山東，益都。
這裡是韓宋紅巾軍政權益都行省所在地。
在山東各地紅巾軍被察罕帖木兒分兵擊破後，所有的殘部都退到這裡，打算殊死一搏。
察罕帖木兒已經領兵圍困了這座城池好幾個月的時間。
城池外，元軍建立了一道長長的柵欄營寨，在營寨後方不斷攻打。
還挖了一條引水溝，引來附近的河水想要淹沒這座城池。
麵臨種種困難，城中的紅巾軍依舊還是拚死抵抗，無視察罕帖木兒的招降，並擊退了元軍的一次次進攻。
但察罕帖木兒並不在意。
他這些天一邊派出部下接管冀寧、大同等山西重鎮，一邊派人去打探大都的情報。
王保保有些憂慮地開口。
“舅舅，咱們畢竟是臣子。”
察罕帖木兒注視著王保保，沉聲道：
“孩子，你我是什麼人？”
王保保擴廓帖木兒）愣了片刻，道：
“我們當然是蒙古人啊，呃，也可能是色目人。”
察罕帖木兒屬於蒙古和色目人的混血，王保保則是蒙古、色目和漢人的混血。
察罕帖木兒冷笑道：
“作為蒙古人，我們的根腳呢？”
根腳是一個大元統治階級內部的專用語，用漢語來翻譯的話就是“出身”或者“傳承”。
黃金家族的後裔血脈，這是最尊貴的“大根腳”。
其他的，像很長時間壟斷大元皇後的弘吉剌部、四大斡耳朵家族、克烈部、汪古部等，都屬於蒙古的大根腳。
色目人裡，像畏兀兒貴族、欽察人、唐兀人最早投降蒙古的西夏貴族）、阿速人也都是大根腳。
北方漢人之中，像張弘範的保定張氏、史天澤的真定史氏、王珍的大名王氏、劉黑馬的西京劉氏等，也屬於大根腳。
聽起來似乎很多。
但實際上，這些家族在世的所有男性加起來都不到一萬人。
就是這不到一萬人的“大根腳”，壟斷了大元帝國上層官職和權力。
察罕帖木兒對王保保平靜開口。
“不是大根腳，就沒資格成為大元頂層。”
“大根腳是大元開國時就注定的，我們就算為大元立下再多功勞，也擠不進去。”
王保保道：
“可脫脫和太平也不是大根腳，不也當了丞相嗎？”
“太平甚至還是漢人呢。”
察罕帖木兒哈地笑了一聲，搖頭道：
“所以脫脫被毒死了，太平也被罷官在家，馬上就要給太子和搠思監弄死。”
“我們不是大根腳，縱然暫時能因為大元動蕩獲得權力。可隻要大元穩定下來，朝廷第一個要除掉的就是我們！”
王保保聞言，頓時遍體生寒。
“怎麼會這樣？我們對朝廷忠心耿耿，您還是朝廷的大功臣！”
察罕帖木兒搖了搖頭，平靜開口。
“對這個朝廷來說，你的功績遠遠沒有你的祖宗重要。”
“若不是天下大亂，我和你一輩子最多也就隻能當個知府，甚至縣令便到頭了。”
“這有意思嗎？”
察罕帖木兒的眼中騰起火焰。