早上五點半，莊續騰被噩夢驚醒，導致睡意全無。於是他起床，翻出倒數第三份脫水醬肉速食塊，燒點熱水泡一碗，當做莊菲菲的早飯。
他將一份脫水速食塊轉移位置藏起來，裝作它已經被自己用掉，好讓莊菲菲放心。不管內間的妹妹是否醒著，莊續騰也會做戲做全套。他等了十分鐘，刷刷空碗，裝作已經吃過飯的樣子，隨後換身衣服就出去了。
這個時間開始走，正好可以趕上紅月商業的班車。這些客車在城市中穿行，轉來轉去，為商場收集客人。提早出發的莊續騰沒有餘錢，但有富餘的時間。他並不擔心車子的行駛軌跡，反正遲到不了。趁這個時候，他可以閉目養神，稍微休息一下。
睡一覺是不敢的，因為他不知道車子上會不會上來小偷。肚子餓也是一方麵原因，還有另一個問題是噩夢。
有一種說法：夢是精神和靈魂的呼喊，是審視自我的鏡子。如果推早2000年，神靈還沒有飛升離開之前，噩夢還經常被看做是神靈的警告，需要找神殿牧師進行占卜、解析。就算現在沒有神靈，重視夢境的習俗依舊延續下來。
噩夢縈繞，偏偏莊續騰的觀察力和記憶力都很好，他比彆人看得更多、記得更清。
在夢裡，他被生生死死折磨。首先，他眼睜睜看著自己的親人一個個慘死在麵前，自己救不了；最後，死亡找上他，又拖拖遝遝、死得慢。他本以為最終的死亡其實是一種解脫的獎勵，沒想到他又死而複生，繼續孤獨地承受著無儘悲傷。
在夢裡，他分明清楚這是夢，但那種感覺太過強烈，他也百分百沉浸進去，徘徊在悲苦和悔恨的無窮漩渦內，起起伏伏、掙脫不能。他被夢困住，仿佛在裡麵停留有好幾年之久。在這個過程中，他既是旁觀者，也是親曆者，第一人稱和第三人稱在反複變換的同時又在逐漸融合，最終給他累積起巨大的精神負擔。他頭疼欲裂，這才將他從夢境中扔了出來。
他醒來時滿頭都是汗，情緒和身體都感覺不太舒服。不過夢境始終是夢境，會被醒來的真實徹底擊潰，因此它帶來的精神與身體影響很快消退了。就像潮水退去露出沙灘一樣，莊續騰便能回憶出夢裡的很多細節。
一直以來他都有非常善於觀察，能夠在把握全視野總體的同時，發現需要關注的細節。父母和老師都說他有很強的圖形、畫麵記憶力，值得培養和鍛煉——他也的確好好鍛煉了。
他已經習慣時時刻刻通過雙眼觀察周圍，時時刻刻尋找值得關注的細節。對於那些重要的內容，他也可以通過反複回憶的方式來加深印象，讓記憶變得更加持久。直到今天，他都能回憶起課本上的每一幅插圖，也可以不忘記任何一個同學的細微長相，這可以說是一種難得的天賦。但他的天賦伴隨著一個重大缺陷：一遇到文字，就會莫名其妙出錯。
經過檢查，他的父母也承認莊續騰的記憶天賦存在嚴重缺陷。
將課本的某一頁當做圖案整體記住，這完全沒問題，可莊續騰隻要從腦子裡重新翻出這頁圖案，讀出裡麵的文字，就會發現它們與實際並不相符。他的觀察並沒有問題，但是這些與圖像記憶存放在一起的文字會被大腦篡改，變成通順但毫無關係的其他東西。
同時，他背誦純文字內容的能力也遠不如同齡人。
莊續騰的學習成績不好，很大程度也是受到這種奇怪效果的乾擾。他能在看圖找茬時輕鬆得到滿分，但背誦課本內容時就會不及格。他很想去做偵探，可他的成績又不允許。
儘管這種觀察力存在一些缺陷，但在合適的領域，依舊能夠發揮絕佳的效果。觀察環境信息能讓他更加安全，更敏銳的察言觀色讓他更好交到朋友。而回憶夢境細節，對他來說就更沒有問題了。
“夢裡我身處一座大殿，被牢牢固定在破敗的石座中。殿外麵黑霧繚繞，什麼也看不清；殿內則是72根上有古怪圖形的黑色石柱，地上滿是屍體，泡在齊腳深的血泊中。距離我最近且最清晰的屍體是菲菲，她仰麵躺著，毫無聲息。其他屍體散亂地倒伏著、堆積著，全都看不清臉。但從內心的感覺來說，我認為那是大哥、父母、老師、同學和一些遠的近的親朋。大殿裡始終有風在哀嚎、鬼在哭泣……”
他不忍心看到妹妹慘死時的麵容，就把目光集中到柱子。那裡的圖形複雜且不重複，優美且富含深意，而且他在夢裡“感覺”自己非常熟悉那些圖形。他試圖抓住這種感覺，仔細回憶圖形細節，卻立刻感到精神不濟，同時開始流淌鼻血。
這樣的情況從未在他嘗試回憶細節的時候發生過！他隱隱覺得不妙，趕緊收回注意力，同時用手絹堵住鼻孔。此時，他感覺後背發熱，發熱點就在心臟附近，便立刻想到了影從。
“原來如此！這夢，十有**是‘那東西’的影響！”莊續騰眉頭一皺，立刻找到很多旁證：“如果是我自己的夢，我不會記不起親人的臉。而影從隻知道莊菲菲的模樣，它還沒見過爸媽和大哥！夢境裡，隻有莊菲菲有相貌，其他看不到臉，隻是有強烈的感覺。對，夢境絕對是影從弄出來的！”
眾所周知，沒有被馴化的影從會讓人發瘋，其中大多數都是被影響了情緒，然後反饋到身體上，互相破壞、惡性循環，直到最終崩潰死亡。
“在賣掉影從之前，絕對不能被它搞死了！”莊續騰琢磨一番，自己想出一個辦法，或者說是一個要點：“我必須分清楚哪些是夢境，哪些是現實，要對自己的狀態有個清醒的認識，絕不能輕易把認知和警惕**給影從。我要特彆留意細節，分辨哪些是我的真實，那些是影從的虛幻。”
莊續騰也不知道這個辦法是否管用，但這已經是他當下能想到的最好解決方案。
“你想用噩夢影響我，我還要從噩夢中了解你呢！”莊續騰微微一笑，將手繞過肩膀，在後背上拍了拍。“粉骷髏，你隻要嘗試影響我，必然會暴露一些信息。夢，對我來說，夢可以和現實一樣清晰，我一定能從裡麵找到你的弱點，找到製伏你的辦法。”
背後傳來一陣陣灼熱的感覺，這被莊續騰視作影從倔強、心虛和繼續掙紮的表現，他就更加認為自己的判斷沒錯。此時，客車停靠紅月廣場，莊續騰下車後就在雕像旁邊找了個地方坐下，然後專注“審查”影從在夢境中透露出來的消息。
72根石柱的圖案各不相同，每一組圖案都由成百上千的花紋、圖影構成，配以不同顏色。莊續騰嘗試從記憶中儘可能提取全部內容，隻是他一旦做這樣的嘗試，記憶就會變得模糊，同時他的腦袋立刻隱隱發疼。
他遇到過這種情況，心裡一點也不慌。他總是在觀察，每天都會產生大量新的記憶，他不能全記住的。大腦出於自我保護機理，對他的圖像記憶設了個“保質期”。隻有那些不斷鞏固的拍照式記憶才能保存，其他的過段時間就會快速模糊，直至正常消褪。
每一次試圖對細節進行還原，其實同時也是在加強這段記憶，它應該會變得越來越清楚。按理說，今天早上才產生的記憶不需要加強就該充滿細節，可他總感覺石柱圖案在他的記憶中好像存放了許久。明明圖案就在眼前，遠遠看著分明，卻無法仔細端詳。