炮彈、士氣低落的士兵……還有身後那座陷入瘋狂混亂、正在自我毀滅的城市。他看到了遠處街道上被踩踏的傷者,聽到了風中傳來的絕望哭喊。一股深深的無力感和冰冷的絕望,如同毒蛇般纏繞住他的心臟。
“堅守崗位,士兵。”中尉的聲音沙啞而乾澀,連他自己都覺得這命令蒼白無力,“這是我們的職責。”他吐掉煙蒂,用軍靴狠狠地碾滅。職責?用這些古董去對抗那些傳說中撕裂鋼鐵、吞噬生命的怪物?這簡直是一場注定流儘鮮血的、毫無意義的自殺!
就在這時,前方死寂的雨林邊緣,異變陡生!
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