湖口，太平軍營地。
黃文金皺眉看著麵前的使者。
“你說什麼，九江城外的湘軍都撤了？”
麵前來自九江的使者急切地開口道：
“這是真的，林啟榮將軍請您立刻領兵渡江，對九江城外發起突襲。”
“裡應外合，我軍必勝！”
黃文金沉吟片刻，決定派人去偵查。
半個時辰之後，偵察兵前來彙報。
“九江城外湘軍大營之中依舊還是人來人往，隻不過今天並未發動攻城，和之前一樣還是在不斷炮擊九江。”
黃文金聞言，頓時嗬了一聲。
“這個林啟榮，怕是被逼瘋了吧，竟然都胡說八道起來了。”
“湘軍分明還在！”
夜色中，李續賓終於踏上了長江南岸的土地。
看著一片平靜的九江城，這位湘軍大將心情放鬆不少。
一陣腳步聲傳來，曾國荃出現在視線中。
“李大人，你總算回來了！”
李續賓率部北上突襲陳玉成之後，負責鎮守這裡的就是抵達此地不久的曾國荃吉字營。
兩人對視一眼，都露出了笑容。
李續賓長出一口氣，回頭望向長江北岸，自言自語。
“陳玉成已經潰敗，接下來，就是真正總攻的時候了！”
兩天後，長江北岸，和九江隔江對望的太平軍小池口要塞。
湘軍水師八十艘拖罟船扯滿硬帆，船頭新鑄的六千斤紅夷大炮對準小池口灰褐色的城牆不斷瘋狂轟擊著。
彌漫的煙霧中，太平軍旅帥陳得宗登上垛口，已經多日沒有吃飽飯的身體有些踉蹌。
“弟兄們，注意清妖的火銃！”
下一秒鐘，密集的子彈迎麵而來，陳得宗趕忙躲在城垛之後，聽著子彈的嗖嗖聲不斷掠過耳旁。
“注意，是開花彈！”
伴隨著不遠處友軍撕心裂肺的驚叫聲，更多的炮彈從天而降。
一聲巨響猛然自小池口西門的箭樓爆發，滾滾煙霧中，這座箭樓瞬間被削去半邊。
大量木石從天而降，四名正在吃力地給城牆炮彈搬運火藥的太平天國童子軍瞬間被淹沒，再無聲息。
“不，快救人！”
陳得宗猛然站起來，正打算衝過去，更多的炮彈緊接著落下，砸得大地不斷震動。
城下突然爆出悶雷般的呐喊，長梯架在城頭，三百湘軍死士口銜短刀，舉著藤牌繼續攀爬。
“倒金汁！”
陳得宗一腳踹翻滾燙的鐵鍋，粘稠的糞水順著城牆潑下。
爬在最前的幾名湘軍被燙得哇哇大叫，手舞足蹈從天而降，摔在地上成了肉泥。
李續賓站在江麵的船隻上看著這一幕，表情極為冷峻。
“繼續進攻！”
在陳玉成敗退之後，小池口處堅守的太平軍再無援軍，數萬清軍得以集中兵力猛攻此地。
這座要塞的麵積僅僅是九江城的不到一半，裡麵的萬餘太平軍將士、婦孺們早已斷糧多日。
體力的缺乏，讓他們在激戰中逐漸不止。
“給我撞！”
湘軍先鋒把總張樹聲揮舞著大刀，怒聲高喝。
在他的身後，幾十名湘軍士兵奮力推著衝車，不知道第多少次對著小池口的東門猛撞而去。
一聲驚天動地的巨響，巨大的鐵門出現了明顯的彎折，隨後一下子被撞開了。