自複活已經有七個月的時間，莊續騰相信自己已經完成了準備工作，便走出了歎息之牆。牆外正有一個十人規模的開拓隊進行鑽探工作，他們中的強化人有所感應，扭頭看過來。可惜莊續騰已經進入隱身狀態，一個短促爆發便脫離了他們的視野範圍。
新得到的身體不含任何影從器配件或植入體，高速高爆發之類的功能也就不再需要影從能量，用法力和怨氣就能完成。如今，莊續騰進行高速高爆發之後不必再擔心影從能量信號，這極大提高了行動的隱蔽性。隻有不怕公司的廣域掃描，莊續騰才敢離開歎息之牆，嘗試重新回到公司世界去。
根據巫妖大師的指示，他直線前進，在三千公裡之外找到公司的礦場，那正是沛城的出口位置。莊續騰在這裡停下來，仔細觀察礦場的防守情況，然後依靠幽影遮蔽混入建築物和地形的陰影中，趁著有運輸影從礦物的貨車通過時，悄悄潛行跳入傳送通道。
習慣了歎息之牆裡麵的空氣，沛城的潮濕、腐臭和魚腥味變得特彆明顯，讓他有點不太適應。影從通道城市這一側正是傍晚，天色逐漸變暗，但是路燈還未亮起。莊續騰躲在貨車溜了出來。
工廠裡到處都是執行傀儡，它們的每日工作量要比普通工人高很多，但它們不能多乾一點，即便莊續騰從它們眼前走過去，隻要不耽誤執行傀儡的工作，它們就不會有什麼反應。不過，偷盜行為不能在這裡做，因為執行傀儡對生產工具的統計極其精確，少了一隻手套都會被他們發現。莊續騰身上的袍子來自巫妖大師，已經有萬年的曆史，加上影從世界衰朽力量的侵蝕，已經開始崩解。等莊續騰離開這片廠區的時候，他已經赤身**。
為了不用路邊垃圾箱裡找到的紙箱子和塑料裹身，他隻能用幽影仆役覆蓋自己，可這東西完全不保暖。莊續騰不知道現在是哪一年，但他很確定現在是冬天，大概是初冬。一場雨夾雪正在逐漸加強，冰冷的水珠從各個角度掠奪莊續騰的體溫，這個世界似乎一點都不歡迎他的樣子。
莊續騰來的不是時候。隨著礦場的主要工作都交給執行傀儡，這裡已經取消了班車，也沒了上下班，從礦場到城市的道路變得空曠、黑暗。市政府為了省錢，乾脆關閉了路燈，取消了公交車。反正執行傀儡能夠微光夜視，無路燈對他們沒有影響。但對於莊續騰來說，他要麼一路冒著凍雨走回去，要麼就用高速高爆發竄回去。
鑒於空氣中依然彌漫著影從探測網的能量波動，莊續騰決定走回去。沒有路燈，正好走在黑暗中。他現在希望能幸運地碰上回城的車，越早回去，就能越早知道現在的時間和沛城的情況。
遠遠看著沛城，還是燈火通明，巨大的投影男女在鋼筋森林中穿行，永遠是搔首弄姿的動作。莊續騰記得在市政府大樓上空有一個計時投影，每天晚上都會顯示日月年當前時間和節假日名稱。他搜索片刻，沒有在應該看到它的地方找到這個投影。
“有點古怪。”莊續騰在幽影之外又加了一層怨靈仆役，就當穿上雨衣。他一直等著搭便車而不得，隻好一路走回沛城。
感知觸手比他更早進城，很快就明確了當前的時間。距離他和安祖的那場戰鬥過去已經一年多了，當時是秋中，現在是次年的初冬。
“已經過了一周年紀念了……怎麼這個影從覆蓋係統還開著？”
莊續騰很確定彌漫世界的影從能量係統是為了定位他而開啟的，維持這麼大規模影從能量的花費，即便對公司來說也不是一筆小數目。在戰鬥已經結束一年多之後，能量係統居然還開著，隻能說明公司依舊保持著謹慎，莊續騰必須小心行事。
“不一定就是針對我吧？”莊續騰從不覺得自己是世界上最後一個能對公司產生威脅的人，那個世界意誌的“閾值”以及“公司從此必勝”的理論絕對不成立。他既然敢回到沛城，自然已經找到並具備了對付公司的方法。
一個**的幽靈來到沛城，他很快穿戴好偷竊來的衣服，換了一副麵孔，偽裝進入這座被公司控製的城市。從礦場方向入城便是工業新區，跨過沛河之後便是河堤區，周圍的環境就會越來越熟悉。他很快就找到了當初藏身的地方，這裡不出所料已經空了。
屋門打開著，黃色的封條把門框裹得像一個木乃伊。裡麵的東西被翻了個底朝天，如今落上灰塵且長了很多黴菌。這裡是決戰錯誤的起點，莊續騰的思路和判斷都出了問題，甚至沒有先幫助莊菲菲和戈工道離開，就匆匆去找安祖打架去了，實在太不負責。
索老板的屋子裡沒有戰鬥的破壞，也沒有血跡，道哥和菲菲“逃難”用的箱子也不在，說明他們至少從這裡出去了。他們會在哪兒？是否逃過了公司的追捕？莊續騰當然希望他們成功了，但從理性的角度想，這種可能性實在太低。
從倉庫以及附近的民居找了身可以禦寒的衣服，用圍巾和帽子遮住臉，莊續騰繼續踏上尋找之旅。他首先來到黎明區，露西的音樂餐廳已經完全變了模樣，改成了一個帶食堂和浴室的社會公共工作點。莊續騰沒看到任何一個曾經為露西工作的人出現，便問附近的居民發生了什麼。
“雇兵發起了火並，引起一場大火，把那個餐廳燒成平地。”一個賣夢霧機體驗程序的老太婆對莊續騰說道：“後來市政府出資推平了廢墟，將它改做社會公共工作點。你用工作點的工作積分卡，在我這裡買體驗程序可以享受折扣，我可以給你多加一個等級：你現在是幾級？”
莊續騰哪裡知道等級製度，況且他身上也沒有錢。擺擺手告彆店主，他沿著小巷往深處走去。巷子裡新裝了不少監控攝像頭，莊續騰便自造陰影遮蔽它們的視線。他找到露西姐曾經用過的幾個倉庫，發現所有庫門都被撬了，裡麵除了地上凝固的石油痕跡之外，真是什麼都沒能剩下。幾個中間人倉庫裡唯一沒被搬走的隻有一輛重型貨車，但是它也丟了所有的輪胎，無可奈何地趴在黑乎乎的地上等待完全鏽蝕。
作為露西手下的高級雇兵，莊續騰有一個專屬倉庫，裡麵放著他從幫派大佬處搜刮來的東西。當初和夜鶯岩雀姐妹“分家”的時候，那兩個人選擇將戰利品變成現金。莊續騰不缺錢，完全不著急賣，就讓露西把他的東西存了下來，放在較遠處的單獨倉庫裡。那裡的密碼隻有莊續騰知道，或許裡麵的東西還在。
倉庫大門緊閉，這是個不錯的開始。露西的倉庫都做了防掃描設計，石油夾層和鉛板一個不少。莊續騰在牆角處找到隱藏的開關，接通外部電源後，掀起遮板在鍵盤上輸入密碼。係統提示密碼錯誤，莊續騰又輸了一遍，還是錯的。
不可能啊，這個密碼隻有他知道，沒人改得了。如果倉庫暴露了，公司肯定會把裡麵的東西搬空。如果留這裡當做陷阱，那就不可能改密碼……莊續騰想了想，決定還是要進去看看。他將手放在電子鎖上，怨靈果凍深入內部，查清鎖的結構，然後崩解效應定點破壞。