周勇聽聞鎮國公的質問，心中猛地一緊，
額頭上瞬間冒出細密汗珠，與臉上塵土混在一起，顯得愈發狼狽。
他微微低下頭，不敢直視鎮國公的眼睛，猶豫了好一會兒才開口：
“鎮國公，起初...起初末將確實沒覺得這事兒有多大。
想著楚州再怎麼著，也不至於連個水源都尋不到，多找找總能找到。
所以第一天沒找著，末將就想著第二天接著找，
第二天又沒找到，末將還是不甘心，便決定再找最後一天，
要是還尋不著，就立刻來向陛下和諸位大人稟告。”
他一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察著鎮國公的神色，
隻見鎮國公眉頭緊鎖，眼神中透露出懷疑。
周勇心中愈發慌亂，聲音也不自覺地提高了幾分：
“鎮國公，末將真不是有意隱瞞不報。
實在是想著不能因為這點事兒，就驚擾了陛下和各位大人，
況且...況且地圖雖是我們前軍斥候繪製的，
但以往也從未出過這種差錯，末將實在想不明白，
為何此次所有標注的水源都乾涸了。”
光漢皇帝靜靜地聽著周勇的解釋，臉色依舊陰沉，
他微微眯起眼睛，目光如炬，緊緊盯著周勇，
似乎要從他神情中判斷真假。
營帳內一片寂靜，隻有燭火偶爾發出“劈啪”的聲響，
在這壓抑的氛圍中顯得格外突兀。
“哼！”鎮國公冷哼一聲，臉上露出一絲不悅，
“周將軍，這可不是小事，大軍缺水，關乎數萬將士的生死，
一旦軍心大亂，後果不堪設想。
你身為前軍斥候的負責人，本就該第一時間將此事上報，
卻因為怕擔責而延誤，若因此導致嚴重後果，你擔待得起嗎？”
鎮國公的聲音冰冷，帶著一絲斥責，在營帳內回蕩。
周勇“撲通”一聲，再次重重地跪在地上，
額頭緊貼地麵，聲音顫抖地說道：
“鎮國公，陛下，末將知錯了！
末將糊塗，一時鬼迷心竅，隻想著得失，卻忘了肩負重任。
求陛下和鎮國公責罰，末將願以死謝罪！”
光漢皇帝深深地吸了一口氣，努力壓抑著心中怒火，緩緩說道：
“周勇，你身為朝廷將軍，理應知曉輕重。
責罰之事，暫且先放一放，如今最重要的是解決水源問題。”
周勇抬起頭，
“陛下聖明！末將一定戴罪立功，
若李將軍尋得水源，末將願親自帶領前軍將士，
不惜一切代價將水運回軍營，確保大軍有水可用。”
這時，一直站在一旁沉默不語的興國公孟述微微向前一步，拱手說道：
“陛下，依臣之見，此事疑點重重。
楚州水源突然乾涸，絕非偶然，
會不會是敵軍提前知曉我軍動向，故意派人破壞了水源？”
光漢皇帝微微點頭，
“孟卿所言不無道理，草原人向來與人有所勾結，這麼做也不是沒有道理。
傳令下去，全軍加強戒備，提高警惕。”
營帳內的將領們紛紛抱拳領命，“遵旨！”
聲音整齊而洪亮，在營帳內回蕩。
此時，營帳外的天色已經完全暗了下來，夜幕籠罩著整個軍營。
微風呼過，吹得營帳簌簌作響。