大乾北疆赤林城，不同於大乾京城的氣氛熱烈，
赤林城內雖然有一些大紅燈籠，但城內的氣氛依舊有些凝重。
新春佳節，本是家人團圓的日子，
但因為前些日子的戰事以及左賢王的作為，
讓這遍地軍屬的赤林城彌漫著一股悲傷。
布政使司衙門曾在幾日前想過拿出一些銀錢來讓百姓樂嗬樂嗬，衝淡一些城內沉重，
但反響平平，甚至遭到了不少大罵，最後隻能草草了事。
當然，赤林城氣氛如此沉悶的原因也與蠻國新立有一些關聯，
如今北邊草原王庭每一條消息，都是刺向赤林城百姓心中的一把刀。
在這樣的沉寂氛圍下，赤林城的南城門來了一些不速之客，
皆是身穿甲胄，身騎高頭大馬的靖安軍騎兵，他們從京城而來。
守衛的西軍不敢怠慢，連忙驗明正身，打開城門放行。
一刻鐘後，平西侯府，
這座用以往商賈宅子隨意改造的府邸門前，靖安軍趕到。
大門上掛上了大紅燈籠，將朱漆大門映照得富麗堂皇，卻無論如何都掩蓋不了那一股蕭瑟。
府內，平西侯種應安與其子種鄂二人坐在大堂中，
看著桌上的諸多酒菜，沉默無言。
他們的根在西南之地，而不在赤林城，以往過年之時，平西侯府不知有多熱鬨，
如今在這赤林城，就隻剩下了父子二人。
就在父子二人沉默之時，一名軍卒臉色凝重，腳步急促地走了進來，
在二人麵前微微躬身，沉聲道：
“侯爺，小侯爺，京城來人了，說是帶來了聖諭。”
平西侯種應安這才抬起腦袋，比之先前，
他又蒼老了少許，胡子兩鬢早已斑白，臉上溝壑縱橫，
以往充滿銳利的眼中也多了幾分渾濁，加上其乾瘦的身體，如尋常老者無異。
聽到軍卒稟告，平西侯種應安緩緩開口：
“讓他們進來吧。”
“是！”
軍卒迅速轉身離去，世子種鄂將杯中酒水一飲而儘，麵露苦笑：
“不知是京中什麼好消息啊。”
種應安緩緩搖了搖頭：
“能有什麼好消息，草原王庭立國，邊境已經變得如此凝重，京城那邊隻能愈發嚴重，
呼蘭九敘還在京城，說不得要掀起什麼事端。”
世子種鄂夾菜的手微微頓住，輕輕歎了口氣：
“父親，近些日子草原附近的流民越來越多了，也不知道那左賢王在草原做了什麼事，如此迫不及待。”
“黨同伐異，蠻國新立，首當其衝的便是要尋求統一草原，
若此事做不成，草原會比以往更弱，
現在是冬日，草原的攻殺尤為簡單，
隻需要燒毀糧草馬匹牛羊，待到那些人自生自滅即可。”
平西侯種應安眼中流露出了濃濃的忌憚，
草原人與乾人完全不同，在殺伐一道上尤為狠心。
這時，重重的腳步聲自院內傳來，一名身材高大，身穿黑甲的靖安軍卒急匆匆地走了進來，
見到屋內隻有種應安與種鄂，眼中閃過一絲詫異，連忙躬身，將背後的行囊拿了出來：
“平西侯爺、世子殿下，
這是陛下的聖諭以及近些日子京城的消息，奉侯爺之命給您送來。”
世子種鄂連忙接過，笑著點了點頭，而後看向等在一側的侍者：
“帶他下去吧，好生招待。”
“是！”