趙德芳安靜聽完趙匡胤的話，擦了擦頭上的冷汗，感慨道：
“這大清的內部鬥爭，竟然都已經壓過了鎮壓太平軍的大局？”
趙匡胤不以為然，緩緩道：
“無論是任何時候，不管是王朝初期、中期還是後期，內部鬥爭是永遠都存在的。”
“作為皇帝，要做的就是能讓管控住這種內部鬥爭的人去主導局勢，胡林翼起到的就是這個作用。”
“鹹豐這小子，最開始就不應該讓胡林翼走的。”
趙德芳愕然道：
“可母喪歸家也是人之常情啊父皇。”
趙匡胤嗬地冷笑一聲，道：
“太平天國是關乎滿清國運的大事，這種時候還管什麼人之常情！”
“要是朕的話，直接下旨給胡林翼死去的老娘一個一品誥命，再派一個王爺作為欽差去給胡林翼哭喪吊孝。”
“就問你，朕都做到這種地步了，胡林翼還敢在這種時候離開武昌嗎？”
“做事情，最重要的就是分清輕重緩急！”
三河鎮。
界河、烏柵河與馬槽河在此地彙聚，一起流入巢湖。
李續賓率領六千湘軍，在先後攻克桐城、舒城後，於十月初抵達此地。
秋天已經降臨，道路兩旁的樹木灑落金黃樹葉，被馬蹄踩踏而過，沒入大地。
李續賓騎在馬上，表情帶著幾分期待。
“最後一處關隘了……”
隻要能攻破三河鎮駐紮的吳定規部太平軍，渡過界河，繼續往北前往廬州的道路便是一片坦途，再無任何阻礙！
副將李存漢策馬而來，對著李續賓大聲稟報。
“大人，前麵的長毛賊在城外設立了九道磚頭營壘，恐怕不好打。”
李續賓忍不住笑出了聲。
“磚頭？他們覺得磚頭就能阻礙本將軍的進攻？”
這一路過來，就連用巨大青石、條石築成的桐城、舒城都擋不住湘軍，磚頭算什麼東西？
“派先鋒軍去試探一下他們。”
很快，一支上千人的湘軍先鋒就逼近了三河鎮。
雖然隻是一座小鎮，但在兩個月前得知李續賓部開始大舉進入安徽之後，駐紮在這裡的守將吳定規就做好了充分的準備。
由於李續賓一路燒殺搶掠，大量安徽民眾不得已之下紛紛向北逃亡，讓三河這個小小的鎮子竟然聚集了超過兩萬民眾。
有了這麼多的人力，吳定規不但在城外修建了九道磚頭營壘，同時還把這座小鎮用一個月的時間修成了堪比普通縣城的規模。
此外，他還順便招募了數千兵力，讓三河鎮的太平軍規模達到了八千出頭。
雖然大部分都僅僅是新兵，吳定規卻依舊不慌。
因為士氣可用！
這位曾經作為陳玉成麾下先鋒，在舒城、廬州之戰中大出風頭的將軍回頭看著幾名部下，語速緩慢地開口道：
“你們都是安徽人。今天，屠殺了半個安徽的李續賓就在你們的眼前。”
這幾名安徽軍官聞言，一個個都咬牙切齒，看上去恨不得馬上就要吃人。
“將軍，讓我們出戰吧！”
“我全家都死在那些該死的湘軍手裡，這輩子什麼也不想了，多拉幾個湘軍陪葬就行！”
前方已經傳來了槍炮聲，那是太平軍守衛在最前線的部隊正在和湘軍交戰。
吳定規笑了笑，將望遠鏡拿了出來。
“複仇的機會馬上就來，在那之前，你們要做的就是耐心。”
炮彈落在了磚牆上，隨後猛烈地爆炸開來，將磚牆炸出了一個個洞。
若非這磚牆在吳定規的特地叮囑下，厚度是尋常人家牆壁的三倍，此刻早已被完全炸塌。
“開花彈……”吳定規通過望遠鏡看到這一幕，表情不由凝重許多。
對於如今還在用實心炮彈的太平軍而言，開花彈簡直先進得不像是這個世界的武器！
“他娘的，這些狗日的楚蠻子，怎麼就能搞到這麼多的好東西！”
吳定規憤憤地罵了一句。