根據莫甘娜給出的坐標，莊續騰開車把他們帶到荒原上。由於缺乏人口穩定氣候，大部分區域都已經半荒漠化。半荒漠，表現為植被變得稀疏、動物活動減少，大片裸露的土地上蟲子的比例有所上升。不過這種荒漠化並不極端，通俗的說法便是“它不會往死裡荒漠化”。
大部分地區就像眼前一樣，將一直處於半死不活的狀態。許多年來、許多人都想改變這種狀態,他們用上了各種手段，可就算建立溫室大棚進行全封閉種植，覺得已經最大化隔絕環境影響了，總能提高植物存活率吧？
雖然的確能夠多活下來一些，但最終結果還是一樣：半荒漠化。眾多研究隻得出一個成果：人口聚集基數是一條鐵律。
對這種現象有很多解釋，最受眾人認可的便是“神靈空白說”。這種理論認為原本世界的運轉依靠神靈維係，神靈集體離開後,世界這台機械便缺了很多東西。由於智慧生物的聚集會產生信仰，信仰能夠稍稍彌補神靈消失的缺失,讓世界的一部分得以正常。
這個說法能夠很簡單地解釋問題，但它純粹隻是推測，毫無證據。如果在教會和神靈統治天下的時代，它毫無疑問是正確的。隻是現在已經到了公司以及影從的時代，隻有確實，沒有想當然。
莊續騰叫醒莫甘娜，讓她看看眼前的荒蕪。
“咱們下車在附近找一找，呃，周圍有沒有可以將車稍微隱藏一下的地方？”
“之前路過一個倒塌的鐵塔，那裡不錯,也就多走四百米左右的事情。”
兩個人將車挺好,帶好隨身的背包，便開始在這片荒野行走。雖然白色野獸後麵有摩托車,但那是個單座高速摩托，越野能力不能說沒有，隻能說聊勝於無。騎上那個,兩個人就要分開,莫甘娜肯定不想這樣,而莊續騰有了“耐力腿”，根本不怕走路會累。
“具體咱們要找什麼？”莊續騰問道：“這裡荒無人煙，很難和藍野人聯係起來。”
“不要小看了那些毒販，他們經常建設地下工廠來掩人耳目。咱們兩個在這附近看看，尋找任何人工製造物的痕跡，比如隱蔽的窗戶、通氣孔、電線之類。另外，若是發現車轍也行，那也是線索。”莫甘娜說道。
“藍色野人的工廠一般是什麼樣子的？多大規模？都有什麼設備？”
“要是詳細解釋那就太麻煩了，讓我思考一下……”莫甘娜想了想，說道：“簡單來說，從精神葉到藍色晶體需要采摘、篩選、清洗、絞碎、發酵、過濾得到原液。原液在經過化學的方法加工，添入一些其他物質，強化它的毒害效果並達到結晶的條件，然後一邊蒸餾一邊沉澱結晶就行。需要的設備並不複雜，一個蒸餾酒廠加一個手工藥房就能操作，可以非常隱蔽。不過大規模生產就需要大設備，那就不好藏了。”
“也就是說它的規模可大可小？這可就難找了。莫甘娜，你那個化學分析的環境追蹤有多準確？咱們要搜索多大範圍？”
“十公裡見方就差不多了，再擴大範圍沒有意義。”
“呼……邊偵查邊走，這種路況完成一次十公裡差不多要三個小時。咱們從外圍向中央螺旋前進,想掃完整個區域……天空作美的情況下，怎麼也要一周時間。”莊續騰皺著眉，說道：“不行，咱們不能用這個方法，得改變思路。”
“找個高點查看一下？我帶了望遠鏡，但是我怕一時眼花導致漏掉線索。”
“工廠規模可大可小，但是小工廠沒必要建在荒野的地下，那不如找個村鎮角落，藏在其他建築裡麵對不對？它得有利潤才能對得起這野外的額外花費。莫甘娜，咱們先假定野外的地下工廠都是大廠子，如何？”
“可以，我也是這麼想的。”
“大廠的痕跡不那麼容易錯過，咱們每隔一公裡停一下，用望遠鏡觀察，我認為這種搜索方式就已經足夠了。”莊續騰道：“大工廠配的車輛也不會少，咱們也不會錯過車轍。這樣來回走，夜晚休息，爭取兩個白天將它看完。”
“行！”莫甘娜點點頭。
其實莊續騰能想到很多方法，比用腳丈量土地更簡單發現問題。比如在這裡布置幾個偵查哨，埋下電池和監控影從器，捕捉可能的車輛活動痕跡；或者用飛行器進行低空偵察；或者一人騎摩托一人開車，兩個人分頭行動，先找明顯線索，找不到也能打草驚蛇，把敵人……
不行，最後一個辦法不行，他們並不想見到紫皮人那種家夥。不過這樣走來走去就不會驚動紫皮人嗎？如果開車還能跑得更快一些。單純從理性分析，莊續騰不應該支持步行搜索，他也不是一定要和莫甘娜黏在一起，而是……
雙眼一掃，在腦海裡好好過一遍，莊續騰就知道這裡大概率沒有問題，根本不用細看。不過他這樣說的話就會引起一個新問題：你怎麼知道的？
莊續騰不想解釋圖形記憶力是什麼東西，這可是安身立命的本事。與此同時，他也得考慮“讓委托人滿意”，也就是把工作做到位，也把工作做得讓莫甘娜看在眼裡、記在心上。如果他自己一個人來，那一定會開車狂飆一路，將附近情況掃一圈，然後立刻開溜。
就當走路鍛煉身體了——莊續騰心想。目前天色不錯，晴空萬裡無雲，不用害怕下雨，也沒有會刮大風的跡象。視野所及之處，也沒有野獸活動的痕跡。最多來個野狗或者狐狸，那也不是他們兩個的對手。嗯，走唄。
“莫甘娜，我有一件事不太明白。”為了不讓氣氛太沉悶，莊續騰問道：“你那些環境采樣信息是乾什麼用的啊？”
“為了找合適的定居點。”莫甘娜說道：“我們家曾經資助過一個計劃，它想弄明白，建立一個滿足人口下限的居民點，最便宜的方式是什麼、什麼樣的環境最支持這類建設。”
“誒，這個想法挺好啊！”莊續騰說道：“其實隻要有吃喝，聚居點就能建立起來。生活的便利程度肯定比不上城裡，但是慢慢發展起來，也能支持不少人口呢！”