強大的火力足以撕碎任何強化人，但問題的關鍵從來都是如何防止強化戰士利用高速移動避開火力的攻擊。一般認為隻有用強化人才能真正壓製強化人，影從法師中也隻有能力比較特殊的極少數才能做到類似的事情，僅靠憲法軍隊或者任何由非強化人構成的隊伍都無法發揮火力優勢。
公司拿出的解決方案是“強化過的影從法師”：一個能夠使用區域重力控製法術的強化戰士就是最好的控場方案。五十倍重力之下，即便是安祖也將會步履維艱，全身所有的能量全都被迫用於維持身體完整無損。在植入體的幫助下，肩扛五十個自己的體重不在話下，植入體骨骼和部分器官也能短時間維持工作狀態，但是大腦怎麼辦？那團軟乎乎的神經元集合體就像被放在液壓機
大部分人在這個階段就已經死了，所以其他強化人看到莊續騰不僅沒死，甚至都沒有被壓趴下，也都在一旁嘖嘖稱奇。
“精確火力覆蓋已接近目標，立刻尋找掩體。”
不得不說，公司經過曆次戰爭洗禮，確實總結並訓練出一種能夠準確、快速對目標集火的戰鬥方式。精確製導的各種爆炸物采用高拋弧線，劈頭蓋臉向莊續騰砸下來，並在強化重力的作用下形成陡峭的拋物線，被迫向目標所在的中央集中。
火焰、衝擊波和碎片覆蓋了莊續騰，劇烈而連續的閃光就算是強化人也無法直視。地麵和空氣都在震動，沉悶的聲音如同遠方傳來的雷聲，但大家都看到爆炸就在眼前，因此就會有一種不太真實的感覺。
任何一個強化人都有可能被這樣控製住然後摧毀，公司索要付出的代價不過是一些不值錢的彈藥與一個脫力昏迷的強化戰士而已。當他昏迷之後，重力場迅速解除，炮火覆蓋的集中程度受到了嚴重影響，強化人為了避免被波及也隻能開始後撤。不過他們沒有忘記職責，一邊拉開距離一邊形成包圍圈，每個人都將偵察能力拉到最強，一隻蒼蠅都不能讓它飛出去。
火力持續了五分鐘，爆炸一直沒有停過。待硝煙散去，莊續騰曾經落腳的土地被消去三米深，鬆軟的泥土要麼在衝擊波作用下被粉碎、拋灑出去，要麼就在壓力的作用下變得非常堅實。強化人湊上來檢查，他們發現坑底仍然有明亮的火光，那是一些分散的、星星點點的鋁熱劑正在燃燒，這倒是非常符合情報中奈客喜歡用鋁熱武器燒灼裝甲皮膚的戰術特點。除此之外，坑底隻有城建設施的殘骸，沒有看到任何屍體碎片。
“連一塊牙齒、頭蓋骨之類的東西都沒有？不可能，那些炮火還無法做到這樣徹底的清除！立刻開始全麵搜索，尤其是地下管道！”安祖在高空盤旋的飛機上得到夠成為世界意識造出來、派出來阻止公司掌管一切的最後閾值，就應該擁有強大的實力。但安祖也不明白奈客是如何抵擋住那些炮火攻擊，並在炮火中逃跑的。
五十倍重力壓下來，他將會步履蹣跚，就算啟動高速高爆發植入體，也會在一瞬間被強大的重力和植入體帶來的衝擊力拉扯成一堆碎片。如果安祖被硬控住了，他會使用自己的能力讓控製者的影從設備失效，或者使用影從槍把那家夥打死。鬼影能量彈是純粹的能量體，不受重力影響，完全可以發揮作用。
那麼多強化人虎視眈眈看著，奈客絕對不可能使用高速高爆發植入體逃離。炮火覆蓋的瞬間，他確實就在中心，火焰和衝擊波明明白白地將他覆蓋了。安祖撓撓頭，他以自己為標準，換成他在這種情況下，肯定會被炮火炸的很慘，十有**就會交待了。
“難道炸的隻是一個幻像？”安祖讓副手伊麗莎白·肖打開最高密級的文檔，開始檢查所有已知影從設備、活性影從的能力，看看是不是有類似的。
他沒見過死靈法術和崩解效應，當然無法想到莊續騰如何逃生。莊續騰被重力壓至地麵的瞬間，他就已經開始用崩解效應保護重要的內臟器官。一部分軀體不在保護範圍內，因為他需要營造出被重力壓迫不斷陷入地麵的現象，這樣才能為他的能力保密。當時他最擔心的就是被強化戰士用鬼影能量彈集火，但是感知觸手傳來精確炮彈和製導炸彈飛過來的景象，他的內心便充滿了竊喜。
炮火覆蓋下來，所有的傷害被崩解效應製造的保護殼擋在外麵，而他也借著火焰、濃煙和噪音的掩護，運用短促爆發鑽進下水道。那個下水道入口在炮火攻擊下隻堅持了三秒，但已經足夠莊續騰從裡麵逃走。他一路鑽逃，沒有選擇遠離溫泉療養城，而是回到療養院內部，從蒸汽井的通道口出來，隱藏在地下室的設備間裡。
公司正在進行地毯式搜索，重點果然選擇了遠離療養院的方向。他們也對整個下水道係統進行檢查，讓數十名執行傀儡鑽進來，對管道所有可以讓人通過的部分進行窮舉式偵查。每一截、每一個出入口。
療養院空蕩蕩，有很多地方可以讓莊續騰藏起來。趁此機會，他回憶並總結了剛才那段短暫的衝突。他確信自己“進入”的時候沒有被發現，使用感知觸手打探信息也未驚動強化人，但是“離開”這個動作就是他被察覺的原因。
“誰是那個偵查員？”莊續騰用感知觸手在公司的強化人中搜索目標。這不是非常困難，因為任何人使用能力都需要影從能量，感知觸手結合了幽影之眼的能力，隻需要觀察影從能量反應的強弱變化就行。
感知觸手在人群中穿梭，少數強化人也有一些感覺，還有幾個強化人產生了被窺視和被敵意瞄準的預感，立刻警覺地查看周圍。由於莊續騰已經將感知觸手和影從探測網的強能量環境融為一體，它們有著同樣的能量特性甚至波動頻率，強化人無法將兩者分開。“這個探測網讓人不舒服……”強化人們最終隻會得出這樣的結論。
經過幾個小時的搜索，他們並沒能找到莊續騰的蹤影。安祖相當不滿，但不是也隻能宣布這裡的行動暫時結束，情報分析和前線參謀部立刻根據新情況製定新的接觸和戰鬥流程，要在一天之內讓參與行動的每個人充分學習和了解。現場所有人員按照計劃離開，療養中心的原住客根據密級分開進行教育，嚴格實施信息控製。
此時，莊續騰基本上已經確定了誰是隊伍中負責進行區域偵查的，誰是潛在的影從施法強化戰士。他完全可以用怨氣傷害甚至殺死這些目標，但那樣一定會破壞得來不易的隱藏狀態。經過慎重考慮，他放棄暗殺，隻是記住這些人的特征。他們還有很多交手的機會，不必急於一時。
另一邊，伊麗莎白·肖一直跟在安祖身邊，通過察言觀色，她大致能猜出安祖的心情相當糟糕，絕對不是下達命令的平靜音色所能掩蓋的。“第一次正式接觸，付出了一些代價，但也得到了寶貴的信息。”她以安慰的語氣說道：“奈客的手段越暴露就越少，而咱們的力量越學習越強。這一次收獲很大，尤其是成功定位了莊續騰的位置。”