朱翊鈞將方從哲等人的表情儘收眼底。
這位大明皇帝默然片刻，歎了一口氣。
“朕死後，一切就拜托各位了。”
方從哲等人臉上十分熟練地露出了悲痛的表情，紛紛下跪。
“臣等必肝腦塗地，死而後已！”
待方從哲等人離開之後，朱翊鈞臉上的紅潤漸漸消失。
他感覺到有些疲憊，緩緩躺了下來。
不知道過了多久，他的意識混混沌沌。
“冷，好冷。”
朱翊鈞輕聲自語，腦海中突然浮現出一幕回憶。
那是萬曆八年十二月的某一個冬天。
清晨，正在熟睡的朱翊鈞被推醒。
他正想大發脾氣，耳旁卻傳來了大伴馮保的聲音。
“陛下，該上朝了。”
朱翊鈞深吸一口氣，有些不高興地說道：
“大伴，朕不是已經下旨給百官，大雪連日，今日朝會不辦了嗎？”
話音落下，朱翊鈞突然發現馮保臉上的表情變得頗為複雜。
馮保深吸一口氣，輕聲道：
“張閣老已至太和門外。”
“什麼？”朱翊鈞怔了片刻，坐了起來。
“給朕更衣。”
片刻後，太和門鐘聲響起，側門緩緩開啟。
一個身影迎著風雪，緩緩自太和門入，來到金鑾殿中。
他略微有些疑惑，目光環視大殿，發現隻有自己一人。
“陛下駕臨！”
少年朱翊鈞身著龍袍，走上大殿。
“臣張居正，見過陛下。”
朱翊鈞一張嘴，哈出一口涼氣，有些無奈地看著張居正。
“張先生，朕已經下旨，大雪停朝了。”
張居正臉頰微微動了一下，彎腰請罪。
“臣無知，請陛下降罪。”
朱翊鈞看著張居正官帽和袍子上逐漸消融的雪花，環視一圈空蕩蕩的大殿，突然來了興致。
“張先生……”
張居正正色，打斷了朱翊鈞的話。
“此非授課之處，居正乃大明臣子，當不得陛下口中‘先生’。”
朱翊鈞有些掃興地翻了一個白眼。
“好吧，張卿家，你前幾天是去了戚繼光那裡？”
張居正點了點頭，道：
“寒冬將至，邊軍士兵鎮守邊疆，生活困苦。”
“薊遼乃是大明屏障，不容有失。臣擔心下麵的總兵、旗官為難士兵，故而親自前往巡視。”
朱翊鈞知道張居正就是軍戶之子，並不意外這番舉動，道：
“如何？”
張居正似乎想起什麼，露出笑容。