錦衣長安！
永安十六年的暮春時節，長安城裡綠暗紅稀，從這個時候起，一直到殿試傳臚唱名之後，如織的人流皆往貢院奔去，動地的弦歌彈唱的皆是一曲清流。
天剛剛蒙蒙亮，貢院前頭的長街上，便擠滿了人，有的心急如焚，大步流星衝的貢院門前，雙手緊緊抓著柵欄，伸長了脖頸，眼睛直勾勾的往裡瞧；
有的矜持穩重，衣裳整整齊齊的，連個褶子都沒有，踱著方步走的不疾不徐，可背在身後的雙手卻十指交錯著，緊緊攥了起來；
有的成群，全無形象的勾肩搭背，大聲的熱絡閒聊，用來掩飾內心五味雜陳的焦躁緊張。
不論這些士子們是錦衣繡襖，還是鶉衣百結，個個都步調一致的往貢院門口趕。
今日是省試放榜的日子，聖人登基以來遵循舊例，省試三年一次，十六年來，今年正好是第六次省試，將在未時之前放榜，
榜上有名之人便是貢士，有了參加數日後殿試的資格。
而落榜之人隻能等待三年後再奮力一搏了。
先帝在位時，參加了殿試，進士這個名頭也並非就是貢士們的囊中之物了，殿試策問貢士，所取進士不過十之四五，黜落者的落選緣由五花八門。
久而久之，殿試能否中選成了一門玄學，與貢士們的身高長相，家世背景，談吐儀態，筆法字跡，甚至貧富都有關係，就是跟學識關係不大。
走運的士子，可能是長相入了眼，也可能是筆法入了眼，還有可能是朝中有人，總之是一次一次殿試便能取為進士而授官；
而倒黴的士子就好像走進了個死胡同一樣，淩雲誌氣都被屢敗屢戰，屢戰屢敗的殿試磨成了心灰意冷，最後一扭頭，憤而投奔去了當時與靖朝分庭抗禮的南明。
畢竟條條大路通仕途，又不是隻有這一個朝廷有官做，上哪個朝廷不能找口官飯吃。
於是乎，靖朝千辛萬苦培養出來的人才，最後成了南明攻擊靖朝的一把刀，一支筆。
這簡直是傷害性不大，侮辱性極強。
先帝拍了幾回書案，砸了幾回鎮紙，最後痛定思痛，親自主持殿試，並下旨殿試從此不再淘汰貢士，凡是參加殿試者，不管是貧是富是美是醜，一律都取為進士授官。
當然了，天子近臣還是要看臉的，不然聖人整日對著一張醜的天怒人怨的臉，惡心的連飯都吃不下，哪有心情處理朝中大事。
於是，那一年進士的隊伍空前絕後的壯大，省試中榜的五百多名貢士，全部取為了進士，雖然有三百多是同進士，隻有二百是真正的進士，但也極大的振奮了士子們求學上進的心。
大江南北一度掀起了一股讀書熱，科考熱，但凡有點能讀書的苗頭的，都要舉全家之力供養，期盼著一人升官，全家發財。
至此，殿試隻根據召對情況進行排名，而不再淘汰貢士成為了定製，但是貢生的排名先後對將來的授官和升遷都具有極其重要的影響，殿前失儀而從此仕途無望，是每個士子都不願意看到的事情。
自從殿試不再淘汰貢士後，省試就成了千軍萬馬過獨木橋，每次省試放榜之時，喜極而泣者有之，當場發瘋者亦有之。
此時，日頭漸高，時辰卻還早，貢院轅門的鐵柵欄緊緊的關著，擋住了無數翹首以盼的士子們的身影，還有眾多準備榜下捉婿的鄉紳商賈。
明遠樓裡不時的傳出一陣陣鑼聲，這鑼聲的意思是，選取的黃榜已經用好大印，隻待主考官再進行最後的校對，就可張貼了。
一道鐵柵欄攔住了熙熙攘攘，雜亂不堪的，等著看榜的人群，也攔住了橫眉立目，板著臉提著刀的禁軍。
明遠樓內一片寂靜，上首的書案上早已擺好了用了印的黃榜，但蔣紳幾人卻都神情焦急的站著，根本沒有要張榜的意思。
孟歲隔抱臂而立，冷眼看著這一群熱鍋上的螞蟻，抿了抿嘴，淡淡道“閣老大人，時辰快到了，再不張榜，隻怕外頭的禁軍要彈壓不住了，引起了嘩變，可是要出大亂子的。”
這一句話，說的蔣紳臉色大變，他想起了先帝朝時，那一聲登聞鼓，敲碎了多少人的前程。