翌日，京城的氣氛更加凝重，
各處街巷都布滿了各式各樣的暗哨，警惕地盯著四周，
就連城外忙碌的商道中，也有錦衣衛隱藏其中，
對周遭所有商賈百姓一個又一個的掃過去，眼窩深邃。
錦衣衛千戶顏山此刻就在商路之中，
他裝扮成了一個在外走商的貨郎，
拉著一輛驢車，在官道上慢慢悠悠地走著。
不停地觀看京城北城門外官道上的諸多景色，
此處距離大乾京城不過二十裡，是他精心挑選的位置。
能夠攔截驛卒，不論是發現還是截殺，都應該留有足夠的時間，
這個距離一定夠遠。
否則在京城五裡外發現驛卒，
還不等召集人手，驛卒就已經衝進了京城，豈不是白忙活。
所以，錦衣衛經過仔細的討論，
最後將重點搜查的區域放在了京城外五十裡到二十裡之間。
在這裡，一旦發現驛卒匆匆趕來，便可從容不迫地阻止截殺，
而且，這裡一到夜晚，尤為漆黑，
隻因再往前走十裡，就是驛站。
一路而行的百姓以及商賈都喜歡在那裡歇腳，
所以這個空缺...夜晚幾乎無人停留。
顏山覺得，問題可能就出現在這一段路程。
他眺望四周，官道右側有一個不大的村落，
在他的記憶中，應該是竹溪村。
零零散散的三四十棟房舍停放在視線儘頭，靠近官道的則是耕種的土地。
此刻已經臨近開春，百姓們已經開始了忙活，
在田間勞作，翻地除草，
顏山依舊慢悠悠地趕著驢車前行，
看似漫不經心，實則眼神如鷹隼般銳利，掃視著四周的一切。
起初，那些農戶勞作看起來並無異樣。
但顏山很快便發現了端倪，
他是窮苦人家的孩子，知道該如何種地！
在靠近官道的幾個農戶看似在翻地除草，
可動作卻機械生硬，不似真正莊稼人那般熟練自然。
他們手中農具偶爾會因用力不當而出現短暫停滯，
仿佛心思並不完全在農事上。
而且，他們彎腰勞作的頻率過於整齊劃一，
每一個時間段，像是約好了一般，輪流直起身子，眼神不經意地瞟向官道方向，
顏山看了許久，竟然發現他們的注視沒有絲毫空缺！
顏山的眼睛眯了起來，拳頭猛地緊握，一股莫大的欣喜湧上心頭。
以他這些年操持錦衣衛的經驗來看，此舉定然有問題！
深吸了一口氣，顏山看向遠處的竹溪村。
臨近午時，本該生火做飯，炊煙升起，
然而整個村子卻寂靜得有些詭異，煙囪大多沒有煙霧冒出。
偶爾有幾縷極淡的青煙，也是若有若無，
不像是正常人家生火做飯的場景。
顏山抿了抿嘴，決定靠近村子去一探究竟。
他停下驢車，從中拿下貨郎擔，挑在肩上，朝著村子的方向走去。
在外走商貨郎就是這般，在兩地之間來回盤旋，
每逢到一個村子，都會停下歇腳，賣一些貨物。
等到達目的地，一車貨物也賣得差不多了。
再從目的地京城買一些貨物，繼續賣回去。
顏山在此刻做的就是這種活計，
他沿著蜿蜒小路離開官道，向著村子行去！
可他剛踏上通往村子的小路，
便有幾個在田間勞作的農戶匆匆趕來，將他的去路攔住。