經過半年多的對峙，鹹豐七年的冬天已然到來。
清晨時分，整個珠江口都籠罩在白霧中。
一陣蒸汽機的巨大聲音響起，英軍旗艦“加爾各答號“的鑄鐵煙囪噴吐著濃重煤煙，將原本白皙如玉的晨霧染成了鉛灰色。
英軍艦隊參謀官克勞福德中校站在艦橋觀測台，雙手緊握黃銅測距儀的皮質握把，鏡片裡倒映著清軍新建的東固炮台。
六邊形棱堡由花崗岩砌築，看起來頗為堅固。
外延三十丈的護台壕溝積滿汙水，如果在作戰的時候摔進去，絕對會是一輩子的噩夢。
從這個角度能看得出來，炮台上的火炮數量並不算多，種類也大多屬於比較落後的那些。
“清國人就憑這些便想要阻擋我們的進攻？”
克勞福德中校露出輕蔑笑意，用鋼筆在紙上唰唰寫下幾個炮擊參數，交給了一旁的士兵。
“將這個送給西馬糜厘司令官閣下。”
大約三四百米的地方，是法軍旗艦“閃電號“甲板上，法國艦隊司令官熱努依少將正用絲絨布小心翼翼地擦拭鍍金懷表。
懷表背麵是拿破侖三世皇帝陛下的徽章，對熱奴依少將而言，象征著他過去為偉大的法蘭西帝國做出的功勞。
“司令官閣下，英國人已經將炮擊參數發過來了！”副官走進來，畢恭畢敬地彙報著。
熱努依少將站了起來，走到窗戶麵前。
在他的視線中，總計二十三艘英、法蒸汽戰艦正在整齊地朝著珠江口前進。
“打完這一仗，應該就能回歸巴黎了……”熱努依輕聲自語，想到巴黎那邊幾個千嬌百媚的情人，腹部一陣陣發熱。
這該死的東方之地，可一點都和浪漫沾不上邊！
熱努依定了定神，淡淡道：
“跟著英國人就行，讓他們打先鋒。”
蒸汽機的巨大動靜是瞞不過人的。
岸邊的廣州總兵蔡兆恒得到回報後，立刻下令。
“快蟹三號和四號立刻出動進行偵查，其他人馬上登上炮台，準備迎戰！”
很快，兩艘清軍探哨快船悄然劃破霧靄。
這種四十尺長的竹製快船配有八對木槳，船頭架設著改良版子母炮。
他們小心翼翼地在濃霧中穿行著，循著聲音傳來的方向逐漸靠近英法艦隊。
幾分鐘後，兩艘快蟹先後駛出霧氣，正好和不遠處的英法艦隊打了個照麵。
海麵上密密麻麻的英法艦隊讓眾人都倒吸一口涼氣。
“快回去報訊！”
就在快蟹船正在轉向的時候，三百碼外，一艘英國戰艦已經開火。
轟！
六顆炮彈接連而至。
其中三顆落在海麵上，另外三顆則分彆擊中了兩艘快蟹。
這些炮彈是當世最先進的，裡麵裝載了六磅的戰鬥部。
命中後，戰鬥部立刻爆炸開來。
兩艘快蟹不分先後地被炸成兩截，船上的十二名水勇瞬間陣亡。
在摧毀了清軍偵查船後，英法艦隊終於靠近了珠江口。
在這裡，清軍設置了一批攔江鐵索。
三十四根碗口粗的生鐵條用浸油麻繩捆紮，每隔五丈懸掛鑄鐵蒺藜，鋒利的光芒閃耀，令人望而生畏。
但這對英法聯軍來說，並不是什麼問題。
英艦“科羅曼德爾號“艦艏的破障犁緩緩降下，這個重達三噸的鑄鐵裝置形似犁頭，表麵淬火形成的魚鱗紋在撞擊瞬間迸發火星。
隨著連續七次劇烈震顫，十二根鐵索應聲而斷，斷裂處呈現高溫熔化的球狀端麵。
英法艦隊順利地突破了珠江口，開始朝著廣州城碼頭進發。
刺耳的銅鑼警報聲，在每一處岸邊炮台作響。
東固炮台上，總兵蔡兆恒狂奔至了望台處。