由於裴雲五與何尚恭的到來，布政使大殿內特地增設了兩張桌子。
兩人各自落座，靜靜地注視著桌上擺滿的珍饈美味。
何尚恭的表情複雜多變。
幾天前，他還穩坐上首，如今卻隻能偏居一隅，心中難免不是滋味。
相較之下，裴雲五則顯得深沉老練，臉上始終掛著淡淡微笑，仿佛一切儘在掌控之中。
酒過三巡，大殿內的氣氛並未因此變得輕鬆，反而愈發沉重。
在場五人各懷心思，暗自盤算，
每句話、每個動作都經過深思熟慮，生怕有絲毫差錯導致利害受損。
你來我往之間，儘管表麵上寒暄不斷，但始終未能觸及實質問題，這讓何尚恭感到越來越不安。
隱約間，他有一種不祥的預感。
他偷偷瞥了一眼正在開懷大笑的呼延大托和正在大快朵頤、嘴角含笑的烏孫升吉，心中暗自嘀咕：
“這些蠻人……不會真的不打算走了吧？”
何尚恭深知，雖然草原三部入城後獲得了豐厚的銀錢與軍資，
但赤林城最寶貴的並非那些金銀人口軍資，而是這座曆經百年修建而成的雄偉城池。
作為當朝布政使，他清楚朝廷為了建造這座城池付出了巨大的代價
數百萬兩白銀、數以百萬計的民夫，曆經數代人的努力才完成。
若是這些草原蠻族真的對赤林城起了覬覦之心，該如何是好？
何尚恭的臉色微微一變。
雖然早前已有應對這種情況的預案，
但當他親眼見到那些如狼似虎的草原騎兵時，心中不禁打起了鼓。
僅憑那些早已準備好的措施，真的足夠嗎？
酒過三巡，菜過五味，桌上擺滿了空酒壺。
何尚恭的眼神中雖然帶著一絲醉意，但內心卻愈發清醒，同時焦慮感也愈發強烈。
終於，何尚恭深吸一口氣，調整了一下心態，側頭看向坐在上首的左賢王，以略帶玩笑的口吻輕聲問道：
“賢王，您覺得這赤林城如何？”
話音剛落，在場眾人的動作都微微一頓。
呼延大托正欲放下的筷子懸在半空，片刻後才釋然一笑，緩緩放下，仿佛什麼都沒有發生過。
烏孫升吉也停下了啃食巨大牛骨的動作，將骨頭放在一旁，拿起手帕擦了擦手，神情變得嚴肅起來。
坐在何尚恭身旁的裴雲五同樣動作一頓，
將杯中僅剩的半杯酒一飲而儘，心中無聲歎息，輕輕搖頭。
在他看來，此刻的布政使司大殿就如同戰場，
五人各據一方，誰先沉不住氣，誰就會陷入被動。
坐在上首的左賢王拿起手帕輕輕拭去嘴角的油汙，淡淡一笑，點了點頭說道：
“很好，早就聽聞這赤林城內美食佳肴無數，青樓妓館一應俱全。
但真正入城後，才發現之前的傳聞還是太過謹慎了，這赤林城比我想象中還要繁華。”
何尚恭聽到這番話，臉色再次一變，眼中閃過一絲忌憚。
既然已經主動挑起話題，那索性就直接說出心中所想。
何尚恭深吸一口氣，調整好自己的情緒，然後鄭重其事地開口：
“如今已是深冬時節，北疆大地銀裝素裹。
不知賢王打算何時啟程返回草原？
我擔心再拖下去，草原上會結冰封路，到那時騎兵行走會更加困難。”