長江北岸，清軍的營地中開始陸續冒出火光。
陳玉成帶著麾下精銳，以極其迅猛的速度突入一座座營地，對猝不及防的清軍展開瘋狂殺戮。
鏡頭開始拉遠，並轉向了遠處。
揚州城外。
欽差大臣、負責坐鎮江北大營的托明阿此刻心事重重，難以入睡。
“鎮江竟然輸得這麼慘，該死的吉爾杭阿，不但沒守住鎮江，還連累了本官！”
正所謂人到中年萬事休，托明阿本來已經無欲無求，隻想著當一天和尚撞一天鐘。
沒想到世事弄人，托明阿先是被征調領兵南下，協同琦善一起圍困被太平軍攻克的揚州。
再然後，琦善竟然死了。
托明阿莫名其妙，就從一個遊離在權力邊緣，毫無存在感的普通臣子，變成了如今天下矚目的欽差大臣。
鑒於之前多名和太平軍交戰主帥的前車之鑒，托明阿可以說是殫精竭慮。
正常情況下，朝廷撥款下來，上上下下至少都要貪掉七成。
托明阿力排眾議，硬生生地將這個貪汙的數字變成了五成，讓可用資金增長了差不多一倍。
用這筆可觀的資金，托明阿建立起了一道頗為堅固的防線。
很多人考慮到大清和太平天國之間的國力對比，會下意識地以為國力占據碾壓優勢的江北大營是處於攻勢。
事實恰好相反。
托明阿老老實實地守了一年多，擋住了太平軍多次大大小小的攻勢。
當然，在給朝廷的奏折中，托明阿力陳自己如何主動出擊，披荊斬棘，嘔心瀝血，斬殺諸多長毛賊於揚州城外。
聲望也有了，戰績也有了。
托明阿有些時候甚至覺得如果自己能像前任琦善一樣病死任上的話，說不定還能混一個武襄之類的諡號，澤被子孫。
但托明阿終究沒等來這一刻。
太平軍集中兵力的突然進攻，鎮江的大敗，五千江北大營主力有去無回。
一切的一切，都讓托明阿心情緊繃。
他甚至不顧欽差大臣的臉麵，一天之內向周圍各省、州府乃至縣城發去幾十上百份文書，急令當地兵馬速速前來支援江北大營。
“快來，快來吧！”
托明阿焦急地在帥帳之中來回踱步，等待著援軍抵達的消息。
但下一刻，他得到的卻是敵軍來襲的消息。
“欽差大人，不好了，有一支賊寇已經登陸北岸，攻入咱們的第一道防線！”
“什麼？”托明阿身體一震，臉色瞬間變得一片慘白。
這一刻，托明阿腦海中浮現的第一個念頭就是——跑。
他幾乎就要把這個字脫口而出，但卻又硬生生地止住。
跑不得！
這一跑，子孫後代的福澤可就全跑沒了。
托明阿咬著牙齒，強行按捺住心中的恐懼，大聲開口道：
“快，立刻調派兵馬支援前線，絕對不能讓長毛賊突破咱們的防線！”
接下來的時間裡，江北大營的多座營帳中陸續變得喧嘩起來。
江北大營可不僅僅是一座大營而已。
它是沿著揚州城外，一路直達鎮江，長達上百裡，總營地數量超過一百座的超大型防線。
托明阿麾下除了數萬常備軍之外，還有更多的民夫青壯。
其中，就包括了數以十萬計的漕工。